El mundo de Hollow Knight, Hallownest, es uno que permanece en la mente. Su mapa intrincado, su historia intrigante y sus pasillos desolados pero acogedores le han valido un lugar en los anales de las grandes metroidvanias, junto con el planeta Zebes y los diversos castillos de Drácula. Sin embargo, sus habitantes quitinosos solo han chirriado en sus idiomas de errores durante los años transcurridos desde su lanzamiento, hasta ahora. Un enorme equipo de actores de voz y modders lanzó recientemente un mod llamado Hallownest Vocalized, que otorga voces de habla inglesa a todos los habitantes de la tierra llena de insectos, desde el más humilde hasta el jefe más duro, y agrega narración vocal a cada texto en el el extenso bestiario del juego y varias tablillas de conocimientos.
Organizado por el director y YouTuber «Ccmaci», el proyecto tomó forma durante dos años de producción constante. Por su propia admisión, su objetivo inicial de dar voz a «todo» en Hollow Knight parecía ambicioso desde el principio, pero en última instancia factible. Sin embargo, una vez que reclutó a más de 100 actores de voz voluntarios para desempeñar los papeles, se dio cuenta de cuán audaz era la empresa a la que se había comprometido. «La palabra ‘todo’ significaba algo más grande con cada mes que pasaba», explica.
Ccmaci jugó Hollow Knight por primera vez en 2019 y, como muchos otros, quedó completamente embelesado desde el principio. Su disfrute fue más allá de simplemente ver todo lo que tenía para ofrecer: estaba tan inmerso que el mundo de Hallownest se sintió real para él de una manera que ningún otro juego lo había hecho. Casi se sintió decepcionado cuando comenzó su segundo juego y descubrió que el área de apertura de Hollow Knight, Crossroads, había perdido la magia. Por primera vez, sintió que estaba navegando en un nivel de videojuego 2D, no en un mundo habitado.
«Por esta razón, Hollow Knight es mi juego favorito», dice Ccmaci. «Siento que es uno de los mejores jamás creados, tanto que pasé dos años transformando mi apreciación en algo físico: una carta de amor en forma de Hallownest Vocalized».
Hallownest Vocalized no es el primer intento de llevar la actuación de voz a uno de los mayores éxitos independientes de la década de 2010. De hecho, se inspiró para comenzar el proyecto con un mod similar de 2021 que fracasó. La idea le atrajo tanto que decidió reiniciar el concepto lanzando un casting para el mod en agosto de 2021, obteniendo más de 5000 audiciones en el proceso.
Ccmaci dice que un momento clave en el desarrollo del proyecto llegó al principio del proyecto, cuando aún no estaba seguro de si iba a continuar. Mientras revisaba los archivos del juego en busca de diálogos cortados, se obsesionó con el personaje Leg Eater. Se sentó allí leyendo las líneas del NPC, imaginando su forma encorvada graznando las palabras. Fue entonces cuando supo que quería crear un mod para Hollow Knight que capturara la emoción de cada orador de una manera directa, para que incluso aquellos que se saltaron el diálogo del juego la primera vez lo apreciaran.
El equipo de actores de doblaje y programadores que contribuyeron a Hallownest Vocalized son en su mayoría fanáticos incondicionales del juego (pero no todos; la voz de Myla, Shaleah Wagner, en realidad nunca lo ha jugado), y muchos de ellos pertenecen a su duradera comunidad de fanáticos. que sigue siendo fuerte más de seis años después de su lanzamiento. Pero aunque todos aceptaron el proyecto como voluntarios, se tomaron sus roles muy en serio. Debido a que el lenguaje sin sentido Simlish-esque de Hollow Knight le da al jugador una idea de la voz existente de cada personaje y su tono vocal línea por línea, estos actores ya tenían un plan a seguir para sus papeles y tenían que hacer todo lo posible para encarnar la personalidad de cada personaje. sin simplemente imitarlos. También tenían que coincidir con la cadencia y el tono que buscaba Ccmaci.
Por ejemplo, la actriz de voz de Hornet, «Alycoris», profundizó en las motivaciones del personaje y el lugar general en la tierra para retratar a la heroína, que es una de las más importantes del juego, así como a la protagonista de su secuela, Silksong.
«Hornet fue, con mucho, el papel más difícil», dice (habiendo interpretado también una serie de otros papeles). «Hice todo tipo de análisis de personajes sobre ella para tratar de entenderla mejor. Es un personaje feroz que es fuerte y se muestra duro. Pero de todos los que conoces en Hallownest, ella es realmente la única que está buscando un futuro, y no un final. Hice todo lo posible para traducir este sentimiento cuando la doblé».
Este mismo enfoque se aplica a personajes que no todos los jugadores de Hollow Knight pueden recordar, como el explorador Quirrel al estilo Solaire. El personaje favorito de los fanáticos, Zote, un caballero engreído cuya confianza supera sus aparentes habilidades, fue expresado por un colaborador que se hace llamar «Falconfetus8». Falcon dice que tuvo problemas significativos para grabar todas las muchas líneas de Zote en la voz grave que adoptó para el papel, aunque finalmente grabó el copypasta de los Navy Seals en la voz solo por diversión. El intérprete de voz de Quirrel, James Weirich, estaba encantado de interpretar el papel y afirmó que se conectó profundamente con el personaje en su primera interpretación.
«Hay una escena particular en el juego que siempre me llamó la atención: donde encuentras a Quirrel descansando en un banco viendo la Ciudad de las Lágrimas desde un punto alto», dice Weirich. «La música, la obra de arte, Quirrel y el sonido de la lluvia… Me senté a su lado en el banco y realmente sentí asombro. Creo que es instintivo para nosotros dar voz a cada personaje en nuestra imaginación mientras estamos leyendo texto, ya sea un juego, un libro o incluso una película muda. Mis compañeros de reparto hicieron un trabajo increíble y estoy muy orgulloso de estar entre ellos».
Dado el éxito de Hallownest Vocalized, es natural preguntarse si eventualmente pueden surgir mods similares para otros títulos independientes de renombre que carecen de actuación de voz en inglés. Y aunque Ccmaci está considerando tales proyectos él mismo, tiene algunos consejos para los aspirantes a modders. Por un lado, recomienda conseguir un equipo de ingenieros de audio para ayudar a procesar los archivos sin formato. Inicialmente, quería encontrar ingenieros que estuvieran familiarizados con la historia y los personajes de Hollow Knight, pero finalmente decidió hacerlo todo él mismo, lo que describe como un error. También señala que los modders deben imponer fechas de vencimiento indulgentes cuando trabajan con voluntarios no remunerados. En última instancia, es un proyecto de pasatiempo, después de todo.
En el momento de escribir este artículo, Ccmaci ha decidido esperar al lanzamiento de Hollow Knight: Silksong para decidir si trabaja o no en un mod hipotético «Pharloom Vocalized» para la secuela. Dado que aún no tenemos una fecha de lanzamiento para el juego, parece un movimiento razonable. Sin embargo, si de alguna manera tuviera dinero y tiempo infinitos para gastar, le encantaría hacer un proyecto similar para la serie Banner Saga, que describe como uno de sus favoritos. En un momento, consideró brevemente intentar armar un proyecto de Deltarune Vocalized, pero decidió no hacerlo y explicó que no había pasado suficiente tiempo en la comunidad de ese juego para dirigir ese proyecto.
«La pasión es la columna vertebral de Hallownest Vocalized, pasión construida sobre años de inmersión en la historia y la tradición del juego», dice. «Sin eso, no me habría ido bien con Team Cherry. Espero que Hallownest Vocalized les muestre a los fans de otros juegos exactamente eso, y se sientan inspirados para encabezar sus propias cartas de amor, sabiendo que cualquiera puede tener el potencial para hacerlo».
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