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El amor por el mar y la pasión por ayudar inspiraron a Oğuz Ergen a reunir a su generación en torno a soluciones para el calentamiento global y el apoyo a los refugiados.
Ogramouz ergen es miembro de Generation17, una asociación entre Samsung y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que empodera a los jóvenes de todo el mundo que contribuyen a los Objetivos Globales.
Muchos de los mejores recuerdos de la infancia de Oğuz Ergen están junto al mar en Türkiye. Le encantaba especialmente la pesca en tierra mientras crecía en ciudades costeras como Artvin e İzmir. Su familia se mudaba a menudo. “Mi padre me enseñó a pescar cuando tenía seis años”, dice Oğuz, que ahora tiene 30 años. “Atrapé mi primer pez con un pretzel en Chipre”.
Oğuz con su abuela en İzmir, Türkiye.
Una de sus capturas favoritas, el rodaballo, abundaba cuando vivía en Gelibolu, una pequeña ciudad portuaria al oeste de Estambul. Ahora, los peces planos grandes son más difíciles de encontrar debido al aumento de la temperatura del océano, la contaminación y las especies invasoras. Para Oğuz, esta fue una introducción al cambio climático y provocó lo que se convertiría en la misión de su vida: ayudar a salvar nuestros océanos y el planeta.
“La crisis climática es urgente”, dice. “Si no actuamos hoy, la humanidad no sobrevivirá”.
Soluciones lideradas por jóvenes
En 2014, después de años de voluntariado con grupos ambientalistas, Oğuz lanzó su propia organización para abordar los graves problemas que estaba presenciando en İzmir. Junto con el aumento de los incendios forestales en la zona, la bahía que rodea a la tercera ciudad más grande del país se contaminó con desechos industriales y sus playas se llenaron de basura, incluidas botellas de plástico y redes de pesca desechadas. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los desechos plásticos en los océanos están en camino de alcanzar 37 millones de toneladas métricas al año para 2040, a menos que tomemos medidas.
Oğuz cerca de la bahía de İzmir, donde trabaja para mejorar la biodiversidad.
Inspirados por la creencia de que los jóvenes pueden desempeñar un papel más importante en las soluciones ambientales locales, así como en nuestro futuro colectivo a través de los Objetivos Globales, Oğuz y sus amigos comenzaron la Asociación Clima Social para apoyar la investigación, la concienciación y la acción. “En ese momento, la realidad del cambio climático no era muy conocida”, dice Oğuz. “Nuestro primer objetivo era publicitarlo tanto como fuera posible”.
Tecnología de aprovechamiento
Su equipo recurrió a las redes sociales para compartir la campaña sobre la crisis climática, recolectar firmas en encuestas y correr la voz sobre capacitaciones ambientales. Ocho años y 5000 participantes del taller después, la tecnología digital sigue siendo la herramienta más valiosa de su grupo para involucrar a los jóvenes, crear conciencia sobre sus últimas investigaciones y anunciar clases sobre temas como la biodiversidad y la alfabetización ecológica.
Oğuz comparte fotos de la limpieza de la playa en las redes sociales mientras trabaja en un café local en İzmir.
Una red de colaboración
En 2020, Oğuz lanzó el Red climática costera del Egeo dentro de la Asociación del Clima Social para encontrar más soluciones en İzmir y otras ciudades a lo largo del Mar Egeo. La red permite una colaboración abierta al reunir a jóvenes, gobiernos locales, universidades y otras organizaciones para abordar los problemas ambientales más apremiantes de la región.
La red trabajó recientemente con las autoridades de İzmir para seguir el progreso de la ciudad hacia los Objetivos Globales y resaltar dónde se necesitan más esfuerzos y recursos. También organizan limpiezas de playas, proyectos para proteger los humedales en la ciudad noroccidental de Bal1kesir, y recientemente realizaron una exitosa campaña conjunta con otras ONG para convencer al gobierno turco de unirse al acuerdo climático de París. “Ver el impacto real de nuestros esfuerzos, como la eliminación de 33 kilogramos de desechos plásticos de la costa durante una limpieza reciente, me mantiene motivado”, dice Oğuz.
La Red climática costera del Egeo en acción, recolectando basura y desechos plásticos de una playa en İzmir.
Humanidad en el corazón
Junto con su enfoque ambiental, Social Climate Association, ahora con 108 voluntarios, aborda los derechos de los jóvenes y la igualdad de género. Para Oğuz, los problemas están profundamente entrelazados y han sido un enfoque personal continuo.
Su pasión por las causas ambientales y humanitarias impulsó su trabajo anterior brindando a los refugiados capacitación en habilidades digitales en Asociación Hábitat, una ONG turca enfocada en proyectos de impacto social liderados por jóvenes. Está especialmente orgulloso de su impacto en 2016, cuando la Asociación Hábitat y el Parlamento Nacional de la Juventud llevaron a cabo una exitosa campaña para reducir la edad para votar y postularse para un cargo de 25 a 18 años.
Ese es el tipo de cambio que motiva a Oğuz. Crea un nuevo camino para los líderes jóvenes y un efecto dominó para los temas que les preocupan. “Ahora, no somos solo los dueños del mañana”, dice sobre la generación de menores de 30 años, que constituye aproximadamente la mitad de la población de Türkiye. “Somos los socios de hoy”.
