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Lewis se gana la vida creando avatares de Roblox, diseñando las personas digitales que habitan y personalizan cientos de miles de jugadores. Los avatares de Roblox no son sólo máscaras: son una combinación de estilo y expresión personal. Cada sombrero, accesorio y pieza de vestuario es una pincelada de la identidad digital de un jugador, y el trabajo de Lewis permite a las personas contar historias sobre sí mismas en un mundo virtual.
Una de las creaciones más famosas de Lewis, que se hace llamar Bad_B0y en la comunidad de Roblox, es Banana Bro: un plátano frío y de aspecto algo espeluznante con una expresión de meme mog que se convirtió en un ícono poco probable en la plataforma.
«Lo subí pensando: ‘Este es un tipo divertido. Es un plátano tranquilo'», dijo Bad_B0y a GameSpot. «Tenía el mog. Ese pequeño detalle le dio personalidad. Pensé: ‘¿Qué pasa si le pongo esto a un plátano? Tal vez la pastilla pueda ser los brazos’. Parecía una tontería, pero mucha gente también pensó que era divertido».
El éxito del avatar no se debió sólo al diseño; Las redes sociales ayudaron a convertir Banana Bro en una especie de fenómeno Roblox, con cientos de miles de jugadores usándolo.
«Me desplazo por Instagram o TikTok y, de repente, hay algo que hice», dijo Bad_B0y. «El tipo banana está ahí, y la gente lo ha hecho parte de su identidad. Algunos incluso tienen cientos de miles, tal vez millones de seguidores, y Banana Bro es fundamental para eso».
Bad_B0y se maravilló de la forma en que los jugadores adoptaron el avatar. Los usuarios llevaron a Banana Bro a los servidores de chat de voz de Roblox, que se parecen al chat de realidad virtual, y convirtieron al personaje en una persona de pleno derecho. La gente hizo videos y memes sobre el extraño diseño del plátano.
«Es autosuficiente. La gente usa Banana Bro para conseguir tracción, y eso también hace que la atención vuelva a mi trabajo», dijo Bad_B0y. «Las redes sociales y la comunidad se retroalimentan».
Los avatares online son una extensión de la identidad de muchos jugadores. A veces una creación puede servir como parte de quién es alguien en el mundo real. Otras veces, son una forma para que las personas expresen cosas que son imposibles de expresar en el mundo real. También puede darles la oportunidad de ser otra persona mientras juegan juegos como Roblox, Fortnite y VRChat.
Personas como Bad_B0y y los diseñadores de moda que crean ropa digital ayudan a los jugadores a expresarse en línea.
«Siempre me he centrado en la creatividad porque me gusta hacer algo para mostrárselo a otras personas», dijo Bad_B0y. «Tal vez en una vida pasada fui un narrador de historias. El desarrollo de juegos, los avatares, el mercado… son sólo páginas de una historia más grande. Banana Bro es una de esas páginas que realmente resonaron».
Pero el viaje del avatar topó con un obstáculo inesperado. Una semana, más de un año después de estar disponible en el mercado, Banana Bro desapareció de Roblox. Las herramientas de moderación impulsadas por IA de la plataforma lo habían señalado.
«La IA me dijo que contenía una fruta, así que la quitaron», dijo Bad_B0y. «Dijeron que una fruta es un accesorio y los cuerpos no pueden tener accesorios».
La comunidad se dio cuenta de inmediato. El plátano desapareció de los armarios digitales de la gente. Ya no pudieron usarlo y comenzaron a comunicarse directamente con Bad_B0y para averiguar cuál era el problema.
«Acabo de decirles», dijo Bad_B0y, «Estoy haciendo lo mejor que puedo».
Llevó el problema al equipo de Roblox, con la esperanza de que pudieran revertirlo rápidamente y volver a poner el plátano en línea. Finalmente consiguió contactar a un moderador humano, quien revocó la prohibición que el moderador de IA había eliminado.
La breve ausencia subrayó cuán comprometidos se habían vuelto los jugadores. Banana Bro no era sólo un avatar: lo habían convertido en parte de su identidad digital. Para algunos, el personaje era más que una broma; era una forma de representarse a sí mismos en un espacio que fomenta la creatividad y la autoexpresión lúdica.
«La gente hace de esto su identidad, tal vez una de sus identidades, o tal vez sea su identidad en línea. Así es como se representan a sí mismos en la plataforma. Es genial verlo porque muestra el impacto de lo que creamos. Incluso una idea tonta, como un plátano, puede convertirse en algo significativo para alguien».
La historia de Banana Bro también destaca los desafíos de moderar una plataforma tan vasta como Roblox. Con millones de jugadores visitándonos cada día, la moderación está en gran medida automatizada y las bajas falsas son inevitables. Bad_B0y pudo resolver el problema, pero la desaparición de una semana demostró cuán frágil puede ser el ecosistema.
A pesar de eso, Banana Bro regresó al catálogo ileso y listo para nuevas aventuras. Los jugadores volvieron a usarlo, a hacer videos y a transmitirlo en línea. Lo que comenzó como una simple broma se convirtió en una experiencia compartida: una piedra de toque de humor e identidad para miles de usuarios.
«El desarrollo de juegos, los avatares, el mercado… son sólo páginas de una historia», dijo Bad_B0y. «Y a veces, un personaje tonto como Banana Bro se convierte en un capítulo que la gente recuerda y lleva consigo. Esa es su magia».
En un mundo de millones de avatares, pocos logran este tipo de resonancia cultural. Banana Bro recuerda a los jugadores (y a los creadores) cómo una pequeña idea puede crecer más allá de sus expectativas.
