¿Cómo sería un mundo sin Twitter?

Después de otra semana caótica de salidas masivas de personal y cambios de política, el futuro de Twitter parece muy incierto, y los usuarios, y todos los demás, se hacen cada vez más una pregunta: ¿Cómo sería un mundo sin la llamada aplicación de aves?

Con alrededor de 237 millones de visitantes diarios en el último conteo a fines de junio, la base de usuarios de Twitter es aún más pequeña que los casi dos mil millones de Facebook, los más de mil millones de TikTok e incluso los 363 millones de Snapchat.

Pero en los 15 años de existencia de Twitter, la plataforma se ha convertido en el canal de comunicación predominante para líderes políticos y gubernamentales, empresas, marcas, celebridades y medios de comunicación.

Algunos, como el empresario de Nueva York Steve Cohn, están convencidos de que Twitterverse es solo un microcosmos artificial del mundo real, con una importancia real limitada.

Twitter «no es ‘esencial’ de ninguna manera», declaró Cohn, desde su propia cuenta de Twitter. «El mundo funciona bien sin Twitter».

Pocas personas realmente tuitean, continuó. «Casi todos los tweets provienen de (el) 1%. La mayoría de los normales nunca inician sesión en Twitter».

Pero para otros, incluida Karen North, profesora de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la Universidad del Sur de California, el sitio es indispensable para aclarar conversaciones poco conocidas.

«La mayoría de las veces, las personas sin protagonismo no son escuchadas», dijo. Pero en Twitter, «está la oportunidad de anunciar cosas».

En situaciones de conflicto, movimientos sociales o represión, «creo que Twitter se ha convertido en la plataforma central para poder difundir la verdad y la realidad sobre el terreno», dijo a la AFP Charles Lister, investigador principal del Middle East Institute en Washington.

Como la mayoría de las otras redes sociales, Twitter también se usa para difundir propaganda e información errónea, y la empresa ha desarrollado herramientas de moderación para tratar de limitar lo peor.

Pero su capacidad para mantenerse al día con las demandas de tal tarea se ha puesto en duda después de que más de dos tercios de esos equipos se hayan ido desde la controvertida toma de posesión de Elon Musk.

Un estudio de 2018 encontró que la información falsa circula más rápido que las publicaciones que han sido verificadas.

«Esa es una expectativa poco realista de imaginar una plataforma donde la información errónea y la desinformación son imposibles», advirtió Lister.

Pero «ver información, buena y mala, desvanecerse», con la posible desaparición de Twitter, «es por definición algo malo», dijo Lister.

«Los autócratas y cualquiera que no quiera que la información se comparta ampliamente, se beneficiaría potencialmente de la desaparición de Twitter», agregó Mark Hass, profesor de la Universidad Estatal de Arizona (ASU).

‘Plaza publica’

Una falla de Twitter podría tener efectos devastadores en el periodismo, dicen los expertos.

«Twitter… realmente no es una red social», explicó North. «Es una red de noticias e información».

«Es el lugar, el núcleo central al que acuden los periodistas para obtener un aviso, una idea para una historia, un titular, una fuente o una cita», dijo.

Con la reducción de la fuerza laboral y los presupuestos en las salas de redacción, los recursos simplemente no están ahí, incluso en las operaciones de noticias mejor financiadas, «para buscar fuentes en el mundo», lamentó North.

Twitter, dijo, es donde se puede hacer gran parte de ese trabajo.

Otro efecto colateral de un posible colapso de la plataforma, según North, es que sin Twitter, las estrellas y los políticos ricos y poderosos del mundo aún podrán llamar la atención de los medios, mientras que aquellos que están menos en el centro de atención lucharán por la atención. .

«Con Twitter, cualquiera puede anunciar una historia», dijo.

El sitio funciona como una forma de compartir información en tiempo real.

«Twitter ha sido una fuente vital de información, creación de redes, orientación, actualizaciones en tiempo real, ayuda mutua de la comunidad y más durante huracanes, incendios forestales, guerras, brotes, ataques terroristas, tiroteos masivos… etc», tuiteó un investigador de la Universidad de Maryland. Carolina Orr.

«No es algo que pueda ser reemplazado por ninguna plataforma existente».

Por ahora, la solución para una potencial alternativa de Twitter no es obvia.

«Facebook es valioso, pero creo que está un poco pasado de moda», dijo Lister.

Es probable que los competidores más pequeños de Twitter desvíen a los usuarios, incluido Mastodon, que ha crecido en popularidad desde que Musk compró Twitter.

“Pero estos probablemente seguirán siendo un nicho, sin que ninguno de ellos se convierta en la plaza pública que Twitter intenta crear”, dijo Hass de ASU.

Él y North mencionaron a Reddit como un posible sustituto, aunque North dijo que la red basada en foros está limitada por su diseño fragmentado y desordenado que no puede replicar la facilidad de uso de Twitter.

¿Podría surgir un reemplazo? «Por supuesto», agregó Lister, pero señaló que tal ingenio requiere enormes recursos y mucho tiempo.

«No puedes hacerlo de la noche a la mañana».

© 2022 AFP