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Puede pensar que conectarse de forma anónima a una red Wi-Fi pública no revela mucho sobre usted. Es posible que esté utilizando una VPN (red privada virtual) para proteger todo lo que hace. Pero incluso si no lo es, la gran mayoría de los sitios web y los servidores de correo electrónico (y casi todos los administrados por empresas) utilizan el cifrado de cliente a servidor. Pero, ¿y si pudieras ser rastreado de todos modos?
Apple tiene una solución para esto, como la tiene para muchos sistemas de seguimiento. El truco de la empresa radica en cómo los adaptadores Wi-Fi (y ethernet) se identifican en una red local cuando se conectan de forma inalámbrica o mediante un cable ethernet. Cada adaptador de red tiene una dirección única asignada de fábrica integrada en el momento de la fabricación. Se llama dirección de control de acceso a medios (o medios); la abreviatura es MAC, bastante confuso, pero no tiene nada que ver con Macintosh.
Donde una dirección IP (Protocolo de Internet) define la ubicación de su máquina en Internet, una dirección MAC la define en su red de área local (LAN). El MAC es en parte cómo los dispositivos en una LAN se comunican entre sí, ya sea a través de Wi-Fi o Ethernet.
Apple reconoció que cualquier identificador fijo podría usarse para rastrear a alguien si estuviera vinculado a registros capturados más allá de la red local. Cuando te conectas a un punto de acceso inalámbrico, tu dirección MAC de Wi-Fi se transmite porque es parte de esa conexión. Si esa dirección MAC no cambia con el tiempo, el backend de un portal de punto de acceso podría crear un perfil de usted (o su dispositivo) usando una variedad de pistas que incluyen cualquier transmisión de Bluetooth, tarjetas de crédito que usa en una tienda minorista y otros identificadores de red y transmisión que solo se pueden rastrear cuando se combinan con una identificación de red fija.
Si bien una dirección MAC se asigna de fábrica, no es necesariamente inmutable. Por ejemplo, es posible que haya tenido la experiencia de conectarse a una puerta de enlace Wi-Fi y ver una opción oculta en la configuración avanzada para modificar la dirección MAC. (Esto a veces puede ser útil cuando está reemplazando un enrutador y el módem o adaptador de banda ancha de su ISP está registrado en la dirección MAC de ese dispositivo anterior).
La capacidad de que una MAC cambie y la posibilidad de que se rastree una Mac fija es la razón por la cual Apple introdujo la Dirección Wi-Fi privada como una función hace casi tres años en iOS 14, iPadOS 14 y watchOS 7. Está habilitada de forma predeterminada. Puede ver la configuración solo para redes individuales:
- En un iPhone o iPad, vaya a Ajustes > Wifi y toque el ícono i (información) para la red activa. A partir de iOS 16/iPadOS 16, también puede tocar Editar en la parte superior de la configuración de Wi-Fi y toca el ícono i para ver o cambiar la opción Dirección de Wi-Fi privada para esa red.
- En un reloj, vaya a Ajustes > Wifitoque el nombre de la red y aparecerá la configuración Dirección privada.
Con la dirección Wi-Fi privada habilitada, su sistema operativo inventa una dirección MAC para cada red a la que se une y usa esa dirección para esa red a menos y hasta que:
- Han pasado seis semanas desde la última vez que se unió a la red con ese dispositivo.
- Te vuelves a unir a una red más de dos semanas después de haber usado la opción Olvidar esta red para esa red.
- Borras la configuración del dispositivo para restablecer la configuración de tu red (en iOS 15 o posterior: Ajustes > General > Transferir o restablecer iPhone/iPad > Reiniciar > Reiniciar configuración de la red; en iOS 14 o anterior: Ajustes > General > Reiniciar > Reiniciar configuración de la red.)
(Puede preguntarse: ¿qué pasa si Apple genera una dirección MAC que ya está en uso? La cantidad de direcciones posibles es enorme, más de 280 billones de posibilidades, y a diferencia de una dirección IP global, solo necesita ser única en la red local).
No hay una razón particular para deshabilitar esta función de privacidad a menos que desee tener una dirección MAC persistente para una red personal o de trabajo; algunas redes controlan el acceso o asignan direcciones IP en función de una dirección MAC, y podría ser útil asegurarse de que la dirección MAC permanezca estática. También puede desactivarlo si cree que tiene problemas con una red de punto de acceso que sigue perdiendo su inicio de sesión. He visto esto con el Wi-Fi del avión y aún no he diagnosticado si se trata de un problema con el sistema de autenticación del avión o con el direccionamiento MAC privado.
Este artículo sobre Mac 911 responde a una pregunta enviada por un lector de Macworld.
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