Cómo la vigilancia oculta da forma a la ciudad de Londres

La tecnología de vigilancia oculta puede promover la desigualdad, ocultar objetivos políticos y amenazar las libertades individuales, dice el Dr. George Legg, profesor titular de Artes Liberales y Londres en el Departamento de Humanidades Interdisciplinarias.

En el artículo «Capturando el palimpsesto urbano: la fotografía tardía y la banalidad de la vigilancia en ‘El anillo de acero’ de Henrietta Williams» publicado en el diario Ciudadel Dr. Legg sostiene que los sistemas de seguridad moldean la geografía urbana de Londres de manera inadvertida, centrándose en el «Anillo de Acero» que rodea la ciudad.

A través del análisis de las fotografías del Anillo de Acero tomadas por Henrietta Williams en 2011, la Dra. Legg destaca cómo la seguridad se mantiene a través de métodos encubiertos y sutiles, en lugar de demostraciones visibles de fuerza. Esto se logra mediante tecnología disfrazada de maceteros, bolardos o elementos arquitectónicos, que normalmente pasan desapercibidos para el público.

Con la tecnología moderna colocada junto a los restos de las antiguas fortificaciones de Londres, el Dr. Legg plantea que las fotografías de Williams invitan al espectador a considerar la función ideológica de los sistemas de seguridad y cómo pueden promover la desigualdad y reforzar los prejuicios.

Sugiere que la función política de dicha seguridad se vuelve más oscura a medida que la tecnología misma se vuelve más invisible, impidiendo que se analice cualquier ideología subyacente.

«La ciudad inteligente del siglo XXI no es una construcción neutral, sino una que ha evolucionado a partir de un conjunto único de circunstancias políticas, ya sea la respuesta de Gran Bretaña a los problemas de Irlanda del Norte o los sesgos y prejuicios humanos que, conscientemente (o sin saberlo), sustentan nuestro nuevo y valiente mundo de aprendizaje automático e ‘inteligencia artificial'», dice el Dr. Legg.

Los orígenes del Anillo de Acero

La seguridad en la ciudad de Londres fue revisada después de dos atentados del IRA en la década de 1990. Para proteger la ciudad de más terrorismo, los funcionarios crearon una barrera de seguridad alrededor del perímetro de Square Mile conocida como el Anillo de Acero. Los restos iniciales del sistema son visibles en las cabinas de policía y los bolardos de la ciudad.

Hoy en día, el anillo depende de elementos menos visibles de los sistemas de seguridad, como CCTV, inteligencia artificial y reconocimiento facial. Esto crea una «vigilancia banal», que da forma a la vida en la ciudad sin que la gente se dé cuenta de cómo ni por qué.

«[Williams] «Nos recuerda las perspectivas excluyentes que subyacen a la arquitectura de vigilancia, sin importar cuán neutral o banal parezca ser esa infraestructura», dice el Dr. Legg.

La investigación destaca la importancia del estilo de «fotografía tardía» de Williams al capturar el Anillo de Acero, donde se capturan las consecuencias de un evento en lugar del evento en sí. Sus imágenes muestran las antiguas y nuevas defensas de Londres superpuestas, moldeadas por el poder y la historia.

El Dr. Legg llama a las capas de estas fotografías un «palimpsesto urbano», que se refiere a un documento en el que se han superpuesto escritos más nuevos sobre escritos anteriores. Un palimpsesto puede reutilizarse o modificarse, pero aún conserva huellas visibles de su forma anterior, al igual que la geografía de Londres.