Cómo evitar ser víctima de una estafa en línea: la investigación dice que disminuya la velocidad

Mantenerse al día con los últimos contras digitales es agotador. Los estafadores siempre parecen estar un paso por delante. Pero nuestro estudio encontró hay una cosa simple que puede hacer para reducir drásticamente sus posibilidades de perder dinero a causa de las estafas web: disminuya la velocidad.

De hecho, entre las diversas técnicas utilizadas por los estafadores, crear una sensación de urgencia o la necesidad de actuar o responder rápidamente es probablemente la más dañina. Al igual que con muchas ventas legítimas, actuar con rapidez reduce su capacidad para pensar detenidamente, evaluar la información y tomar una decisión cuidadosa.

Los bloqueos de COVID nos hicieron a todos más dependientes de los servicios en línea, como compras y banca. Rápidos para aprovechar esta tendencia, los estafadores han aumentado desde entonces la tasa y el espectro del fraude en línea. Empresa de ciberseguridad F5 encontrada ataques de phishing solos aumentó en más del 200% durante el punto álgido de la pandemia mundial, en comparación con el promedio anual.

Un tipo de fraude del que muchas personas son víctimas son los sitios web falsos (sitios web falsos de negocios o gubernamentales legítimos). Según una organización sin fines de lucro que maneja las quejas de los consumidores, Better Business Bureau, los sitios web falsos son una de las principales estafas reportadas. Causaron pérdidas minoristas estimadas de aproximadamente US $ 380 millones (£ 316 millones) en los EE. UU. en 2022. En realidad, las pérdidas probablemente sean mucho mayores porque muchos casos no se denuncian.

Desarrollamos una serie de experimentos para evaluar qué factores afectan la capacidad de las personas para distinguir entre sitios web reales y falsos. En nuestros estudios, los participantes vieron capturas de pantalla de versiones reales y falsas de seis sitios web: Amazon, ASOS, Lloyds Bank, el sitio web de donaciones COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud, PayPal y HMRC. El número de participantes varió, pero tuvimos más de 200 en cada experimento.

Cada estudio involucró preguntar a los participantes si pensaban que las capturas de pantalla mostraban sitios web auténticos o no. Posteriormente, también realizaron pruebas para evaluar su conocimiento de Internet y razonamiento analítico. Investigaciones anteriores han demostrado el razonamiento analítico afecta nuestra capacidad de distinguir entre noticias reales y falsas y correos electrónicos de phishing.

La gente tiende a emplear dos tipos de procesamiento de información: el sistema uno y el sistema dos. El sistema uno es rápidoautomática, intuitiva y relacionada con nuestras emociones. Sabemos que los expertos confían en el sistema uno para tomar decisiones rápidas. El sistema dos es lento, consciente y laboriosa. La capacidad de desempeñarse bien en tareas de razonamiento analítico se ha asociado con el pensamiento del sistema dos, pero no con el del sistema uno. Así que usamos tareas de razonamiento analítico como un proxy para ayudarnos a saber si las personas se inclinan más por el pensamiento del sistema uno o dos.

Un ejemplo de una de las preguntas de nuestra prueba de razonamiento analítico es: «Un bate y una pelota juntos cuestan $1,10. El bate cuesta $1,00 más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota?»

Nuestros resultados mostraron que una mayor capacidad de razonamiento analítico estaba relacionada con una mejor capacidad para diferenciar los sitios web falsos de los reales.

Otros investigadores han encontrado que la presión del tiempo reduce la capacidad de las personas para detectar correos electrónicos de phishing. También tiende a comprometer el procesamiento del sistema uno en lugar del sistema dos. Los estafadores no quieren que evaluemos cuidadosamente la información, sino que nos involucremos emocionalmente con ella. Entonces, nuestro siguiente paso fue darles a las personas menos tiempo (alrededor de 10 segundos en comparación con los 20 segundos del primer experimento) para realizar la tarea.

Esta vez usamos un nuevo grupo de participantes. Descubrimos que los participantes que tenían menos tiempo para juzgar la credibilidad de una página web mostraban una menor capacidad para discriminar entre sitios web reales y falsos. Fueron aproximadamente un 50 % menos precisos en comparación con el grupo que tuvo 20 segundos para decidir si un sitio web era falso o real.

En nuestro estudio final, brindamos a un nuevo grupo de participantes 15 consejos sobre cómo detectar sitios web falsos (por ejemplo, verificar el nombre de dominio). También les pedimos a la mitad de ellos que priorizaran la precisión y se tomaran todo el tiempo que necesitaran, mientras que a la otra mitad se les indicó que trabajaran lo más rápido posible. Trabajar rápido en lugar de con precisión se relacionó con un peor rendimiento y con un recuerdo deficiente de los 15 consejos que proporcionamos anteriormente.

Con el aumento del uso de Internet entre todos los grupos de edad, los estafadores se están aprovechando de las tendencias de las personas de utilizar mecanismos de procesamiento de información más intuitivos para evaluar si un sitio web es legítimo. Los estafadores a menudo diseñan sus solicitudes de una manera que alienta a las personas a actuar rápidamente porque saben que las decisiones tomadas bajo tales condiciones son a su favor. Por ejemplo, anunciar que un descuento terminará pronto.

Gran parte de los consejos sobre cómo identificar sitios web falsos sugieren que examine cuidadosamente el nombre de dominio, verifique el símbolo del candado, use verificadores de sitios web como Manténgase seguro en línea, busque errores de ortografía y tenga cuidado con las ofertas que suenan demasiado buenas para ser verdad. Estas sugerencias, obviamente, requieren tiempo y acción deliberada. De hecho, posiblemente el mejor consejo que podrías seguir es: reduce la velocidad.

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