Cómo Apple puede manejar las tarifas de Trump sin elevar los precios (demasiado)

Apple es una de las empresas más valiosas y poderosas del mundo, que ofrece algunos de los productos más populares del mundo. Y, sin embargo, con el golpe de un Sharpie, una serie de aranceles estadounidenses amenaza todo su negocio. La vida llega rápidamente.

La especulación dice que los precios de los productos de Apple se dirigen. Las tiendas de Apple están llenas de compradores que intentan superar los aumentos de precios anticipados. Pero mientras los precios son Probablemente subiendo, esa es solo una de las muchas palancas que Apple puede hacer para lidiar con la situación arancelaria. Aquí hay un vistazo a lo que la compañía podría hacer para mitigar el problema de la tarifa tanto como sea posible.

Come en márgenes de ganancias

Aquí hay algo que Apple podría hacer para lidiar con los aranceles: mantener los precios estables y dejar que todos los costos adicionales coman sus márgenes de ganancias. Nunca, nunca lo hará porque ninguna compañía premia sus márgenes de ganancia más que Apple, pero ciertamente es una opción. Como mínimo, hay una opción a corto plazo para que Apple mitige algunos de los gastos arancelarios al reducir los márgenes de beneficio del producto, al menos temporalmente.

Puse esto en perspectiva: el margen bruto de los productos reportados de Apple el último trimestre fue del 39.3 por ciento, el más alto que ha sido en la memoria reciente. Obviamente, el margen varía según el producto, pero Apple es una de las empresas más rentables del mundo Porque tiene enormes márgenes de beneficio. (¡Por eso lo llaman dinero!)

Cada vez que leo sobre el propietario de un equipo deportivo multimillonario que se niega a pagar a los jugadores, me recuerda que las personas ricas no se enriquecían al gastar todo su dinero. Del mismo modo, Apple no llegó a dónde está cultivando una cultura de éxitos aceptables a su margen de beneficio. Cualquier propuesta para permitir que esos márgenes caigan se librará como un cuerpo que rechace un virus.

Y sin embargo … es una herramienta en el arsenal de Apple. Como escribí arriba, es un opción a corto plazoY tomar menos ganancias para suavizar los precios es definitivamente una opción, pero a largo plazo, Apple querrá sus ganancias.

Jugar un juego de shell

Apple no solo hace productos en China. Hace iPhones en India y Brasil y ha estado moviendo más producción de varios productos a Malasia, Tailandia y Vietnam. Diferentes países tienen diferentes niveles de tarifa, por lo que Apple puede redirigir su producción para minimizar las tarifas en los Estados Unidos.

Como informó el Wall Street Journal, Apple planea enviar a los EE. UU. Más iPhones de la India (26 por ciento de aranceles) en lugar de China (54 por ciento). Apple también hace un pequeño número de teléfonos en Brasil (tarifa del 10 por ciento), pero podría verse tentado a aumentar la producción allí.

Para todos los productos que se fabrican en más de una ubicación, Apple podrá cambiar el flujo de esos productos para optimizar sus ganancias. Si en general es más barato enviar toda la producción de fábrica de Brasil a los Estados Unidos y luego importar teléfonos a Brasil, podría elegir hacerlo.

El problema, por supuesto, es que poner en funcionamiento estas plantas lleva tiempo, y en realidad solo se ha ido desde la pandemia que Apple ha intensificado los esfuerzos para diversificar sus operaciones de fabricación y ensamblaje más allá de China. Apple puede jugar un juego de conchas con envíos de productos, enviándolos allí mientras estos otros vienen aquí, pero no puede hacer que las nuevas plantas de ensamblaje surjan durante la noche.

Levantar precios

Para una empresa que obtiene grandes ganancias, Apple en realidad odia cambiar los precios de sus productos. El iMac casi siempre ha costado $ 1,299. La última vez que hubo una gran caminata de precios del iPhone, estaba encubierto detrás de la división de la línea entre el iPhone X más caro y el iPhone 8 (esa división es básicamente la división entre el iPhone 16 y el iPhone 16 Pro hoy).

O tomar el MacBook Air, que Apple en realidad Quiere comenzar en $ 999. Cuando llegó el Air M2, llevaba tanta tecnología nueva dentro que la compañía tuvo que fijarle el precio de $ 1,199, por lo que mantuvo los modelos más antiguos durante años hasta que, con el Air M4, finalmente podría reducir el precio base del nuevo modelo a $ 999. Sí, Apple obtiene grandes ganancias de sus productos, especialmente De todas las opciones de complemento que elevan los productos por encima de sus configuraciones base, pero ve un enorme valor en la estabilidad del piso. Eso es lo que el impacto de los aranceles amenaza con desalojarse.

Fundición

Gracias a la inflación, sin embargo, el resultado neto de los pisos de precios sólidos de Apple es que sus productos han costado realmente menos con el tiempo. Como lo señaló Ben Thompson, el costo de precio real de un nuevo iPhone ha pasado de $ 799 en 2020 dólares a $ 657 a partir del otoño pasado. Si Apple simplemente volviera a apropiar sus productos para recuperar todo el valor perdido por la inflación desde 2020, el iPhone 16 comenzaría en $ 980 y el MacBook Air comenzaría en $ 1,226.

Probablemente sea pedir demasiado a los consumidores, pero sería muy fácil para Apple elevar todo en un 10 a 20 por ciento y reclamar parte del costo de la tarifa.

Sin embargo, me sorprendería si Apple vuelve a publicar sus productos existentes mientras están en los estantes de las tiendas. En otros mercados, Apple ha intentado evitar que sus precios floten en función de los caprichos de los tipos de cambio. Sí, la reproducción ha sucedido de vez en cuando, pero siempre se siente más como la excepción que prueba la regla.

Es más probable que, a medida que Apple presente nuevas versiones de productos existentes, lo haga a precios iniciales más altos. Así que este otoño, el rumoreado M5 MacBook Pro y el iPad Pro comenzarían un poco más alto que hoy.

Otra opción que Apple ha utilizado para aumentar los aumentos de precios es eliminar las configuraciones de base antiguas para que la nueva base tenga un precio más alto con un margen más grande incorporado. Esto es lo que sucedió con el iPhone 15 Pro Max, que eliminó la opción de $ 1,099 Pro Max de $ 1,099 con 128GB de almacenamiento, ganando el modelo de $ 1,199 con 256 GB de almacenamiento de la base. Un adicional de 128 GB de almacenamiento no cuesta cerca de $ 100, por lo que ese cambio aumentó instantáneamente la ganancia mínima que Apple obtuvo con cualquier iPhone Pro Max vendido.

Durante el próximo año, a medida que Apple se ajusta a los aranceles y la inflación, espere una combinación de aumentos regulares de precios y la eliminación de opciones de baja especificación.

Trabaja los referentes

El objetivo de estrategia principal de Apple durante este proceso no se trata de precios o fabricación; Se trata de política. Durante la primera administración de Trump, Tim Cook trabajó duro para asegurarse de que la Casa Blanca supiera sobre los problemas de Apple con la política de comercio internacional, y funcionó bastante bien para Apple. Esta administración seguramente parece diferente, pero Cook ganará su dinero tratando de argumentar las condiciones que son más favorables para Apple.

Y aunque todo lo que sucede en este momento parece realmente caótico e impredecible, diré que generalmente es bastante difícil para un presidente de los Estados Unidos ser percibido como dañado de grandes empresas estadounidenses que dominan en todo el mundo, especialmente si favorece a las empresas extranjeras (como Samsung) que fabrican sus productos en entornos tarifas más favorables.

Manzana

Parte de esa negociación involucrará a Apple haciendo lo que ya ha estado haciendo desde 2016, demostrando su compromiso con la industria estadounidense y los campus de construcción e instalaciones de fabricación y similares, y probablemente ofreciendo fotografías donde Trump puede reclamar la victoria y mostrar que sus políticas están marcando la diferencia. ¿Eso es cínico? Bueno, sí, pero eso es política.

Ninguno de nosotros puede predecir a dónde va todo esto, pero esperaría al menos una relajación de estas políticas en áreas donde la administración puede declarar la victoria. El objetivo político de Apple será proporcionar esas oportunidades para que pueda salir de los aranceles más onerosos.

Juega el juego más largo

Tim Cook ha incorporado a Apple en un gigante tecnológico al optimizar la cadena de suministro y la fabricación, confiando principalmente en China. Todo ha ido bien hasta ahora, pero si la economía internacional cambia tanto que su mercado más grande ya no es accesible desde esa cadena de suministro, los cambios tendrán que realizarse. Rovering sobre todo esto es también el hecho de que el proveedor de chips de Apple está en Taiwán, y cualquier guerra sobre Taiwán sería ruinoso para las relaciones de Taiwán y US-China.

No hay forma de predecir el futuro, y seguro, esto podría Todos soplan, pero ¿apostarías por eso si fuera Tim Cook? Si bien es probable que Cook pueda hacer algunos gestos llamativos para obtener lo que quiere de la administración de los Estados Unidos, también tiene que tomar algunas decisiones difíciles y costosas que tienen consecuencias reales a largo plazo. Si Apple tiene el testamento, es una de las pocas compañías que podría tener un impacto real en términos de capacidad de producción estadounidense, así como desarrollar capacidad en otros países para reducir su dependencia de un solo mercado. No puede mitigar todo su riesgo, pero podría gastar mucho dinero para reducirlo al menos un poco.

Sin embargo, este es el juego largo. Probablemente se medirá en décadas. Pero Apple no es una compañía conocida por pensar más grande y a largo plazo que muchos de sus competidores. El legado final de Tim Cook como CEO de Apple puede ser cómo comienza a desentrañar la eficiente máquina de fabricación centrada en China en la que pasó dos décadas construyendo.