CES, encienda sus fotocopiadoras: ¡Oye, es genial copiar a Apple otra vez!

En el mundo de los deportes, a veces es más fácil impresionar sin jugar. Cuando estás en el juego, todo lo que haces es juzgado y todos tus errores ocurren bajo una dura mirada. Pero deja que te queden atrás de otro pobre tipo que ahora está siendo destrozado por su errores, descubrirás que todo está perdonado… o, mejor aún, olvidado. Hagamos que David Price vuelva al juego, dirán. Estoy seguro de que nos equivocamos al decir que era físicamente incompetente y le tenía miedo al balón.

A menudo me pregunto si alguna variante de esta mentalidad es lo que lleva a Apple a desairar ferias comerciales y conferencias cuando tiene los recursos para asistir a todos los eventos del planeta si así lo desea. Muchos productos tecnológicos nuevos hicieron su debut en el CES de Las Vegas este mes, por ejemplo, pero no hubo ninguno de la marca de más alto perfil de la industria. Y, sin embargo, en su ausencia, los productos de Apple obtuvieron de todos modos una de las coberturas más positivas.

Tomemos como ejemplo al pobre Dell, que en el CES anunció un importante cambio de marca para sus líneas de PC. En lugar de XPS, Inspiron y Latitude, las máquinas de la compañía tendrán las marcas Dell, Dell Pro y Dell Pro Max, términos que son familiares para los clientes porque están inspirados, digamos caritativamente, en el iPhone. ¿El resultado? Burlas para Dell y un montón de titulares que promocionan los productos de Apple y hacen que la empresa de Cupertino parezca una empresa que marca tendencias.

Lo siento más bien por Dell, que claramente se equivocó y no parece saber cómo corregirlo. Apple tiene tendencia a hacer cosas muy difíciles y complicadas y hacerlas parecer fáciles y simples. Cuando los rivales hacen lo mismo, se tropiezan con los cordones de sus zapatos al agregar, en este caso, complicando innecesariamente submarcas como Plus y Premium. En cualquier caso, la simplicidad no se trata de la elección de palabras, sino de la estructura fundamental de su cartera de productos. (Por cierto, Apple tampoco siempre hace bien estas cosas. Pero, por supuesto, sus errores se olvidan cuando alguien más está en el centro de atención).

Nvidia, mientras tanto, estaba haciendo su propia personificación de Apple en otras partes de Las Vegas: la supercomputadora Project Digits de la empresa apenas había aterrizado en el piso de exhibición del CES cuando fue descrita como un clon de Mac mini, y no sin una buena razón. Es mucho más potente (y, en consecuencia, mucho más caro) que el Mac mini, pero el diseño de la computadora de mano es extremadamente familiar, al igual que el enfoque en la IA. Y sería difícil imaginar que las palabras “Como un Mac mini, excepto…” no se pronunciaron en algún momento de su ciclo de desarrollo.

Incluso algunos de los titulares más positivos se vieron empañados, para los rivales de Apple, por comparaciones odiosas con el gigante ausente. Asus hizo prácticamente todo bien con el Zenbook A14, pero sufrió la indignidad de verlo anunciado como poco más que un “competidor del MacBook Air”. La compañía, de hecho, aprovechó la comparación, bromeando diciendo que había considerado el nombre Zenbook Air. Pero siempre considero esta estrategia, que en películas y programas de televisión se conoce como lampshading, como una trampa. Bromear diciendo que tu diseño no es original no cambia el hecho de que lo sea.

Estén dispuestos a admitirlo o no, los rivales de Apple pasaron gran parte del CES 2025 tratando de copiar sus movimientos. En lugar de aprovechar su ausencia en la feria como una oportunidad para presentar algo diferente, ofrecieron más de lo mismo, sólo que con chips de PC, peor software y una marca desastrosa. Mientras que Apple obtuvo un montón de relaciones públicas acríticas sin hacer nada.

Se suele decir que Apple no innova de la nada. Más bien, espera el momento oportuno y deja que otras empresas construyan un mercado antes de lanzarse en el momento crucial y hacerse con los ingresos. Estoy de acuerdo en que la empresa rara vez es la primera en ingresar a un mercado. Pero lo que hace a menudo es crear la primera icónico producto en un mercado, el que define lo que ese mercado representa en la conciencia popular y, con demasiada frecuencia, también en la mente de sus competidores. Después del lanzamiento de un iPhone o un MacBook Air, los rivales luchan por imaginar una alternativa que no comience con la oferta de Apple y luego la repita.

La ironía es que si las empresas realmente quisieran ser como Apple, lo mejor sería no presentarse en el CES. Pero cuando el jugador estrella está fuera, es simplemente demasiado tentador correr al campo y hacer todo lo posible para impresionar a los aficionados.