Bienvenido a Wplace: un lienzo digital caótico y colaborativo donde los usuarios ‘pintan el mundo’

En un nuevo rincón de Internet, los usuarios están invitados a «pintar el mundo». Y pintar que tienen. Bienvenido a Wplace – An Mapa global gamificado en constante evolución Desbordamiento de dibujos realizados en un lienzo de más de 4 billones de píxeles.

Imágenes del cantante islandesa Laufey flotan sobre Reykjavík, mientras que los homenajes para la fallecida cantante de Tejano Selena Quintanilla Surround Corpus Christi, Texas. La cresta de San Lorenzo y otros clubes de fútbol llenan Buenos Aires. Fanart «Squid Game» se puede encontrar en las afueras de Seúl. Y el monólogo de apertura de Walter White de «Breaking Bad» se sienta cerca de Albuquerque, Nuevo México.

Wplace se lanzó el 21 de julio, pero la obra de arte ya es abrumadora, desde figuras de palo simples y palabras de letras delgadas, hasta coloridos fanart e imágenes altamente detalladas que los usuarios construyen bajo seudónimos en línea.

«Es salvaje, caótico y crudo», dijo Yotam Ophir, una universidad del profesor de comunicación de Buffalo cuya investigación incluye el análisis de espacios digitales. Eso es parte del atractivo de Wplace, agregó, describiendo el sitio como una «rebelión» en lo que se ha convertido Internet.

«No va a romper Facebook», dijo. «Pero es una especie de recordatorio de que las cosas se pueden hacer de manera diferente».

Wplace ha obtenido más de 10.6 millones de usuarios en todo el mundo a partir del jueves, dijo el cofundador Enzo Watanabe a The Associated Press. Con esa explosión en poco más de un mes, han surgido los desafíos de moderación. Watanabe dijo por correo electrónico que el crecimiento del proyecto «excedió todas las expectativas», pero reconoció que «adaptarse a la alta demanda ha sido un desafío».

El juego fue desarrollado en Brasil durante tres meses por una sola persona, dijo, y ahora está dirigida por un equipo de 46, además de voluntarios.

El arte cobra vida, un píxel a la vez

Los nuevos usuarios comienzan con un pequeño número fijo de píxeles, y más estarán disponibles cada 30 segundos. Cuanto más contribuya, más píxeles están disponibles para usted, un escaso de «como un sistema de nivelación» visto en los videojuegos, dijo Moira Hempns, una usuaria de 19 años de Edmonton, Alberta.

Incluso con grupos de píxeles más grandes, puede llevar mucho tiempo dar vida a las pinturas de mapas. «Cada pieza de arte me lleva horas para diseñar con anticipación», dijo Hembns. Un dibujo que terminó recientemente, de un Pokémon llamado Feafeon en su ciudad natal, le tomó dos días diseñar fuera de Wplace, y luego otro día para construirlo, dijo.

Pero Hembns señala que le encanta el arte, y verifica el mapa y coloca píxeles casi todas las mañanas ahora. Muhammad Aliy Fattah bin Yusrizal, un joven de 21 años de Malasia, dice de manera similar que Wplace se ha convertido en una salida para su creatividad.

El sitio «es uno de los lugares que puedo expresarme», dijo Fattah, y señaló que en su mayoría contribuyó con el arte dedicado a sus videojuegos favoritos y colocado en la cima de su país de origen.

Los usuarios de todo el mundo también se unen para dar vida a proyectos más grandes, como «el vecindario», que se encuentra en un rincón del condado de Yuma, Arizona. El ciclista de Krista residente de la vida real, de 25 años, comenzó dibujando dos casas. Ahora tiene más de 50, conectados por caminos, parches de hierba y ríos.

«Quería hacer algo agradable que pudiera levantar a la gente, darles algo a lo que sienten que están contribuyendo, ya sea grande o pequeño», dijo Rider.

Identidad y protesta a través del arte

Gran parte de los espacios de Wplace están llenos de una variedad interminable de referencias de la cultura pop, a menudo entrelazadas de símbolos de identidad local y nacional, protesta y otras reflexiones de la vida cotidiana que se ve en todo el mundo. En su propio tiempo desplazándose por el mapa de Wplace, Ophir señala que ha visto cualquier cosa, desde pequeñas ciudades que destacan un restaurante que aman, hasta los tributos a los músicos locales, hasta imágenes más amplias de tensiones políticas y conflictos globales.

«En cierto modo, cada persona está acercando lo que los refleja y quiénes son», dijo Ophir.

Por encima de Gaza, los usuarios han pintado banderas palestinas y mensajes de solidaridad en medio de la guerra en curso de Israel. Las imágenes de la guerra también se ven en la frontera entre Rusia y Ucrania, algunos usan sus píxeles para representar tanques o aviones militares, mientras que otros escriben mensajes que llaman la paz. Washington, DC, está cubierto de mensajes políticos, muchos de los cuales se centran en el presidente Donald Trump.

Carly Kocurek, decana asociada de Lewis College of Science and Letters en Illinois Tech y directora del programa de diseño de juegos de la escuela, dice que hay una larga historia de «espacios digitales como lugares para la protesta».

Ese deseo expresivo, dijo, es «parte de por qué la gente está mirando (en Wplace), incluso si eso no es necesariamente lo que están haciendo allí».

El aumento de los desafíos de moderación

Si bien el caos sin filtro es posiblemente gran parte del punto del mapa interactivo de Wplace, el sitio aún describe las reglas generales que salen de contenido inapropiado, bots, revelan la información personal de otra persona o pintan sobre otros arte «usando colores o patrones aleatorios para estropear las cosas». Wplace dice que tiene sistemas para borrar dibujos que van en contra de sus reglas, y un botón de informe para marcar casos graves.

Pero los usuarios en los hilos de discusión en línea dedicados a WPLECH se han quejado de que dicha moderación no se aplica o se aborda de manera oportuna, con algo de enfoque especial sobre el discurso de odio y el doxing.

«La cantidad de moderadores que tienen actualmente no es realmente suficiente para la cantidad de personas que realmente están en el sitio», dice Aaron Hickerson, un usuario de 35 años en Alemania. «Deja el sistema que han abrumado».

Algunos dicen que han visto su trabajo interrumpido, o, en términos de videojuegos, «de duelo», por los mismos usuarios una y otra vez. Y otros han señalado el arte de mapas que incluye palabras o imágenes racistas, contenido sexualmente explícito, banderas de orgullo destrozadas y símbolos nazis. En respuesta, los usuarios han realizado llamadas colectivas para ayudar a cubrir dicho contenido.

Wplace dijo que tiene como objetivo «seguir mejorando» la moderación, además de buscar tecnología que ayude al rendimiento del servidor y que potencialmente proporcione más características de seguridad.

«El desafío es grande, pero estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo», dijo Watanabe.

Algunos usuarios también se han acostumbrado a que su arte simplemente se cubra con el tiempo. Emily Northrip, una estudiante universitaria en Boston, recientemente completó un dibujo del personaje de superhéroe Invencible. Cuando regresó días después, alguien más había atraído a los alumnos sobre sus gafas.

Pero Northrip encontró la adición divertida. Wplace es «un servidor público», dijo, «si alguien quiere dibujar algo sobre tus píxeles, pueden».

¿Qué sigue para wplace?

Jessa Lingel, profesora asociada de comunicación en la Escuela Annenberg de la Universidad de Pensilvania, señala que las personas se han unido para mantener espacios colaborativos como Wikipedia o incluso el nuestro propio archivo. Aún así, se necesita mucho trabajo. Y «Desafortunadamente, el largo arco de la historia de Internet no se dobla hacia la autorregulación o la responsabilidad», señala.

Con los recursos necesarios para satisfacer la demanda en erupción, algunas cuestionan si WPLECE debería seguir aceptando nuevas presentaciones para siempre.

«Definitivamente no quiero que permanezca para siempre, porque creo que se desmoronará si lo hace», dijo Hempns, señalando que WPLED quizás podría crear una instantánea que captura el mapa hasta ahora, o pausa y contribuciones futuras abiertas más tarde, similar a un predecesor, el R/lugar ahora retirado de Reddit.

Watanabe le dijo el jueves a AP WPLED intensan que «continúe dando la bienvenida a nuevas contribuciones», así como organizan eventos en la experiencia.

Independientemente del futuro de Wplace, expertos como Lingel esperan que los bolsillos de la colaboración artística continúen emergiendo en línea, incluso no atraen tanta atención.

«Algunos duran más que otros, y otros salen, y otros se usan en silencio en un pequeño rincón de Internet que la mayoría de la gente no conoce», dice. «Es solo una cuestión de quién los nota».

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