Australia toma medidas para prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales

Los legisladores australianos dieron un paso más hacia la prohibición de menores de 16 años en las plataformas de redes sociales el miércoles, amenazando a las empresas que no cumplan con multas multimillonarias.

La histórica legislación fue aprobada por la cámara baja del parlamento el miércoles y ahora será debatida por el Senado.

Las nuevas reglas significarían que empresas como Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat deben tomar «medidas razonables» para evitar que los adolescentes tengan cuentas.

Las empresas de redes sociales, que podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos (32,5 millones de dólares estadounidenses) por no imponer la prohibición, han descrito las leyes como «vagas», «problemáticas» y «apresuradas».

El Primer Ministro de centroizquierda, Anthony Albanese, que tiene previsto celebrar elecciones a principios del próximo año, ha defendido con entusiasmo la prohibición y ha movilizado a los padres australianos para que la apoyen.

En el período previo a la votación del miércoles, describió las redes sociales como «una plataforma para la presión social, un generador de ansiedad, un vehículo para estafadores y, lo peor de todo, una herramienta para depredadores en línea».

Quería, dijo, que los jóvenes australianos «fuera de sus teléfonos y entrara al campo de fútbol y cricket, a las canchas de tenis y netball, a la piscina».

Sobre el papel, la prohibición es una de las más estrictas del mundo.

Sin embargo, la legislación actual casi no ofrece detalles sobre cómo se harán cumplir las reglas.

Pasarán al menos 12 meses antes de que los reguladores resuelvan los detalles y la prohibición entre en vigor.

Muchos expertos se muestran escépticos sobre la posibilidad de implementar la prohibición de manera significativa, y señalan que muchas restricciones de edad pueden eludirse fácilmente.

Las enmiendas tardías prohíben explícitamente a las empresas de redes sociales exigir a los nuevos usuarios que presenten una identificación emitida por el gobierno para demostrar su edad.

Terry Flew, profesor de comunicación digital de la Universidad de Sydney, dijo que la consulta limitada podría resultar en una «formulación de políticas simbólicas» en lugar de un legado duradero.

La prohibición bien podría ser impugnada ante los tribunales.

Es probable que algunas empresas obtengan exenciones, como WhatsApp y YouTube, que los adolescentes pueden necesitar utilizar para recreación, trabajo escolar u otros motivos.

El sitio de redes empresariales LinkedIn también está buscando una exención, presentando el novedoso argumento de que su producto es demasiado aburrido para que los menores de 16 años estén interesados ​​en unirse de todos modos.

«LinkedIn simplemente no tiene contenido interesante y atractivo para los menores», dijo la empresa en una comunicación al gobierno.

‘Reacción instintiva’

La experta en redes sociales Susan Grantham dijo que la legislación fue una «reacción instintiva» y que una prohibición general de las redes sociales puede funcionar en el corto plazo, pero probablemente tendría consecuencias no deseadas.

Esto incluyó aislar a los jóvenes que dependen de comunidades en línea o a los adultos que publican contenido más inapropiado en las redes sociales con la creencia de que los niños han sido eliminados.

«Pero los jóvenes van a entrar de todos modos», dijo Grantham a la AFP.

«Podrían crear sus propias versiones de estas plataformas y eso se convierte en un entorno extremadamente peligroso y no regulado».

En cambio, Grantham dijo que se necesitaban mejores programas educativos de alfabetización digital, similares al modelo finlandés donde los niños de cinco años aprenden a pensar «críticamente» sobre lo que ven en línea.

La legislación será monitoreada de cerca por otros países, y muchos sopesan si implementar prohibiciones similares.

Legisladores desde España hasta Florida han propuesto prohibir las redes sociales para adolescentes, aunque ninguna de las medidas se ha implementado todavía.

China ha restringido el acceso a menores desde 2021, y los menores de 14 años no pueden pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.

El tiempo de juego en línea para niños también es limitado en China.

© 2024 AFP