Armenios pirateados con software espía Pegasus durante la guerra: ONG

Al menos una docena de periodistas armenios, trabajadores de ONG y funcionarios fueron pirateados con el notorio software espía Pegasus mientras el país luchaba con Azerbaiyán, dijo el jueves un grupo de derechos humanos.

El malware de fabricación israelí, que puede tomar el control del micrófono y la cámara de un teléfono inteligente, llegó a los titulares mundiales cuando una filtración en 2021 mostró cómo los gobiernos lo usaban para espiar a los críticos, periodistas y ONG.

Access Now dijo que su informe fue el primero en documentar evidencia del uso de spyware en un conflicto internacional.

Los dos vecinos libraron una breve guerra en 2020 por el control de la región de Nagorno-Karabaj de Azerbaiyán, de población mayoritariamente armenia, después de un conflicto anterior en la década de 1990.

Las consecuencias de las guerras continúan con las dos partes reunidas para conversar en Moscú el jueves.

Access Now dijo que su investigación conjunta con otras ONG y grupos académicos había confirmado que 12 personas habían sido atacadas con Pegasus.

Entre ellos se encontraban el jefe de derechos humanos de Armenia, periodistas de Radio Free Europe y un funcionario de las Naciones Unidas.

Anna Naghdalyan, quien se desempeñó como portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Armenia durante el conflicto, fue una de las víctimas del hackeo y dijo que su teléfono contenía información confidencial sobre la guerra.

«Este fue solo otro indicador de que todas (partes de) nuestra vida pueden ser atacadas», dijo a la AFP.

Riesgo de crímenes de guerra

La ONG fue contactada por primera vez por armenios preocupados en noviembre de 2021, cuando Apple advirtió que sus teléfonos podrían ser vulnerables al software espía, desarrollado por el Grupo NSO de Israel.

Access Now dijo que la piratería fue más intensa durante el conflicto a fines de 2020 y los tensos meses posteriores, cuando las dos partes entablaron conversaciones de paz y enfrentamientos esporádicos.

La ONG dijo que no podía estar 100 por ciento segura de quién había llevado a cabo la vigilancia ya que ambos países han desplegado spyware en el pasado.

«Si bien la naturaleza encubierta de la tecnología de vigilancia significa que no siempre hay migas de pan claras que conduzcan a un perpetrador, las circunstancias y el precedente apuntan a las autoridades de Azerbaiyán», dijo a la AFP el oficial humanitario senior de Access Now, Giulio Coppi.

Access Now pidió una moratoria global sobre la venta de spyware hasta que tales programas puedan cumplir con la ley internacional.

«Proporcionar el software espía Pegasus a cualquiera de las autoridades de los países en el contexto de un conflicto violento conlleva un riesgo sustancial de contribuir y facilitar graves violaciones de los derechos humanos e incluso crímenes de guerra», dice el informe.

«Esta investigación muestra que NSO Group no solo no aprendió la lección, sino que ha redoblado sus abusos».

NSO, que enfrenta múltiples demandas de Apple y otros, ha insistido repetidamente en que vende su software solo a clientes gubernamentales y solo con fines pacíficos.

Pero la filtración de 2021 sugirió que había alrededor de 50.000 víctimas potenciales de Pegasus en todo el mundo, muchas de las cuales eran disidentes, periodistas y activistas.

© 2023 AFP