Aquí hay un desafío para el evento de iPhone, Apple. Anunciar algo asequible

De todos los adjetivos que uno podría asignar a los productos de Apple, «barato» llega bastante lejos de la lista. Nunca ha sido una compañía con un gran interés en el sótano de gangas, prefiriendo vender un número menor de dispositivos premium a un margen considerable.

Pero este truismo duradero, que los productos de Apple tienden a sentarse en los soportes de precios superiores, enmascara una filosofía más compleja y cambiante. Los dispositivos siempre han sido caros, pero las razones han cambiado. Y los dispositivos de la compañía se han vuelto cada vez más exclusivos a medida que sus compradores de presupuesto abandonados e incluso, aparentemente, el mercado medio inferior.

Los altos precios de Apple se usaron simplemente para ser una función de su enfoque intransigente para el diseño industrial. La compañía hizo los mejores productos que pudo y luego los fijó y los comercializó en consecuencia. Y así, aunque los productos eran caros, rara vez eran caros. Y había opciones para aquellos con un poco menos de efectivo: el iPad estándar; el Mac Mini y HomePod Mini; Los iPhones 5C, XR y SE.

En algún momento, al igual que un sitio web de redes sociales que ingresa a la fase dos de su siniestro plan de negocios, la prioridad de Apple cambió de los clientes a las ganancias. Los productos de línea de base se pusieron de bajo poder cada vez más descaradamente para alentar a las ventas altas; Los niveles de almacenamiento se calcularon cínicamente para obligar a los clientes a elegir entre demasiado poco y demasiado; Dongles se convirtió en un gran flujo de ingresos. Fue una estrategia que convirtió a Apple en la primera compañía de tres billones de dólares, pero el resentimiento comenzó a acumularse.

Más recientemente, las cosas se han vuelto realmente tontas. A principios de este año, revisé el iPhone 16E, que reemplazó el iPhone SE de tercera generación como el teléfono inteligente más barato de Apple … excepto que el SE costó $ 429 y el 16E cuesta $ 599. Por razones desconocidas (puede ser culpa de Apple Intelligence), Apple ya no vende un teléfono inteligente presupuestario. Simplemente se renuncia a personas con menos de $ 500 de sobra.

Ciertamente no esperaríamos que un teléfono de menos de $ 500 aparezca en el evento de prensa «asombroso» de mañana, porque son los teléfonos premium los que se actualizan en el otoño. (El iPhone 17E probablemente se lanzará la próxima primavera). Sin embargo, es preocupante leer informes de que el iPhone 17 Pro es probable que coste $ 200 más que el 16 Pro, y que el 17 Air comenzará en $ 1,099 a pesar de un conjunto de características decididamente no Pro.

No quiero reducir estos cambios a la codicia corporativa desnuda, porque hay razones legítimas por las que los precios pueden subir: se espera que el modelo profesional más pequeño venga con el doble de almacenamiento, el aire tiene un diseño francamente ridículo que complica todo y existen aranceles. También vale la pena señalar que este es simplemente un rumor de último minuto de una fuente con al menos una mancha en su registro predictivo. Pero me ha hecho preguntarme si Apple tiene algún interés en hacer que su tecnología esté disponible para una gran audiencia.

La mejor oportunidad para los compradores de presupuesto es el Apple Watch SE, que esperamos obtener su modelo de tercera generación esta semana. Pero las aguas están confundidas por el rumor de que Apple planea hacer que el SE sea sustancialmente mejor, con una pantalla más grande y un nuevo aspecto para 2025, así como un procesador mejorado. ¿Apple valorará el mercado presupuestario lo suficiente como para mantener el dispositivo en $ 249, o repetirá su política con el iPhone 16E? Tendremos que esperar y ver, pero estoy luchando por sentirme especialmente optimista.

Steve Jobs convenció una vez a un ejecutivo de Pepsi para que se uniera a Apple preguntándole: «¿Quieres vender agua de azúcar por el resto de tu vida o quieres venir conmigo y cambiar el mundo?» Esa es una buena línea. Pero no puede cambiar el mundo si sus productos están fuera del alcance de la mayoría de las personas en él. Y al menos el agua de azúcar es barata.

Bienvenido a nuestra columna semanal de desayuno de Apple, que incluye todas las noticias de Apple que se perdió la semana pasada en un útil resumen del tamaño de un bocado. Lo llamamos desayuno de manzana porque creemos que va muy bien con una taza de café o té del lunes por la mañana, pero es genial si también desea leer durante el almuerzo o la cena.

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Manzana Evento «Awe Dropping» es el 9 de septiembre. En el último episodio del podcast MacWorld, hablamos de los productos que esperamos ver: la alineación del iPhone 17, los nuevos Apple Watches, el nuevo AirPods Pro 3 y más.

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