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La batalla legal de Apple con la empresa de oximetría de pulso Masimo ha tenido lugar en el transcurso de las últimas dos semanas, pero hemos escuchado poco al respecto. El juez que supervisa el caso selló algunas partes del juicio, pero la periodista de asuntos legales Meghan Cuniff, que ha estado siguiendo la disputa, hoy compartió algunos detalles sobre lo que las dos partes están discutiendo en la corte.
Para refrescarnos, Masimo acusó a Apple de robar empleados y robar secretos comerciales para el Apple Watch. Masimo cree que Apple desarrolló cinco patentes de oximetría de pulso utilizando información comercial robada a Masimo. Masimo quiere la copropiedad de las patentes y un pago de 3.100 millones de dólares. Vale la pena señalar que Masimo anteriormente apuntó a Apple con reclamos de infracción de patentes, pero la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos invalidó todas las patentes excepto dos, que es cuando Masimo recurrió al robo de secretos comerciales.
Apple contrató al director médico de Masimo, Michael O’Reilly, en julio de 2013, y al director técnico de Cercacor, Marcelo Lamego, a principios de 2014 (Cercacor es una empresa derivada de Masimo) para trabajar en el Apple Watch. Masimo afirma que Apple estaba robando empleados deliberadamente y que Lamego en particular compartió información secreta de Masimo con Apple, mientras que Apple afirma que la contratación de los dos no tuvo nada que ver con su experiencia previa en Masimo y se basó en su talento. Apple sostiene que los ex empleados de Masimo no divulgaron los derechos de propiedad intelectual de Masimo cuando trabajaron en el Apple Watch, a pesar de las acusaciones de Masimo.
Lamego solo estuvo en Apple durante seis meses, pero solicitó 12 patentes en ese tiempo y fue nombrado inventor de varias patentes futuras de Apple. Trabajó en el mismo tipo de sensor en el que había trabajado en Masimo, con el que Masimo ha tenido problemas. Lamego fue contratado por recomendación de O’Reilly, quien en su momento advirtió a Apple que «la mayor parte de su conocimiento» sería «considerado información confidencial de Cercacor o Masimo». Mientras tanto, Apple señaló un correo electrónico que Lamego envió al CEO de Apple, Tim Cook, donde dijo que podía «agregar un valor significativo» a Apple sin depender del trabajo que hizo para Masimo. Los correos electrónicos de contratación sugieren que Apple estaba interesado en su «experiencia especializada» necesaria para los sensores de Apple Watch.
Lamego afirma que cuando trabajó en el algoritmo de detección de frecuencia cardíaca del Apple Watch, tuvo que «ejercer un cuidado especial para evitar conflictos de IP». Lamego dijo que su trabajo para Apple se vio atrofiado después de que Masimo envió una carta amenazante poco después de su contratación, lo que provocó que Apple retirara los recursos que se le proporcionaron. Finalmente se fue, pero Masimo sostiene que lo que compartió con Apple durante ese tiempo fue fundamental para el desarrollo del Apple Watch. Las patentes que se emitieron a Apple en 2019 estaban «en [Masimo’s] esas cosas», según el CEO de Masimo, Joe Kiani.
Antes de que Lamego trabajara en la empresa, los correos electrónicos internos de Apple reflejaban problemas con el desarrollo del Apple Watch. «Francamente, creo que esto es un desastre», escribió el ahora retirado ejecutivo de Apple, Bob Mansfield, sobre los primeros trabajos en el sensor del Apple Watch, y agregó que el sensor «fallaría» en su «camino actual». El vicepresidente de desarrollo corporativo de Apple, Adrian Perica, también expresó su preocupación por el dispositivo y escribió que el Apple Watch «ya estaba muy por detrás» de otros dispositivos portátiles en el mercado.
Masimo presentó correos electrónicos entre Mansfield y Perica, quienes discutieron la adquisición de Masimo durante el período de tiempo en que se estaba desarrollando el Apple Watch. Apple decidió no hacerlo porque el gran tamaño de la compañía no es el «estilo» de Apple y no «aceleraría [Apple’s] hojas de ruta y productos», según Perica. Perica en un momento se refirió a extender una «rama de olivo» a Masimo al ofrecer entradas para un evento de Apple, que los abogados de Masimo citaron como evidencia de que Apple sabía que había perjudicado a Masimo de alguna manera.
Apple afirma que Masimo lo está atacando con la demanda porque Masimo vio el éxito del Apple Watch y decidió hacer su propio reloj inteligente. Masimo se ha centrado en gran medida en grandes dispositivos médicos creados para hospitales en lugar de dispositivos portátiles. En un informe de juicio, Apple dijo que lo que Masimo afirma que son «secretos comerciales» son ideas «conocidas y utilizadas durante mucho tiempo por múltiples compañías».
Se espera que el jurado de ocho personas que escucha el caso comience las deliberaciones la próxima semana cuando Apple y Masimo terminen sus argumentos legales. La Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. ya dictaminó que Apple infringió las patentes de Masimo con el Apple Watch, un fallo que Apple está combatiendo.
