Apple necesita volver a descubrir su lado extraño

En las últimas dos décadas, Apple ha solidificado su lugar en la cima del mundo de la tecnología. Productos dominantes como el iPod, el iPhone y el iPad han convertido a la compañía en un nombre familiar, lo que a su vez ha elevado el perfil de incluso sus negocios más modestos, como Mac y Apple TV.

Apple ha reducido la producción de sus dispositivos a una ciencia, y aunque es difícil argumentar que no ha sido muy exitoso, parece que ese éxito debería darle algunas oportunidades para hacer cosas que son, bueno … menos exitosas. (Y no, no estoy hablando de Vision Pro).

Mientras Apple disfruta de su superestriente, algo se ha perdido: la manzana extraña y extraña. La manzana que está dispuesta a arriesgarse en productos que no podrán (y tal vez nunca nunca) prenderá fuego al mundo, pero eso podría encontrar un hogar viable entre sus cientos de millones de clientes. Afortunadamente, hay algunos indicios de que la compañía puede estar abierta a asumir algunos de estos riesgos, posiblemente incluso antes de lo que pensamos.

El hogar es donde está su inteligencia

Un área que Apple solo ha explorado en parte es el hogar inteligente. Sí, la historia de Apple con HomeKit se remonta más de una década, pero la compañía nunca ha puesto su dinero donde están sus ambiciones. El HomePod es el único dispositivo de inicio inteligente de la compañía, y aunque está bien para lo que es, realmente no muestra de qué es capaz el hogar inteligente.

Sin embargo, informes recientes sugieren que Apple finalmente puede estar sumergiendo de cabeza en esta categoría, posiblemente introduciendo un timbre inteligente o una cámara de seguridad doméstica. Si bien estos no son necesariamente los dispositivos domésticos inteligentes que más me gustaría ver, sí aprecio que Apple ha identificado un par de lugares donde parece que podría marcar una verdadera diferencia. Durante mucho tiempo pensé que si la compañía realmente quiere impulsar la adopción inteligente del hogar, debería construir su propio hardware, pero siempre fue difícil ver que Apple ingrese categorías mercantilizadas como bombillas inteligentes o interruptores inteligentes.

El video, por otro lado, tiene sentido. El video seguro HomeKit de Apple, presentado por primera vez en 2019, ofrece ventajas reales sobre muchos de los competidores de la compañía, como el cifrado de extremo a extremo, el soporte en todas las plataformas de Apple y el intercambio fácil con la familia. Incluso incluye imágenes ilimitadas para un número específico de cámaras, dependiendo del plan de almacenamiento de iCloud que use. Pero las implementaciones de terceros de esta característica a menudo se han sentido erróneas y poco confiables; Podría decirse que la mejor manera para que Apple mejore el video seguro de HomeKit es tener que usarlo también.

También me encantaría ver un dispositivo como este utilizado como una cámara de continuidad real, como sugirió recientemente mi colega Jason Snell. Tal como están las cosas, la cámara de continuidad es una excelente característica que hace que los chats de video sean fáciles y de alta calidad, obstaculizados solo al requerir que renuncie al acceso a su teléfono, algo que un pequeño dispositivo independiente podría hacer bastante bien.

Estás al mando

Hablando de la casa, el rumoreado altavoz inteligente de Apple con un proyecto de pantalla, que podría debutar en algún momento de este año, es otro ejemplo de la compañía que intenta algo un poco diferente. Es casi seguro que esto nunca será un quemador de granero, ya que atrae predominantemente a aquellos que ya poseen y usan tecnología Smart Home, una base de clientes autoseleccionada, seguro.

El homepod comenzó a armar esa picazón, y aunque esa línea de productos ha tenido éxitos, se ha visto obstaculizado por una oferta inicial demasiado caral y la continua falta de fiabilidad de Siri, algo que la inteligencia de Apple podría estar preparada para ayudar a corregir.

Pero, en última instancia, lo que hace que esta sea una categoría ideal para Apple es que, si bien los competidores han intentado esto, todavía no hay un ganador claro. El programa de echo de Amazon y el centro de nido de Google pueden haber allanado el camino, pero ninguno de ellos ha demostrado ser un gran éxito, y la falta de integración profunda con los ecosistemas de Apple les impide ofrecer el tipo de experiencia que los clientes de la compañía tienden a desear. Agregue la gran cantidad de proyectos de aficionados que han coqueteado con llevar sus datos a una pantalla que puede colocar alrededor de su casa, Tidbyt, TRMNL, tiempo lamétrico, y está claro que hay un apetito por esta funcionalidad, incluso si nadie lo ha descifrado todavía bastante .

Las gafas inteligentes están medio llenas

Un informe reciente de Bloomberg sugirió que Apple había terminado el desarrollo de un proyecto para construir gafas inteligentes que pudieran conectarse a una Mac. Dadas lo que parecen ser limitaciones fundamentales con ese dispositivo específico (que requiere una Mac, por ejemplo), esa decisión apenas parece irrazonable.

Pero abre la pregunta de qué más Apple podría estar haciendo en el mercado portátil. Apple Watch y AirPods han sido éxitos razonablemente grandes, pero seguramente no son las únicas opciones para los dispositivos que los clientes pueden desear usar. Apple parece estar avanzando hacia gafas inteligentes, pero la tecnología para ofrecer su idea del futuro claramente aún no está lista.

Jim Martin / Foundry

Aún así, también hay otras opciones en esa área: los anillos inteligentes, las bandas de acondicionamiento físico portátiles y otras formas de gafas inteligentes, como Meta’s Ray-Bans, han demostrado tener cierto grado de seguimiento, y todas ellas parecen estar bien Dentro de la capacidad de Apple. ¿Mataría a la compañía tomar un par de volantes en otros productos, especialmente cuando los beneficios se acumularían no solo en esta categoría, sino también a la división de servicios de Apple y al final general de Apple?

De hecho, una cosa interesante que une muchos de estos productos juntos: todos caen dentro de los límites de la categoría en el balance general de Apple titulado «Wearables, Home and Accessories». Lo que tiene sentido: entre otras cosas, eso significa que no tienen que dividirse en declaraciones individuales de ganancias y pérdidas (externamente, al menos). Es el lugar perfecto para que Apple juegue con productos sin someterlos al peso de las expectativas colocadas en el iPhone, Mac o iPad.