Apple necesita dejar que el iPhone SE muera

Como muchos de nosotros, el iPhone SE alcanzó su punto máximo hace varios años.

El punto culminante llegó en 2020, cuando su modelo de segunda generación aseguró la rara distinción, aquí y aquí, de recibir críticas entusiastas de 4.5 estrellas por parte de dos editores de Macworld separados. Fue un trato simple y convincente: comprometerse con un diseño más antiguo y, a cambio, obtener un rendimiento excelente a un precio de ganga. Con su apariencia levemente retro, el 2020 SE no era para todos, pero para aquellos con un presupuesto limitado, valía la pena recomendarlo. “No es el mejor iPhone de Apple”, escribió mi colega Jason Cross, “pero es el mejor valor por una milla”.

Como suele ser el caso con las entradas posteriores en series populares, el problema es que el fabricante olvidó qué lo hizo popular. A los clientes les gustó la combinación de componentes actualizados con un precio bajo y estaban felices de aceptar un diseño de dos años como pago. El desigual y decepcionante SE de tercera generación del año pasado, por el contrario, puso a prueba la paciencia de los compradores al ofrecer un cuatroDiseño de un año de antigüedad con la misma cámara única y sin modo nocturno, y un insulto adicional a la lesión al aumentar el precio en $ 30. Apple tampoco hizo lo suficiente para abordar la falla más grande del modelo anterior, la mediocre duración de la batería. El iPhone SE había dejado caer la pelota y no dio en el blanco.

Aún así, siempre hay una próxima vez, ¿verdad? Sí, sobre eso.

El iPhone SE 4 podría corregir lo que una vez salió mal, pero los presagios sugieren que Apple irá demasiado lejos en la dirección opuesta. Curiosamente, las fuentes sugieren que el próximo SE podría estar basado en el iPhone 14 actual, que seguirá siendo bastante nuevo. A menos que Apple revise su estrategia de iPhone, el iPhone 14 se venderá por $ 699 y el iPhone 13 costará $ 599 el próximo año. Y si Apple mantiene el iPhone 13 mini, se deslizará a $ 499.

Eso no deja mucho espacio para el iPhone SE, que seguramente tendrá un gran aumento de precio. Las pantallas OLED no son baratas, y los precios de Apple tienen una tendencia al alza de todos modos, particularmente fuera de los EE. UU. El diseño antiguo desaparecerá, pero también el valor restante. Tal vez Apple pueda mantener el nuevo modelo por debajo de los $500, pero al menos se siente más como un teléfono de $549. Y al igual que el iPad de décima generación, ese es el precio equivocado para un teléfono que seguramente tendrá compromisos.

Nada especial

En este punto, es tentador preguntarse por qué Apple se molestaría en seguir fabricando el iPhone SE cuando no parece haber una forma obvia de reunir valor y poder de la forma en que lo logró en 2020. Una combinación de poder con el entonces- El procesador A13 de primera línea, el encanto retro y el precio hicieron un teléfono fantástico que realmente se sintió como una edición especial.

Pero eso fue durante la pequeña ventana en la que el iPhone SE tuvo sentido, después de que Apple cambiara a diseños de teléfonos de pantalla completa, pero antes de que el diseño anterior se volviera insultantemente anticuado. Por un tiempo, la compañía podría reutilizar su chasis anterior al iPhone X para atraer a aquellos con un presupuesto pequeño y anhelando un botón de Inicio, pero ese tiempo ya pasó. La transición se consolidó hace mucho tiempo, y el interés en los botones de inicio ha disminuido al igual que la demanda de diseños de pantalla completa se ha disparado.

Por supuesto, las condiciones para que la SE prospere pueden volver a darse en el futuro. Si finalmente obtenemos un iPhone plegable, por ejemplo, es posible que un diseño no plegable llegue a comercializarse y venderse como un iPhone SE 7, digamos. (Soy pesimista sobre la escala de tiempo). Por otra parte, ese caso se siente más turbio. Los teléfonos no plegables no serán simplemente una oferta de nicho para los luditas excéntricos, sino que coexistirán con los dispositivos plegables hasta que estemos seguros de que no se romperán por la mitad. Un mercado significativo todavía querrá comprar un iPhone insignia en el estilo tradicional y estará dispuesto a pagar mucho dinero por el privilegio.

Tal vez un ejemplo más simple sería Dynamic Island, cuya falta puede usarse para diferenciar el próximo modelo SE (aunque mis propias experiencias con el iPhone 14 Pro sugieren que Dynamic Island tiene un camino por recorrer antes de que se vuelva tan significativo un actualización como el cambio del botón de Inicio al indicador de Inicio en 2017). O el factor de forma del iPhone mini, que fácilmente podría resucitar en 2024 como un iPhone SE. El iPhone 13 mini, por ejemplo, tiene el mismo chip A13 que el SE actual, una pantalla más grande, el doble de almacenamiento, una cámara dual, una pantalla OLED y Face ID por $599. Apple podría rebajarlo en $ 100 el próximo año y colocarle la marca SE, y probablemente sería tan bueno, si no mejor, que el SE 4 en el que Apple supuestamente está trabajando.

Por ahora, el SE simplemente no tiene sentido. Si alguien está buscando un iPhone de menor precio, la mejor opción casi siempre es comprar un modelo de hace un par de años, en lugar de un teléfono Frankenstein casi nuevo con un procesador 2020, una cámara 2018 y un diseño 2015. El silicio de Apple tiene una buena vida útil, y es mucho más probable que su experiencia diaria se vea afectada por una cámara vieja o una pantalla pequeña que por un procesador antiguo.

En cualquier caso, no se tiene la sensación de que Apple esté especialmente interesada en el mercado económico para el que se diseñó originalmente el SE. No lo fuerces, Apple. Renuncia al SE y concéntrate en los teléfonos insignia en los que realmente crees.