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Apple ha pedido al Tribunal de Apelaciones del Reino Unido que anule un fallo antimonopolio de £1.5 mil millones ($1.76 mil millones) que encontró que la compañía cobró de más a millones de usuarios de la App Store, intensificando uno de los casos de competencia más importantes jamás presentados contra la compañía en el país (a través de el guardián).
La solicitud sigue a una decisión de octubre del Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido (CAT), que concluyó que Apple abusó de su posición dominante al cobrar comisiones excesivas en las compras de la App Store entre 2015 y 2024. El tribunal concluyó que el control de Apple sobre la distribución de aplicaciones en iPhones y iPads le permitió imponer tasas de comisión de hasta el 30% que eran más altas que las que habrían prevalecido en un mercado competitivo, lo que resultó en un daño al consumidor estimado en £1,5 mil millones.
El caso se planteó como una acción colectiva en nombre de aproximadamente 36 millones de consumidores británicos. Según la ley de procedimientos colectivos del Reino Unido, los consumidores elegibles se incluyen automáticamente a menos que opten por no participar, lo que significa que cualquier persona en el Reino Unido que haya realizado compras en la App Store durante el período relevante podría tener derecho a una compensación si se mantiene la sentencia.
A su juicio, CAT dijo que Apple debería haber cobrado comisiones más bajas, estimando que tasas de alrededor del 17,5% en las ventas de aplicaciones y del 10% en las compras dentro de la aplicación habrían sido más apropiadas. El tribunal reconoció que esta evaluación se basó en «conjeturas informadas» basadas en las pruebas presentadas.
Apple cuestiona firmemente ese enfoque. Después del fallo de octubre, la empresa solicitó permiso al CAT para apelar, pero el tribunal se negó en noviembre, concluyendo que Apple no había alcanzado el umbral legal para impugnar su decisión. Apple ahora ha solicitado directamente al Tribunal de Apelaciones, que tiene la autoridad para conceder permiso incluso cuando CAT lo ha rechazado.
Apple dijo que no está de acuerdo con el fallo y argumenta que el tribunal adoptó una visión errónea de la economía de las aplicaciones. En una declaración anterior en respuesta a la decisión, la compañía dijo que la App Store opera en una «economía de aplicaciones próspera y competitiva» y brinda a los desarrolladores y consumidores seguridad, protección de la privacidad y acceso a un gran mercado. Apple también señaló que la mayoría de los desarrolladores ahora pagan una comisión reducida del 15% y que la App Store facilitó más de 55 mil millones de dólares en ventas en el Reino Unido el año pasado.
Si se rechaza la apelación de Apple y se confirma el fallo, la indemnización de £1.5 mil millones se distribuirá entre los consumidores elegibles del Reino Unido, y los pagos individuales probablemente serán relativamente pequeños pero colectivamente significativos.
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