Apple acelera el uso de materiales reciclados en todos sus productos

Cualquier empresa que se tome en serio el cumplimiento de los objetivos de reducción de carbono acordados internacionalmente querrá emular a Apple, ya que la compañía anuncia planes para usar cobalto 100 % reciclado en todas las baterías diseñadas por Apple y revela muchos otros metales que planea obtener del reciclaje.

Hacia la ambición de fabricación de ciclo cerrado

Apple reveló amplio progreso hacia el uso de energía renovable en toda su cadena de suministro a principios de este mes y continúa tomándose tiempo durante cada anuncio de producto para discutir su trabajo hacia la neutralidad de carbono.

Estos intentos forman parte de su intento multifacético de convertirse en carbono neutral en toda la empresa para 2030 y, finalmente, construir un sistema de fabricación de circuito cerrado.

• En 2022, alrededor del 20 % de todo el material enviado en los productos de Apple provino de fuentes recicladas o renovables.
• Apple dice que para 2025, los imanes en los dispositivos Apple utilizarán elementos de tierras raras completamente reciclados.
• También se comprometió a utilizar soldadura de estaño 100 % reciclado y baño de oro 100 % reciclado en todas las placas de circuito impreso “diseñadas por Apple” para 2025. (38 % de todo el estaño utilizado en sus productos en 2022 provino de fuentes recicladas).

en un presione soltar Al anunciar sus ambiciones de cobalto, la compañía nos dice que ahora obtiene más de dos tercios de todo el aluminio, casi el 75 % de todas las tierras raras y más del 95 % de todo el tungsteno utilizado en los productos Apple a partir de material 100 % reciclado.

En 2022, dijo Apple, una cuarta parte de todo el cobalto utilizado en sus productos provino de material reciclado, frente al 13% en 2021. La mayor parte del cobalto en los productos Apple se usa dentro de las baterías.

Ha habido una trayectoria similar para las tierras raras. Apple comenzó a usar tierras raras recicladas en el Taptic Engine del iPhone 11. Ahora las usa en todos sus productos, incluso en todos los imanes que se usan en los iPhone, iPad, Apple Watch y Mac.

“Dado que los imanes son, con mucho, el mayor uso de tierras raras de Apple, el nuevo objetivo para 2025 significa que casi todas las tierras raras en los productos de Apple pronto se reciclarán al 100%”, dijo la compañía.

No se trata solo de Apple. La compañía dijo que también está «trabajando para alentar una adopción más amplia de oro reciclado para componentes no personalizados en toda la industria electrónica».

Un poco de realidad aumentada

Apple ha construido una gama de robots para ayudar a separar sus productos para su reciclaje, pero ahora también ha comenzado a utilizar la realidad aumentada para ayudar a que el proceso sea más eficiente.

En este caso, eso significa sistemas AR basados ​​en retroproyectores que se están implementando en los socios de reciclaje de la empresa. Estas máquinas proyectan imágenes de video directamente sobre la superficie de trabajo para guiar el desmontaje de MacBook y iPad. Esa es una nueva versión interesante de los sistemas que ya están en uso, que se ven con más frecuencia guiando el ensamblaje del producto.

Apple ha explicado anteriormente que con solo una tonelada métrica de componentes del iPhone desmontados por los robots de reciclaje de Apple, los recicladores pueden recuperar la cantidad de oro y cobre que las empresas normalmente extraerían de 2000 toneladas métricas de roca extraída.

Lo que dijo Apple

“Cada día, Apple está innovando para crear tecnología que enriquezca la vida de las personas, mientras protege el planeta que todos compartimos”, dijo Tim Cook, CEO de Apple. “Desde los materiales reciclados en nuestros productos hasta la energía limpia que impulsa nuestras operaciones, nuestro trabajo ambiental es parte integral de todo lo que hacemos y de quiénes somos. Por lo tanto, seguiremos avanzando con la creencia de que una gran tecnología debería ser excelente para nuestros usuarios y para el medio ambiente”.

Lisa Jackson, vicepresidenta de Medio Ambiente, Política e Iniciativas Sociales de Apple, agregó: “Nuestra ambición de usar algún día materiales 100 % reciclados y renovables en nuestros productos va de la mano con Apple 2030: nuestro objetivo de lograr productos neutrales en carbono para 2030. Estamos trabajando hacia ambos objetivos con urgencia y avanzando en la innovación en toda nuestra industria en el proceso”.

La compañía está priorizando 14 materiales para reemplazar con reciclados o renovables: aluminio, cobalto, cobre, vidrio, oro, litio, papel, plásticos, elementos de tierras raras, acero, tantalio, estaño, tungsteno y zinc.

Hablando en marzo de 2023, Jackson enfatizó que Apple no solo ha establecido objetivos arbitrarios con respecto a un movimiento para volverse climáticamente neutral. También ha planificado cómo pretende llegar allí. “Me gusta recordarle a la gente que no podíamos simplemente establecer una meta, teníamos que idear una hoja de ruta, al igual que tenemos una hoja de ruta para cada producto que Apple finalmente lanza. Hay una hoja de ruta durante años para llegar a ese producto. [of carbon neutrality],” ella dijo.

Más que metales

La compañía sigue trabajando para eliminar los plásticos de sus envases, junto con utilizando papel de origen sostenible. Esto lo notará cualquier persona que compre un nuevo producto de Apple, que encontrará un uso extensivo de pestañas inteligentes, tiras adhesivas y empaques internos tipo origami en los productos.

La compañía todavía usa una pequeña cantidad de plástico (se dice que alrededor del 4 %) en el empaque de sus productos, pero continúa encontrando formas de reducirlo, incluido el desarrollo de una impresora personalizada diseñada para imprimir directamente en las cajas de los productos para eliminar cualquier necesidad de plástico. una etiqueta adhesiva.

La empresa parece estar comprometida con mantener su trabajo para desarrollar modelos de cadena de suministro más sostenibles. No se trata solo de cambiar la fabricación entre continentes, sino también a través de asociaciones con grupos ambientales y de derechos humanos de primera línea.

Apple fue la primera empresa de electrónica en publicar una lista de las refinerías de cobalto y litio con las que hace negocios, e insiste en que se auditen las fundiciones y refinerías para los valiosos componentes que utiliza. Ese no es un proceso infalible, me he encontrado con múltiples críticas sobre cómo funciona esto, pero sigue siendo una mejora sobre nada en absoluto, y para su crédito, Apple tiene previamente confirmado eliminó 163 fundiciones y refinerías de su cadena de suministro que no aprobaron las auditorías contra el uso de minerales conflictivos.

Apple es solo una parte de la solución

Si bien las noticias de Apple suenan bien, y es tranquilizador pensar que en algún momento futuro finito, la mayoría de los componentes utilizados en sus dispositivos probablemente serán reciclados, recuperados o renovables, eso es solo una parte de la batalla. Apple es solo una empresa, y no todos los fabricantes se han acercado tanto a la escala de sus ambiciones aquí.

Los consumidores también tienen un papel que desempeñar, y eso incluye a las empresas que pueden tener cientos de dispositivos llegando al final de su vida útil. El Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), una organización internacional sin fines de lucro, estimó que 5.300 millones de los 16.000 millones de dispositivos móviles en uso se convertirían en desechos electrónicos en 2022. El problema es que las personas no reciclan sus dispositivos. Convencerlos de que lo hagan es un proceso en el que toda empresa debería participar.

Los anuncios importantes, como el nuevo compromiso de reciclaje de Apple, ayudan a que los asuntos salgan a la luz pública y, con suerte, estimulen las conversaciones para aumentar los esfuerzos de reciclaje. Simultáneamente, vemos una creciente desconexión entre los sentimientos contra la sustentabilidad de algunos políticos y líderes empresariales en comparación con la creciente conciencia ambiental en otras partes de la sociedad civil. Aquellas marcas que se nieguen a involucrarse en estos asuntos al menos en la misma medida que Apple serán castigados por consumidores cada vez más conscientes.

Ambición, cooperación, liderazgo.

Llegar a cualquier punto cerca de resolver estos desafíos requerirá una enorme y consecuente cantidad de esfuerzo. No se trata solo de la fabricación de circuito cerrado, aunque eso ayudará. También se trata de la evolución de la sostenibilidad en cada parte de la vida.

En 2021, en una reunión de la Cumbre sobre el Cambio Climático de la ONU, Apple Cook retó a los asistentes: “Este no es momento para cambios en los márgenes. Juntos podemos hacer la transición a una economía neutral en carbono y marcar el comienzo de una nueva era de oportunidades inclusivas. Este es un momento para la ambición, la cooperación y el liderazgo”.

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