Animal Crossing: New Horizons perdió la parte más importante de su franquicia: fricción

Animal Crossing: New Horizons celebra su aniversario de 5 años hoy, 20 de marzo de 2025. A continuación, reexaminamos cómo su flexibilidad sin precedentes puede haber hecho que la serie sea menos atractiva al presentar menos problemas para resolver.

En el cruce de animales original, eres un extraño: un humano que vive en una ciudad poblada de criaturas y criaturas, donde el tiempo sigue pasando incluso cuando apagas el juego. Hay una sensación de distancia entre usted y los diversos habitantes de la ciudad. Vivieron aquí antes que tú. Seguirán bien sin ti, incluso si te resenten por no pasar y elegir algunas malas hierbas. Estos toques llenos de fricción le dan a estos juegos una textura única, incluso en el género «acogedor» ahora cultivado. Animal Crossing: New Horizons, lanzado hace cinco años en 2020, es el juego más popular de la franquicia por órdenes de magnitud, la venta de 43 millones de copias a noviembre de 2023. Su lanzamiento coincidente al comienzo de la pandemia Covid-19 hizo del juego una potencia cultural y crítica. Pero años después, es difícil no caracterizar los nuevos horizontes como una decepción. Su entorno para el paraíso isleño es personalizable y complaciente, pero carece de la fricción que hizo que Animal Crossing sea un clásico en primer lugar.

En parte, este es el resultado de una diferencia en el tema. A diferencia de cada juego anterior, New Horizons posiciona al jugador como un colono en una isla desconocida. Para comenzar, usted es el representante residente de la isla, elegido para ser el principal tomador de decisiones de la aldea. Construyes la ciudad y eliges más de su población a medida que avanzas. Con cada edificio nuevo, elige su ubicación en la isla. Puede colocar libremente muebles en el mundo (más sobre esto más adelante). Con estos sistemas, puede estructurar la ciudad para maximizar la eficiencia. Finalmente, obtienes herramientas de terraformación para moldear el diseño de la isla por completo a tus caprichos.

En juegos anteriores, la ciudad podría cambiar, pero tomó mucho tiempo. Solo puede construir otro puente en el cruce de animales original una vez que su ciudad alcanzó el número máximo de residentes. Si el diseño generado al azar de su ciudad fuera difícil de navegar, tendrías que esperar un tiempo para que se ponga más fácil. No pudiste simplemente comprar un puente y dejarlo caer donde quieras. Esta espera hizo que el cruce de animales se sintiera un poco más como construir una vida, aunque en miniatura y exagerada.

Para ser justos, se necesitan muchos días para que todas las características de New Horizons se muestren. Como comienza sin la mayoría de los edificios, debe invertir mucho tiempo y dinero para que su ciudad se sienta completa. Pero New Horizons presenta cada una de sus características en un goteo constante, con anuncios y objetivos claros. Nookphone convierte las tareas de flujo gratuito del juego en una lista de verificación prefabricada. En el cruce de animales original, escuché por primera vez que Nook actualizaría su tienda si gastara suficiente dinero allí en una conversación con otro aldeano. La progresión es lenta y no sale a la intemperie. No se mostrará a usted sin entrada.

El predecesor de New Horizons, New Leaf, agregó características que anticiparon su secuela, ya que el personaje del jugador se convierte en el alcalde de la ciudad a su llegada. Temáticamente, la alcaldía es un accidente y se siente un poco como una imposición, en lugar de una concesión de poder. Del mismo modo, proyectos como puentes y nuevas tiendas requieren dinero y tiempo. El pueblo puede cambiar mucho más drásticamente que los juegos anteriores, pero sigue siendo un lugar que existía antes de llegar y hay límites en cuánto puede cambiarlo.

Esto se extiende a su relación con los NPC titulares de Animal Crossing. Los animales en el juego original pueden ser idiotas. Se burlarán de su ropa y la decoración de su hogar, se molestarán si promete completar un trabajo y luego no, y hablaron con franqueza sobre su falta de confianza en usted. En resumen, los habitantes de las ciudades de Animal Crossing no se invierten en usted por defecto. Tienes que demostrarles a ellos antes de que expresen afecto y cuidado. Esto está lejos de ser un modelo de relación complejo, pero tiene un arco. Pero es lo que es más importante, ese arco carece de muchos de los significantes de videojuegos regulares. No hay forma de evaluar su relación con cualquier aldeano, excepto por cómo le hablan. Bajo el capó, Animal Crossing está crujiendo números como cualquier otro videojuego. Pero en la superficie, solo hay las interacciones difusas de los vecinos.

El arco emocional de New Horizons se siente diferente, porque usted es la comunidad para comenzar. No existía nada antes de llegar y por lo tanto no hay estructuras sociales preexistentes para aclimatarse. Tom Nook sigue siendo un señor supremo económico, pero aquí se siente más como un magnate tecnológico que un propietario de un negocio local. En los juegos antes de New Leaf, los aldeanos se mudarán sin la aportación del jugador. Pero la red de tarjetas Amiibo de New Horizons le permite elaborar la población exacta que desea; Incluso puede insistir en que alguien se quede si le dice que quiere irse. Poco queda fuera de tus manos.

Los juegos de cross de animales, especialmente las encarnaciones originales, pero hasta la nueva hoja, enfatizan las tareas diarias. Juegas estos juegos en breve chorro, a veces más, a veces menos. Una vez que haya hecho algunas tareas y hable con todos sus amigos, no queda mucho por hacer. Vuelve mañana. New Horizons mantiene mucha de esa estructura. Sin embargo, la capacidad de desarraigar y remodelar completamente la isla significa que es difícil quedarse sin cosas que hacer en un día determinado, al menos una vez que el motor del juego está completamente acelerado. En su encarnación original, Animal Crossing fue un juego que respetaba su tiempo, incluso esa valiosa brevedad. New Horizons aspira a ser como un trabajo a tiempo parcial

Con el éxito caleidoscópico de New Horizons, es difícil imaginar que cualquier secuela futura no tendrá una táctica similar. Sin embargo, espero contra la esperanza de que Nintendo lleva la franquicia a sus raíces más íntimas. Aprecio muchos de los cambios de calidad de vida que trae y valora los nuevos horizontes, especialmente a su sólido creador de personajes. Espero que esas cosas vuelvan a un juego que se atreve a ser más pequeño y sabe que la única forma de construir una vida es la fricción de vivir con los demás. Resulta que es solo ser el único que hace las reglas.