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Aclaremos algo: si alguien hubiera viajado en el tiempo a 1995 y me hubiera dicho que AMD podría «salvar» el mercado de las computadoras portátiles de Apple con sus chips en 2023, inmediatamente le habría preguntado cuántas bebidas había consumido.
Después de todo, finales de la década de 1990 fue una época y un espacio muy diferentes para la industria de las PC. Intel era el rey indiscutible de la industria, particularmente en el área de las computadoras de escritorio, ya que las computadoras portátiles eran un mercado relativamente incipiente, y sus fundiciones propiedad de la compañía le permitieron lanzar nuevos procesadores en una cadencia que no solo fue impresionante sino que también mantuvo a competidores como AMD. acorralado.
Como alguien que trabajó en Compaq como parte del equipo que calificó y comercializó los procesadores AMD para sus PC de marca de consumo Presario como protección contra la inexpugnable estrategia de precios de Intel, en mi experiencia, AMD tenía una reputación tan fácil de trabajar, pero un Keystone Kops habilidad para la ejecución mala, a veces pésima.
Qué rápido cambiaron las cosas después de que la CEO Lisa Siu llegara a la escena de AMD en 2012.
Los nuevos chips de AMD podrían desafiar a Apple Silicon
Apple sacudió el mundo de las PC cuando comenzó a enviar sus propios chips, llamados Apple Silicon, a fines de 2020. Numerosas publicaciones de tecnología y expertos de la industria quedaron inmediatamente impresionados con el rendimiento y la duración de la batería de estos nuevos chips, especialmente en comparación con los diseños x86 de AMD y Intel.
Debido a que Apple es propietaria de toda la pila de hardware y software que le permite a la empresa optimizar su macOS para un mayor rendimiento, las computadoras de escritorio y portátiles Mac se convirtieron rápidamente en artículos populares y demandados. Si bien las PC con Windows continúan teniendo una alta participación de mercado (aproximadamente 58 % frente a 30 % para macOS), las ventas de Apple han aumentado constantemente en los últimos años.
Sin embargo, el mercado de portátiles con Windows puede estar recibiendo un impulso. Recientemente, AMD presentó una nueva CPU para portátiles para dispositivos delgados y livianos que, según la compañía, supera al modelo M2 de Apple de hace un año. ¿Es esta una verdadera victoria para AMD, o la empresa se está enfocando selectivamente en métricas de rendimiento específicas que distorsionan la historia real?
Algunos antecedentes importantes
Hace unos meses, Intel lanzó su Core i9 13980HX, una CPU de «portátil» (una descripción benéfica, en el mejor de los casos) que audazmente afirmó que supera al actual procesador más rápido de la compañía de Apple, el M2 Max. Aunque las afirmaciones precisas de victorias en desempeño en ciertas áreas eran técnicamente válidas, se adjuntaron muchas limitaciones a tales afirmaciones.
En primer lugar, el procesador Intel era un chip de «portátil» altamente inutilizable, ya que perdía todas sus ventajas de rendimiento en el milisegundo en que se quedaba sin batería y devoraba vatios como una persona perdida en el desierto muriendo de sed. Además, producía una tonelada de calor que requería que los ventiladores funcionaran a plena capacidad cada vez que una computadora portátil realizaba algo extenuante. Finalmente, con casi siete libras, no era exactamente esbelto.
Sin embargo, superó al M2 Max en algunas aplicaciones populares pero especializadas que requieren un uso intensivo del procesador con una tarjeta de video más potente y un uso constante enchufado mientras se usan auriculares con cancelación de ruido. Aunque las concesiones eran demasiado considerables para ser una tentación severa para la mayoría de los consumidores de Apple, Intel se retorció para colocar una de sus CPU en el mismo campo de juego.
Este tipo de paso en falso ha resultado en que Intel admita sin darse cuenta que la serie M de Apple es el líder de facto de la industria con su avance continuo en computación de escritorio y móvil, eficiencia energética y de chips, y capacidad de gráficos integrados. A excepción de las plataformas de juego dedicadas, las Mac se volvieron mucho más rápidas que cualquier PC con Windows en el uso diario, comenzando con las primeras máquinas M1.
Es hora de que AMD tome la iniciativa
El miembro más nuevo de la familia Ryzen 7 de AMD, el 7840U, es el chip del que parece estar hablando toda la industria de las PC.
Es evidente de inmediato que este chip es un competidor mucho más creíble que el 13980HX de Intel. A diferencia de la falsa caracterización de «portátil» de Intel, el 7840U es verdaderamente un procesador hecho específicamente para portátiles delgados y livianos. Como resultado, debe producir menos calor y operar de manera más efectiva, y eso es solo para los abridores.
Dado que AMD solo presentó este nuevo chip a fines de abril, ninguna máquina de producción aún lo ha utilizado en pruebas del mundo real, lo cual es un punto crucial. A pesar de esto, AMD publicó recientemente una serie de puntos de referencia vagos que, según dice, demuestran un mayor rendimiento que el procesador M2 básico de Apple, que se usa en las versiones Mac mini, MacBook Air, MacBook Pro de 13 pulgadas y dos iPad Pro.
AMD Ryzen 7840U frente a Apple M2
Francamente, todavía se desconoce si el 7840U puede mantener este rendimiento aparentemente impresionante con baterías y cuánta batería usa para cargas de trabajo comparables porque no hay un sistema real para probar esto.
Las descripciones altamente genéricas de las áreas significativas de comparación, las estrechas diferencias entre los dos chips en todas las categorías excepto en dos, y la ausencia de detalles y fuentes para cualquiera de los hallazgos generan preocupaciones que deben validarse en pruebas de la vida real.
AMD Ryzen 7 7840U, parte de la serie Ryzen 7040U, rendimiento de referencia frente al M2 de Apple (Crédito del gráfico: AMD)
Incluso si aceptamos las declaraciones de AMD por sus méritos, un examen más detenido revela que la empresa solo afirma ventajas distintas en dos de las seis áreas que su equipo de marketing eligió como «prueba» de su superioridad. Los otros cuatro resultados pueden estar esencialmente empatados dentro del margen de error de la prueba de referencia.
Sin duda, las pruebas del mundo real en dispositivos reales pueden diferir significativamente de los puntos de referencia del departamento de marketing. Aún así, en base a estos y otros hallazgos iniciales, hay alguna evidencia de que parece que AMD ha desafiado de manera creíble, aunque solo parcialmente, la hegemonía M2 de Apple y ha derrotado significativamente al Core i9 13980HX de Intel, lo que plantea aún más preguntas sobre qué tan atrás está Intel.
Con eso en mente, el Ryzen 7 7840U es un chip de computadora portátil completamente integrado que parece competir con el procesador M2 base y quizás con el M2 Pro en algunas áreas. Eso es un logro considerable.
Aunque los puntajes de la suite de evaluación comparativa son competitivos, hay otras cosas a considerar, ya que los juegos forzados a jugar en la computadora portátil Intel Core i9 13980HX mencionada anteriormente experimentaron una caída dramática en el rendimiento cuando se vieron obligados a operar con batería.
Pensamientos finales
Es demasiado pronto para declarar al 7784u de AMD como el nuevo campeón de peso pesado que compite favorablemente o incluso supera lo que Apple ha logrado con su M2.
Desde el punto de vista de la reputación, AMD reconoce lo que está en juego aquí. Debemos suponer que AMD midió las métricas para su tabla de comparación en las circunstancias óptimas de la computadora portátil: mientras estaba conectada a la alimentación de CA y sin considerar factores como el calor y el consumo de batería. Desde mi punto de vista, ese enfoque parece perfectamente racional.
Pero seamos claros. Mis interacciones con AMD tienden a confirmar que la empresa está trabajando horas extras para producir el silicio de mejor rendimiento. En mis conversaciones con los ejecutivos de AMD, no desdeñaron la capacidad de ingeniería de Apple (a diferencia de Intel).
El mercado de PC posterior a la pandemia se encuentra actualmente en un momento de crecimiento, es poco probable que cambie durante varios trimestres. Empresas como HP, Dell y Lenovo han producido algunos de los diseños de portátiles más bonitos que se han visto en años. Sin embargo, sin los mejores chips de su clase, los consumidores y los clientes corporativos pueden estar dispuestos a considerar alternativas que no sean de Windows a pesar de los precios generalmente más altos de los productos de Apple.
Si el 7840U de AMD resulta como se anuncia, le dará al espacio de la computadora portátil con Windows una descarga de adrenalina muy necesaria. A nadie le gusta que ninguna empresa, incluida Apple, opere sin competencia, y el trabajo de AMD aquí podría ser música para los oídos de los clientes.
