Amazon Astro Review-in-Progress: el primer bache de velocidad

¿Cómo revisas un robot? Esta pregunta literalmente me ha mantenido despierto por la noche durante la última semana desde que descubrí el Amazon Astro, el primer robot doméstico convencional, fue entregado en mi casa para un par de semanas de prueba. Algunos productos son simples y los revisores solo tienen que averiguar qué tan bien cierran la puerta, envían una notificación o iluminan una habitación. ¿Pero un robot? Eso es un poco más complicado.

Pero revisando el $ 1,000 Amazon Astro es lo que planeo hacer durante las próximas dos semanas, probando si está a la altura Las propias promesas de marketing de Amazon – y qué más puede hacer. ¿Qué incluye eso exactamente? Todo, desde repartir bebidas de una habitación a otra, entretener a los niños, respondiendo preguntas con alexa, patrullar tu casa mientras estás fuera y mucho más. Además, funciona con otros dispositivos y servicios, como el Anillo de alarma Pro y alexa guardia. En resumen, tengo mucho que probar.

Astro aterrizó el viernes, un día inusualmente frío y lluvioso en mi estado natal de Kentucky, y lo llevé a CNET Smart Home para configurarlo y comenzar a jugar con él.

El futuro está aquí, y estamos listos para el viaje.

pensar más allá

He revisado una docena de dispositivos de Amazon en los últimos años, y mi primera impresión cuando saqué Astro de su caja fue que se parece mucho a un espectáculo de eco 10, la pantalla inteligente giratoria de Amazon, montada sobre ruedas. La razón: la pantalla es casi idéntica, con un tamaño de 10,1 pulgadas y una resolución de 1280 x 800 píxeles.

Pero esa impresión se hace añicos tan pronto como Astro se despierta y comienza a rodar para trazar un mapa de su casa para la navegación, inclinando su pantalla y guiñando sus ojos animados como una vida real. pared-e. A diferencia de los dispositivos Echo, la principal forma de comunicación de Astro es no verbal, y después de poco tiempo con el bot, esa decisión parece ser la correcta para Amazon. Incluso después de años de desarrollo, la voz de Alexa parece más fría y artificial que los pitidos y ronroneos de Astro, algo que George Lucas anticipó hace décadas con R2-D2.

Si tuviera que adivinar, creo que este enfoque hará que el robot sea objeto de mucho más afecto en los hogares de todo el país que Alexa. ¿Por qué? Bueno, Astro está retrocediendo desde el valle inquietante donde Alexa y otros asistentes de voz se han asentado, optando en cambio por un tipo de ambiente menos humano y más peludo. Eso lo hace menos amenazante y mucho más divertido.

Alexa todavía aparece en el diseño de Astro, especialmente si le hace preguntas que requieren respuestas verbales. En ese caso Alexa, más desencarnada que nunca, surgida del bot mucho más juguetón que zumba por tu cocina, ofrecerá sus respuestas habituales.

Pero nuevamente, después de unas horas de jugar con Astro, está claro que esto es mucho más que un Eco sobre ruedas.

¿Astro quién?

Si Astro no es una Alexa móvil, ¿qué es?

Puede reconocer, encontrar y seguir personas; puede asociarse con la seguridad del hogar de Ring Alarm Pro para patrullar su casa en busca de intrusos; puede funcionar con una cámara inteligente para mascotas para lanzar golosinas a su perro; puede reproducir música y programas en su pantalla; puede llevar varias bebidas por la casa en los portavasos integrados en la parte posterior; y puede cargar su teléfono en la estación debajo de esos soportes. En resumen, Astro está destinado a ser un pequeño factotum, recorriendo su casa y ayudando a lograr varias probabilidades y fines.

Pero a pesar de todas esas características, todavía me pregunto si Astro es una pequeña solución en busca de un problema. Ninguna de estas características, por geniales que sean, me parecen particularmente vitales. De hecho, la falta de un incorporado aspiradora se siente como una oportunidad perdida aquí, ya que es una forma práctica en que Astro podría ayudar genuinamente en la casa.

En cambio, como todos los animales lindos hacen instintivamente, Astro parece depender de su magnetismo para distraerse de su impracticabilidad. Ya lo describí como divertido, y este fin de semana, cuando mis hijos lo tengan en sus manos, estaría dispuesto a apostar el salario de un mes a que mi hijo de 4 años lo llamará lindo en los primeros 10 minutos.

Queda por ver qué tan útiles son los guiños y asentimientos de Astro, pero puedo decir que mis hijos (y probablemente también mis padres) preferirán conversar con esta linda y pequeña curiosidad que repetir la misma frase a Alexa una y otra vez para empeorar constantemente. resultados

Pero la ternura oculta algo más serio: una gran cantidad de hardware para mirar y escuchar dentro de su hogar. Eso incluye una cámara con bisel de 5 megapíxeles en la pantalla, un periscopio de doble cámara con cámaras de 12 y 5 megapíxeles, y una variedad de micrófonos que cualquier persona con un dispositivo Echo reconocerá. Puede apagar todo esto con solo presionar un botón, pero para usar el dispositivo, realmente necesita confiar en que todas sus imágenes y procesamiento se mantienen locales, lo que Amazon dice que es el caso.

Astro golpea un bache de velocidad

El pequeño robot de Amazon tiene ruedas, por lo que definitivamente no puede subir ni bajar escaleras (bueno, supongo que podría bajar, pero dudo que sobreviva al viaje). Pero todavía me sorprende lo móvil que es el bot, conduciendo sobre alfombras de pelo grueso y a través de pequeñas transiciones de piso sin muchos problemas.

Pero Astro no es perfecto: el robot tuvo problemas para mapear el primer piso de CNET Smart Home dos veces. Después de realizar una serie de llamadas telefónicas con un representante de Amazon, parecía que varios problemas estaban contribuyendo a los problemas. O los pisos de madera eran demasiado brillantes, o las ventanas cerca de la estación de acoplamiento estaban interfiriendo con la capacidad de Astro para ubicarse, o la escalera expuesta en la sala de estar confundía al robot.

Para superar el problema, bloqueamos las ventanas y cubrimos la escalera expuesta con cartón, y Astro trazó un mapa del piso con éxito.

Todo este proceso se logra gracias al conjunto de cámaras mencionado anteriormente, pero también porque Astro utiliza el aprendizaje profundo para mapear y recordar rápidamente el diseño de su hogar. Tendré que probar esto más a fondo en las próximas semanas, pero mis primeras impresiones aquí son mixtas. Una vez que Astro mapeó con éxito la casa, funcionó muy bien. Pero el proceso de mapeo fue un fastidio, porque Astro simplemente no está diseñado para manejar una amplia gama de características arquitectónicas.

También tengo que probar las características de privacidad aquí. Después de que Astro mapee su hogar, puede bloquear ciertas habitaciones en la aplicación, para que no lo siga allí (piense: baños). Una vez más, estoy deseando probar la fiabilidad de estas funciones, pero creo que, en teoría, es una buena medida de seguridad.

Muchas preguntas sin respuesta

Tengo el Amazon Astro por dos semanas más, y puede estar seguro de que lo pondré a prueba durante ese tiempo. Estas son algunas de mis preguntas más importantes para explorar:

• ¿Qué tan confiable es la navegación en un entorno cambiante, a lo largo del tiempo?
• ¿Cómo contribuye Astro al sistema de seguridad Ring Alarm de Amazon?
• ¿Qué otras integraciones hay?
• ¿Cómo juega Astro con los niños y las mascotas, y puede hacer frente a su abuso?
• ¿Cuáles son las implicaciones de privacidad de tener tantas cámaras móviles rodando por su casa?
• ¿Astro va a cambiar el hogar moderno tanto como lo ha hecho Alexa?
• ¿Astro es realmente útil, o simplemente un truco?

Tengo muchas otras preguntas que hacer y características que probar. Pero también revisaré los comentarios aquí. Entonces, si quieres que mire algo específicamente, o simplemente quieres compartir tus pensamientos sobre Astro hasta ahora, deja un comentario a continuación.

Mañana compartiré más información sobre cómo se ve la configuración y si noté algo particularmente interesante en mis primeras 12 horas con el robot.