Abrazando familia, tierra y comunidad, un mezcal a la vez | Conexiones Microsoft

“Los Changemakers” es una serie de videos que sigue las trayectorias de los propietarios de pequeñas empresas hispanas y latinas en los EE. UU. mientras navegan por el dinámico panorama del emprendimiento. A través de esta serie, exploraremos qué inspiró a estos emprendedores y cómo empoderan a otros dentro de sus comunidades.

Rosalinda y Elizabeth Mendoza son hermanas que crecieron entre tierras de cultivo en el estado de Washington y la casa de sus abuelos en la zona rural de Michoacán, lugares que les enseñaron sobre el arduo trabajo que implica la agricultura. Las hermanas Mendoza ahora lideran Mezcal Mocel, una marca de mezcal artesanal que reúne sus orígenes y resalta su cultura y herencia. Hablamos con Rosalinda sobre cómo pasar de una carrera en tecnología a liderar una marca de mezcal galardonada.

Desde niña, Rosalinda trabajó con su familia en el campo, y allí conoció familia y comunidad. Ella lleva esa visión orientada a la comunidad a sus prácticas comerciales actuales y le atribuye el éxito de Mocel. Aquí hay algunas preguntas que le hicimos a Rosalinda sobre su viaje.

¿Puedes compartir tus antecedentes personales y la trayectoria que te llevó a convertirte en propietario de una pequeña empresa?

Mi hermana y yo nacimos y crecimos en la zona rural de Washington, a dos horas al este de Seattle, en el valle de Yakima. Nuestra familia emigró de Michoacán, México, al Valle de Yakima como trabajadores agrícolas. Ambas regiones son similares en el sentido de que hay mucha agricultura y mucha abundancia, por lo que crecimos con un profundo aprecio por lo que se necesita para producir alimentos y bebidas reales.

Michoacán tiene denominación de origen de mezcal. Nos dimos cuenta de que no había mucho mezcal michoacano en Estados Unidos, por lo que no había mucha gente de nuestra comunidad contando nuestras historias. Queríamos compartir una nueva perspectiva de México que es menos conocida y sin embargo tan hermosa. Ese fue realmente nuestro principal motivador para iniciar Mocel.

Como hija de inmigrantes, sentí un profundo sentimiento de gratitud y responsabilidad por todos los sacrificios de mi familia. Solía ​​​​trabajar en ventas de tecnología y mi hermana es abogada de privacidad tecnológica y de inteligencia artificial. Cuando decidí dejar la tecnología y lanzarme al mundo empresarial, fue difícil porque sentí que nuestra familia había trabajado mucho para que tuviéramos una vida mejor aquí.

Sin embargo, no podría haber imaginado el apoyo abrumador que recibimos de nuestra familia, nuestra mamá, nuestra tías, y de mi marido al crear Mocel con mi hermana. Han sido nuestros mayores animadores.

¿Cómo es un día en tu vida?

Es diferente cada día, especialmente cuando eres propietario de una pequeña empresa porque desempeñas muchas funciones. Cuando esté en Michoacán, estaré en el campo, en La Vinata (lugar donde se destila el mezcal) o trabajar en las instalaciones embotelladoras. En Seattle, estaré en nuestro almacén recibiendo nuestro envío de mezcal y descargando la paleta o trabajando en la creación de contenido en una cafetería. Otros días me encuentro con clientes potenciales; Recientemente fui a Portland para realizar una sesión educativa sobre mezcal para bartenders y me reuní con directores de bebidas para guiarlos a través de una degustación y ver si estaban interesados ​​en llevar Mocel a sus bares.

¿De qué manera la tecnología ha jugado un papel en el crecimiento y el éxito de su negocio?

La tecnología ha jugado un papel en la forma en que nos conectamos con nuestro equipo en México y nuestros consumidores y en las comunicaciones internas de nuestro equipo. Usamos Microsoft 365 para la colaboración, particularmente OneDrive, donde compartimos activos y documentos para la colaboración. Outlook es nuestra opción para la comunicación por correo electrónico. Acabamos de empezar a incursionar en la IA para marketing para ayudarnos a crear correos electrónicos y líneas de asunto como punto de partida.

La tecnología también ha jugado un papel importante a la hora de conectar con otros empresarios latinos. Así es como nos hemos conectado con muchos chefs latinos increíbles para hacer colaboraciones y maridajes.

¿Puedes describir la importancia de cultura y tradición en tu negocio?

Hacer mezcal es muy familiar. Mi relación con los agricultores y con todos los que nos asociamos en México se siente muy personal. Por ejemplo, he tenido momentos en los que observo la destilación durante horas y, durante esos momentos, se desarrollan algunas de las conversaciones más profundas.

Somos parte de una cooperativa que está conformada por agricultores de agave y productores de mezcal. Una de las cosas fascinantes de las familias es que muchas de ellas tienen conexiones con Estados Unidos; Han trabajado en EE. UU., tienen familia en EE. UU., por lo que nuestra relación con ellos se basa en la confianza.

Esta mentalidad orientada a la familia se refleja en nuestro producto. Nuestro proceso y métodos de destilación son muy tradicionales, como lo han venido haciendo las familias de Michoacán durante cientos de años. Es un proceso muy honorable y que requiere mucho tiempo. Desde nuestro empaque hasta la forma en que hacemos degustaciones, nos enfocamos en la educación sobre el mezcal y tratamos de ayudar a establecer una cultura del mezcal en los EE. UU. que considere su historia, su gente y su tierra.

¿Cómo puede participar activamente y contribuir a su comunidad local y a la comunidad hispana y latina en general a través de su negocio?

En cuanto a la pieza comunitaria, lo pienso de dos maneras: aquí en Estados Unidos y Michoacán. En Washington, estamos involucrados en la comunidad latina de startups y asesoramos a estudiantes que están cursando su MBA. Somos miembro asesor fundador del Programa de Liderazgo Empresarial de Mujeres de la Universidad de Washington.

También nos hemos asociado con chefs prometedores y ha sido fantástico ver cómo hemos crecido juntos. Colaboramos con un restaurante filipino americano en Seattle llamado Archipelago. Cuando nos conocimos, les compartí la historia de la influencia filipina en el mezcal de Michoacán gracias al Galeón de Manila. El equipo de Archipiélago vino a Yakima e hicimos este evento comunitario donde destacamos la conexión y las contribuciones de los inmigrantes mexicanos y filipinos en el Valle de Yakima a través de esta historia, comida y mezcal compartidos.

En México, estamos involucrados con una asociación de mezcaleros en Michoacán. Desafortunadamente, Michoacán no cuenta con muchos sistemas para exportar bebidas espirituosas al extranjero, como Jalisco u Oaxaca. Les apoyamos en el establecimiento de algunos de los requisitos necesarios para exportar al exterior.

¿Qué legado quieres dejar con tu marca a las generaciones futuras?

El legado que queremos dejar a través de Mocel es que la gente cuente sus historias. Muchas veces vemos problemas y decimos que deberían hacer esto o aquello. Pero deberíamos preguntarnos: “¿Por qué nosotros no? ¿Por qué no damos el salto al emprendimiento?” Porque cuando lo hagamos, eso nos beneficiará a todos. Pienso en si tuviéramos más empresarias latinas: todas las ideas increíbles que nos estamos perdiendo. El mundo sólo puede mejorar si se cuentan esas historias.