A medida que la reubicación trae a los fabricantes de chips de regreso a los EE. UU., Apple busca unirse

Se espera que Apple obtenga alrededor de un tercio de sus futuros procesadores de una nueva planta de fabricación de semiconductores que estará en producción en 2024, según un informe de Bloomberg.

La nueva planta de fabricación de $ 12 mil millones, que está construyendo Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en Phoenix, se encuentra entre más de media docena de proyectos de fabricantes de chips para reubicar la industria en Estados Unidos.

TSMC

Recientemente, en la década de 1990, EE. UU. producía el 37 % de todos los semiconductores; solo alrededor del 12% de todos los chips de computadora se producen en el país ahora.

Esa disminución en la producción nacional de chips se puso de relieve por la reciente crisis mundial de la cadena de suministro y dio lugar a llamados para reubicar la fabricación de microprocesadores en los EE. UU. Con el gobierno federal alentándolos, gente como Intelmicrón, Samsungy TSMC han revelado planes para nuevas plantas de fabricación con sede en EE. UU. (Qualcomm, en asociación con GlobalFoundries, también dijo que invertiría $4.2 mil millones para duplicar la producción de chips en su planta de fabricación de Malta, NY).

Según el informe de Bloomberg, Apple “El director ejecutivo, Tim Cook, les dijo anteriormente a los empleados que su compañía planea obtener chips de la planta de Arizona.

Se espera que Cook asista hoy a un evento en la planta Pheonix de TSMC para hacer oficial el compromiso del chip, según Bloomberg.

Ni TSMC ni Apple respondieron a las solicitudes de comentarios de Mundo de la informática.

Si es cierto, el cambio de Apple hacia la compra de chips fabricados en Estados Unidos probablemente sea una señal de lo que vendrá a medida que aumente la producción de chips en Estados Unidos durante la próxima década.

Apple comenzará a comprar chips de proceso de 5nm y 4nm de la planta de TSMC en Arizona y posiblemente chips de 3nm más adelante en una segunda planta de TSMC en Arizona; esa instalación solo está parcialmente completa, según Gaurav Gupta, vicepresidente de Tecnologías y Tendencias Emergentes (Semiconductores y Electrónica) en IDC.

La capacidad total que TSMC traerá a las plantas de Arizona en los próximos dos o tres años “es una pequeña fracción de la capacidad total que ya produce en sus plantas establecidas en Taiwán”, señaló Gupta. Pero, dijo, la planta de Arizona definitivamente respalda una diversificación muy necesaria en la producción de chips.

GlobalFoundaries

“Los clientes estadounidenses seguirán dependiendo de la capacidad de TSMC en Taiwán”, dijo Gupta. «Ahora, durante esta década, si TSMC continúa expandiéndose en los EE. UU. o tal vez incluso en la UE…, entonces podemos esperar un cambio decente en la contratación para los clientes».

Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon y otros han estado presionando al gobierno de EE. para ayudar a aumentar la producción nacional de chips, citando problemas en el extranjero que han obstaculizado la producción de hardware. De hecho, un Informe del Departamento de Comercio de EE. UU. en enero dijo que la escasez de chips era tan grave que en un momento de 2021 solo había un suministro para cinco días en todo el mundo, sin señales de que la situación mejoraría en el corto plazo.

Eso, según la Secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, deja a los fabricantes de automóviles y otros usuarios de chips “sin lugar para el error. Es alarmante, realmente, la situación en la que estamos como país y la urgencia con la que necesitamos movernos para aumentar nuestra capacidad interna”, dijo. mientras presentaba los hallazgos de su agencia.

El gobierno de los EE. UU. ha estado gastando miles de millones para traer de vuelta la fabricación de chips a los EE. UU. los CHIPS y la Ley de Ciencias de 2022, promulgada por el presidente Joseph R. Biden Jr. en agosto, proporciona $52.7 mil millones para incentivos de fabricación para impulsar la producción de microchips en los EE. UU. Los fabricantes de chips pueden comenzar a utilizar exenciones fiscales y fondos para compensar la construcción y otros costos a partir del próximo año.

Esencialmente, la Ley CHIPS es un intento de aumentar el porcentaje de microprocesadores producidos en EE. UU. cerrando la diferencia de costos con otros países como Taiwán, Corea del Sur y China. En esas naciones, los gobiernos ya están subsidiando a los fabricantes de semiconductores.

La legislación de los EE. UU. también está destinada a producir trabajos de alta tecnología y aflojar el control de la cadena de suministro que los fabricantes de chips extranjeros tienen sobre los fabricantes de equipos originales de los EE. UU. “La pregunta crítica antes de sacar conclusiones es ver si TSMC puede cerrar la brecha de costos y es igualmente eficiente en la producción en los EE. UU.”, dijo Gutpa. «Sólo el tiempo dirá.»

Jack Gold, analista principal de J. Gold Associates, dijo que Apple es probablemente el principal cliente individual de TSMC. Dicho esto, Apple también adquiere sus chips para MacBooks y iPhones de otros proveedores y para otros fines (por ejemplo, memoria, administración de energía, etc.).

Existe «claramente una necesidad de diversificar la cadena de suministro, dado que mucho se concentra en Taiwán», dijo Gold en una respuesta por correo electrónico a Mundo de la informática. “Y tener partes construidas en los EE. UU. es una buena manera de diversificarse, y es políticamente beneficioso además de poder recibir importantes subsidios económicos. [Still]la mayoría de los productos finales de Apple (y la mayoría de los otros proveedores) todavía se fabrican en Taiwán y cada vez más en China continental (por ejemplo, Foxconn), por lo que si bien el suministro de chips se está diversificando, gran parte de la fabricación no lo está.

Aun así, tener más chips construidos en los EE. UU. es, en general, un paso en la dirección correcta para la diversificación. Todos los principales proveedores de chips están aumentando su producción en los EE. UU. y la mayoría también busca aumentar la producción en Europa, dijo Gold.

“Tal diversidad es claramente buena para el mercado”, agregó. “Estados Unidos (y Europa) deben traer más fabricación a casa, especialmente en tecnología de misión crítica como los chips. Es una necesidad estratégica”.