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Sentirse cansado a la mañana siguiente después de «dormir lo suficiente» es algo con lo que todos podemos identificarnos. Obtener esas ocho horas de sueño recomendadas no siempre significa que esté durmiendo lo suficiente. Sin embargo, ahora es más fácil que nunca cuantificar qué tan buenos o malos son nuestros patrones de sueño. Camas inteligentes, rastreadores de sueño y los wearables de todo tipo nos ayudan seguimiento de nuestro sueño.
Cada mañana puede revisar su frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y gráficos de sueño con información sobre la cantidad de sueño ligero, profundo y REM que tuvo la noche anterior. Pero todos esos datos solo tienen sentido si sabes lo que estás buscando y lo que significa.
Aquí le mostramos cómo decodificar sus ciclos de sueño para que pueda aprovechar al máximo su sueño.
¿Qué son los ciclos de sueño?
Los humanos dormimos en ciclos. El más conocido es REM, que significa movimiento ocular rápido, porque tus ojos se mueven rápidamente durante esta etapa del sueño. En general, los científicos e investigadores dividen los ciclos en dos grandes categorías: no REM y sueño REM. Voy a dividir el sueño no REM en otras dos categorías que suelen utilizar los rastreadores de sueño.
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Sueño ligero
El sueño ligero es el comienzo de su ciclo de sueño y la forma en que su cuerpo se relaja. Los cambios en la respiración, el ritmo cardíaco y los músculos preparan su cuerpo para el sueño más profundo que se avecina.
El sueño ligero se divide en las etapas 1 y 2. La primera etapa es simplemente el acto de pasar de despierto a dormido y representa menos del 3 % de sus ciclos de sueño nocturno.
La etapa 2 es donde el sueño ligero se pone a trabajar. Completamente dormido, su actividad cerebral se ralentiza pero incluye ráfagas de actividad eléctrica. La investigación en neurociencia sugiere que estos chorros de actividad eléctrica son una parte crucial del proceso de su cerebro de transferir información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo. Es por eso que muchos científicos están de acuerdo en que dormir despues de estudiar o aprender material nuevo lo ayuda a retener información a un ritmo mayor.
La mayoría de las personas pasan más tiempo en la etapa 2 durante largos períodos de sueño que en cualquier otra etapa, y eso es bueno, ya que es una parte muy importante de la salud del cerebro y el procesamiento emocional.
Sueño profundo
El sueño profundo a menudo se confunde con el sueño REM, pero en realidad los dos son muy diferentes. El sueño profundo es la parte de su ciclo de sueño en la que su cuerpo se recupera del día. Su cuerpo secreta hormonas de crecimiento asociadas con la reparación y reconstrucción celular.
Cuando duermes lo suficiente, te despiertas sintiéndote renovado. Sin suficiente, te sentirás cansado incluso si descansaste toda la noche.
Por lo general, verá un sueño profundo en sus dispositivos de seguimiento del sueño en la primera mitad de la noche. Ocurre en segmentos relativamente largos, mientras que los latidos del corazón y la respiración se reducen a sus niveles más bajos.
Esta es también la etapa del sueño en la que es más difícil despertarte. El sueño profundo es tan importante, si no más, que el sueño REM cuando se trata de descanso físico, así que vigile esta etapa si está siguiendo sus patrones de sueño.
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El BeautyRest Sleeptracker grafica los segmentos REM, ligero, profundo y despierto.
sueño REM
Quizás el más famoso de los ciclos de sueño, el sueño REM es interesante y casi material de ciencia ficción. La mayoría de las personas experimentan el sueño REM alrededor de 90 minutos después de quedarse dormidos.
El sueño REM profundiza aún más en la recuperación del cerebro, los sueños y el procesamiento de recuerdos y emociones. Esta es la etapa del sueño en la que tus ojos se mueven rápidamente. Si alguna vez atrapó a su perro o gato en una etapa REM, reconocerá los ojos fugaces.
Sus ondas cerebrales en el sueño REM están más cerca de la vigilia que del sueño profundo, y su respiración se vuelve irregular y se acelera. La presión arterial y la frecuencia cardíaca también aumentan hasta niveles cercanos a la vigilia en el sueño REM.
No es sorprendente que con tanta vigilia, esta etapa es cuando ocurre la mayor parte de su sueño.
Dato curioso: en el sueño REM, los músculos de tus brazos y piernas se paralizan temporalmente por dos sustancias químicas en tu cerebro que te impiden representar físicamente tus sueños y golpear a tu pareja en la cara en lugar de a ese alienígena malvado.
por qué importa
Claro, podrías hacer lo mismo que hicieron cientos de generaciones de humanos antes que nosotros y quedarte dormido sin ningún rastreador de sueño y confiar en la Madre Naturaleza. De hecho, te animo a que lo hagas, especialmente si una gran cantidad de datos sobre tu cuerpo no te tranquiliza.
Sin embargo, si está interesado en los datos del sueño, comprender y correlacionar cómo se siente con qué tan bien progresa a través de las etapas del sueño puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre el entorno o el horario de su dormitorio.
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