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La transición de Apple al silicio de Apple está completa, ahora que finalmente se presentó la Mac Pro. Pero la realidad es que Apple cumplió con su fecha límite el año pasado cuando lanzó Mac Studio, una computadora que, para muchos clientes, desempeñó el papel de Mac Pro como una Mac con la mayor capacidad de procesamiento. En términos de atractivo para el mercado masivo, Apple pudo proporcionar, en dos años, Mac con su silicio para casi todos los casos de uso.
La Mac Pro es una computadora que muy pocos clientes realmente considerarán comprar. Apple probablemente podría haber eliminado la Mac Pro de la alineación después de que llegara la Mac Studio y pocos se habrían quejado. Pero después de la debacle de la papelera Mac Pro de 2013, Apple es especialmente consciente de que las necesidades de esos pocos son extremadamente importantes. No se trata solo de que necesiten CPU y GPU potentes, ranuras PCIe para tarjetas de expansión y soporte para múltiples pantallas de alta resolución. Es que quieren una Mac para hacer cosas de PC.
Es por eso que Apple trajo de vuelta el diseño de torre Mac Pro en 2019 y, de hecho, todavía usa el mismo estuche para el modelo M2 Ultra. Si bien puede ser decepcionante para nosotros, la gente común, que la nueva Mac Pro tenga el mismo diseño que el modelo Intel, realmente no necesitaba cambiar. Y lo que es más importante, la nueva Mac Pro puede deslizarse literalmente en el mismo lugar que la antigua Mac Pro, ya sea en un escritorio o en un rack de servidor.
El Mac Pro es el nicho de los nichos. No se vende en cantidades suficientes para impactar drásticamente las ventas de Mac, y las compañías y los usuarios que compran uno no lo reemplazarán por varios años. Pero en el mercado de las PC, donde Apple promociona el poder de su silicio, la compañía necesita la Mac Pro para completar una imagen que muestre cómo su línea de Mac puede acomodar a los usuarios, desde los más básicos hasta los profesionales más exigentes. Necesita satisfacer a aquellos usuarios que quieren una Mac pero necesitan una PC.
El Apple Silicon Mac Pro está muy lejos del modelo de Intel al que reemplaza. Cuesta $1,000 más en el extremo inferior y $40,000 menos en el extremo superior. No tiene RAM actualizable por el usuario. No hay ninguna opción de tarjeta gráfica de $2,400 al finalizar la compra. Y la tarjeta Afterburner que fue una actualización de $2,000 ahora es estándar, y Apple dice que el motor de medios del M2 Ultra es igual a Siete de esas cartas.
Pero la Mac Pro sigue siendo la Mac Pro, y ahora es todo Apple por dentro y por fuera. El Mac Pro es un poco como la guinda de un delicioso helado que es la línea de Mac. La mayoría de los usuarios que necesitan la potencia que brinda una Mac Pro pueden recurrir a Mac Studio, que está disponible con el mismo chip M2 Ultra, memoria y almacenamiento. Todo se reduce a las ranuras PCI, que se limitan a E/S de audio y video, redes y tarjetas de almacenamiento. Más que nunca, el Mac Pro parece un vestigio superfluo del viejo Apple.
Pero la Mac Pro no es una parte frívola de la alineación de Apple. Incluso con el mismo rendimiento que el Mac Studio, el Mac Pro tiene un papel importante: evitar que los usuarios más exigentes cambien.
