‘Monetizar el odio’: Inquietud ante la desinformación que se arremolina en Twitter

Cuando la icónica compañía estadounidense de pañales Huggies se vio inundada con falsas acusaciones de pedofilia el mes pasado, la conspiración se rastreó hasta un influencer que alguna vez fue prohibido y que Elon Musk restableció en Twitter.

El magnate de Tesla niega amargamente que la desinformación haya surgido desde su turbulenta adquisición de la plataforma de mensajería por 44.000 millones de dólares, pero los expertos dicen que la moderación del contenido se ha desvanecido después de los despidos masivos, mientras que un sistema de verificación pagado ha servido para impulsar a los teóricos de la conspiración.

Además de la confusión, el autoproclamado absolutista de la libertad de expresión ha restaurado lo que un investigador estima que son más de 67,000 cuentas que alguna vez fueron suspendidas por una miríada de violaciones, incluida la incitación a la violencia, el acoso y la desinformación.

Entre los reincorporados se encuentra Vincent Kennedy, un partidario del movimiento de conspiración QAnon que fue expulsado de Twitter después del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los EE. UU.

Kennedy, según el grupo de defensa Media Matters, lanzó una teoría de conspiración a fines de marzo que dejó a la marca de pañales Huggies luchando contra acusaciones extraordinarias de pedofilia.

Publicó una foto de un pañal con el tema de Disney con Simba, un personaje de «El Rey León», y triángulos circulares y remolinos en espiral que formaban parte del diseño.

Esto fue para ilustrar una teoría de la conspiración ampliamente desacreditada de que el FBI reconoce las formas como señales codificadas utilizadas por los pedófilos. «Una vez que realmente te despiertas, no te vas a volver a dormir», escribió Kennedy en el tuit que obtuvo millones de visitas.

La teoría de la conspiración se extendió como la pólvora a otras plataformas como TikTok. Huggies, propiedad de la propietaria de Kleenex, Kimberly-Clark, enfrentó una avalancha de mensajes de odio y llamados a un boicot.

Huggies buscó apagar las llamas y escribió en una respuesta directa al tuit de Kennedy que sus diseños no eran más que «divertidos y juguetones» y que se toma «en serio la seguridad y el bienestar de los niños».

Pero los teóricos de la conspiración aprovecharon la respuesta para amplificar aún más la afirmación falsa.

‘Daño del mundo real’

«Como anécdota, no hay duda de que la avalancha de contenido tóxico de los delincuentes reincidentes que Elon ha rediseñado está provocando daños en el mundo real», dijo a la AFP Jesse Lehrich, cofundador del grupo de defensa Accountable Tech.

«Cuando reincorporas a los arquitectos de la insurrección del 6 de enero mientras la democracia se tambalea al borde, cuando les das una plataforma masiva a los notorios neonazis en medio de un aumento del antisemitismo, cuando vuelves a dar una plataforma a los influyentes proveedores de desinformación médica en el en medio de una pandemia, habrá consecuencias en el mundo real».

Travis Brown, un desarrollador de software con sede en Berlín, compiló una lista en línea de más de 67,000 cuentas de Twitter restauradas desde la adquisición de Musk a fines de octubre. Brown dijo a la AFP que la lista estaba incompleta y que el número real de cuentas restauradas podría ser mayor.

En una entrevista reciente de la BBC, Musk rechazó las acusaciones de que la información errónea y el contenido de odio estaban resurgiendo desde su toma de posesión.

Acusó al entrevistador de mentir. «Dijiste que ves más contenido odioso, pero ni siquiera puedes nombrar uno solo», dijo Musk.

Los expertos con los que habló AFP nombraron docenas de ejemplos, incluidas publicaciones de propagandistas antivacunas, neonazis y supremacistas blancos.

Después de que se restauró su cuenta, el teórico de la conspiración electoral Mike Lindell llamó a sus seguidores a «fundir las máquinas de votación electrónicas» y usarlas como barras de prisión.

Las narrativas anti-LGBTQ+, incluida la afirmación falsa de que la comunidad «prepara» a los niños, se han disparado en la plataforma, según el Centro para contrarrestar el odio digital (CCDH).

Un impulsor clave de la narrativa de «preparación», dijo el grupo, es el teórico de la conspiración James Lindsay, cuya cuenta fue restaurada recientemente después de haber sido prohibida permanentemente.

‘Retórica de odio’

«Las reincorporaciones aumentan la retórica de odio en toda la plataforma, creando una cultura de tolerancia en Twitter: tolerancia a la misoginia, el racismo, las tendencias anti-LGBTQ», dijo a la AFP Nora Benavidez, del grupo independiente Free Press.

Imran Ahmed, director ejecutivo de CCDH, dijo que «Twitter está monetizando el odio a un ritmo sin precedentes». Solo cinco cuentas de Twitter que venden la narrativa del «acicalamiento» generan hasta $6.4 millones en ingresos publicitarios anuales, según la investigación de CCDH.

Pero los expertos dicen que la estrategia es contraproducente ya que difícilmente puede compensar la pérdida de ingresos publicitarios.

La reorganización caótica bajo Musk ha asustado a varios anunciantes importantes. Los ingresos publicitarios de Twitter caerán un 28 por ciento este año, según analistas de Insider Intelligence, quienes dijeron que «los anunciantes no confían en Musk».

Como alternativa, Musk ha buscado aumentar los ingresos a partir de una marca de verificación, ahora disponible por $8 en un programa llamado Twitter Blue. Pero docenas de «superpropagadores de desinformación» han comprado la marca azul y están inundando la plataforma con falsedades, según el organismo de control NewsGuard.

«Musk restableció las cuentas para ganar dinero y adoptar lo que cree, erróneamente, es una mentalidad de ‘igual libertad de expresión’, ignorando que la (política) convierte a Twitter en una plataforma que recompensa el lenguaje violento con visibilidad», dijo Benavidez.

«Esto enfría el discurso y el compromiso en lugar de promoverlo».

© 2023 AFP