Arkansas House aprueba requisito de verificación de edad en redes sociales

Los niños de Arkansas necesitarían la autorización de sus padres para acceder a los sitios de redes sociales según un proyecto de ley que los legisladores de Arkansas presentaron el miércoles, acercando al estado a convertirse en el segundo en promulgar restricciones que, según los críticos, plantean problemas de privacidad y cumplimiento.

La Cámara de Representantes, de mayoría republicana, aprobó las restricciones con un voto de 82 a 10, que cuentan con el apoyo de la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders. La propuesta vuelve al Senado, que aprobó una versión anterior del proyecto de ley, para una votación más antes de que pueda dirigirse al escritorio de Sanders.

“Es un proyecto de ley diseñado para crear un nivel de protección para nuestros jóvenes”, dijo el representante republicano Jon Eubanks, el patrocinador del proyecto de ley en la Cámara, antes de que los representantes aprobaran la medida sin ningún debate.

La propuesta es similar a una primera ley en la nación que el gobernador de Utah, Spencer Cox, firmó el mes pasado. Varios otros estados están considerando medidas similares, promocionadas por los partidarios como una forma de proteger a los niños.

Sanders anunció el mes pasado su apoyo al proyecto de ley de Arkansas, que requeriría la verificación de la edad y el consentimiento de los padres para los usuarios menores de 18 años. La medida requeriría que las empresas de redes sociales contraten a un proveedor externo para la verificación de la edad.

Las propuestas surgen en momentos en que los padres y los legisladores están cada vez más preocupados por el uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes y cómo las plataformas afectan la salud mental de los jóvenes.

“Esto es solo sentido común. Un momento desacertado en línea puede significar toda una vida de dolor fuera de línea”, dijo Sanders en una conferencia de prensa para anunciar la legislación. «Los niños no están preparados para ese tipo de responsabilidad, y ciertamente no están preparados para el mundo del contenido peligroso que las grandes empresas tecnológicas ponen a disposición».

Las restricciones solo se aplicarían a las plataformas de redes sociales que generan más de $100 millones en ingresos anuales. Si Sanders firma la medida, entraría en vigor en septiembre.

Quienes se oponen a tales restricciones han dicho que las medidas plantean problemas de privacidad y señalaron que requeriría que cualquier usuario verifique su edad.

«La gente en Arkansas no debería tener que entregar su licencia de conducir solo para acceder a sitios web gratuitos», dijo Jason Kelley, de Electronic Frontier Foundation, en un comunicado. «Al obligar a las personas a hacerlo, la ley esencialmente impide que las personas en el estado accedan a grandes partes de la web a menos que el gobierno lo apruebe».

Los críticos también han cuestionado si la legislación podría tener consecuencias no deseadas, especialmente para los jóvenes que ya enfrentan una crisis de salud mental.

«Hay formas mucho mejores de resolver este problema que legislar la recopilación de información personal confidencial ordenada por el gobierno, lo que podría limitar involuntariamente el acceso a las comunidades en línea que brindan recursos de salud y educación y aumentar las oportunidades para que los actores fraudulentos busquen información confidencial de los consumidores». Ruthie Barko, directora ejecutiva para el centro de EE. UU. de TechNet, un grupo de directores ejecutivos de tecnología y altos ejecutivos, en un comunicado.

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