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Cuando se anunció en la WWDC 2020, el plan de Apple para hacer la transición de la gama Mac de los procesadores Intel a su propio silicio basado en ARM fue un gran problema. Al fabricar sus propios chips, Apple podría ejercer más control y adaptar el hardware a los requisitos específicos de sus máquinas, al tiempo que reduce los costos y mejora la eficiencia energética.
Y empezó fuerte. Las primeras M1 Mac fueron nada menos que una revelación, ya que brindaron aumentos masivos de velocidad y aumento de la duración de la batería, aunque con los mismos diseños y precios similares. El iMac de 24 pulgadas siguió al lanzamiento inicial con un diseño increíblemente delgado, el MacBook Pro devolvió la potencia y la capacidad de expansión que se habían perdido, y el chip M2 en el MacBook Air rediseñado trajo aún más potencia y rendimiento por vatio. Pero después de esperar siete meses por los chips M2 Pro y M2 Max que llegaron esta semana, es difícil no sentir que la emoción comienza a decaer.
Es difícil mantenerse emocionado durante dos años y medio, especialmente cuando el comienzo fue tan fuerte. Hubo un salto notable una vez que la MacBook Air se liberó de las limitaciones de los procesadores de la serie Y de Intel con poca potencia, como se señaló en nuestra revisión del modelo de finales de 2020 que destacó su «rendimiento y duración de la batería dramáticamente mejores» y admitió que “el bombo es real.” Lo mismo ocurrió con el M1 Mac mini y el MacBook Pro de 13 pulgadas.
Pero ese progreso no ha sido sostenido. No hay nada equivocado con los lanzamientos de esta semana, pero son baches de velocidad incrementales en lugar de grandes pasos hacia adelante. Tal vez el aumento de velocidad inicial de M1 fue exagerado por la elección excéntrica o demasiado cautelosa de los chips Intel hacia el final de la relación de las empresas y, al igual que Intel y AMD, las grandes ganancias solo se obtienen una vez en una generación. Es probable que los puntos de referencia muestren ganancias bastante decentes, pero los anuncios de Mac de esta semana se sintieron tan formulados como lo fueron durante los años de Intel.
Fundición
Fatiga de transición
Es un poco engañoso cuando Apple compara el rendimiento del M2 Mac mini con el modelo Core i7 de cuatro años en lugar del M1 porque las ganancias de este año son mucho menos dramáticas. El salto esperado a un proceso de fabricación de 3 nm no se ha producido y, como comentan mis colegas en el podcast de Macworld de esta semana, los nuevos modelos MacBook Pro y Mac mini siguen estando muy por detrás de los PC equipados con GPU Nvidia en cuanto a rendimiento y funciones de juego. El silicio de Apple no es una panacea para las limitaciones de la Mac y es probable que nunca lo sea.
Es probable que el peso de esas expectativas se acentúe cuando llegue la Mac Pro en algún momento de este año. Los últimos rumores sugieren que no tendrá el chip M2 Extreme como se rumorea, sino un M2 Ultra un poco más rápido con una CPU de 24 núcleos y una GPU de 76 núcleos y ranuras para almacenamiento, gráficos, medios y tarjetas de red (pero no de memoria). ). El silicio de Apple permitirá que Apple lo actualice con más frecuencia, pero cuando pasas de una máquina de $ 50,000 que supera absolutamente todo a su paso a una que es quizás un 20 por ciento más rápida que Mac Studio, es difícil entusiasmarse tanto con ella.
Y si bien es casi seguro que el nuevo Mac Pro será más barato que el modelo actual, el cambio al silicio de Apple claramente, y algunos podrían decir que es predecible, no ha resultado en precios más bajos en toda la gama. En particular, el M2 Mac mini acerca esa línea a su concepción de presupuesto original, pero la mayoría de las Mac de silicona de Apple han mantenido el mismo precio o han subido. El nuevo MacBook Air comienza en $200 más que antes, el MacBook Pro de 16 pulgadas cuesta $100 más que su predecesor Intel, y en territorios fuera de los EE. UU., los precios de la mayoría de los modelos han subido bastante.
¿Siempre fue probable que los costos de fabricación reducidos no se tradujeran en precios más bajos para los consumidores? Sí. ¿Deberíamos habernos dado cuenta ahora de que las corporaciones existen para maximizar las ganancias, no para mejorar la vida de sus clientes? ¡Sí! Pero, ¿la falta de caídas de precios significativas socava una de las mayores esperanzas de la transición al silicio de Apple? También si.
El M2 MacBook Air tiene un precio inicial más alto que cuando tenía un procesador Intel.
Fundición
Pero quizás el mayor problema con la transición al silicio de Apple es la forma fragmentada y desorganizada en que Apple la ha manejado. Si bien el M1 Mac mini llegó en noviembre de 2020, su hermano Intel más costoso se mantuvo durante más de dos años. Después de que llegara el iMac de 24 pulgadas en marzo de 2021, el modelo Intel de 21,5 pulgadas permaneció en los estantes hasta octubre. El Mac mini, que estaba en la primera ola de lanzamientos de M1, no recibió el M2 hasta siete meses después de que llegara el M2 MacBook Air. Y después de un adelanto en marzo pasado, todavía estamos esperando la Mac Pro de silicona de Apple. En total, tienes una receta para la confusión y la decepción.
Se suponía que el cambio de Intel al silicio de Apple duraría «alrededor de dos años», en palabras específicas de Tim Cook. Estamos llegando a los 31 meses desde esa promesa, o 26 si mide la transición a partir del lanzamiento de las primeras M1 Mac. Apple acaba de retirar el Intel Mac mini de su tienda y el Mac Pro todavía tiene chips Intel obsoletos. No está claro por qué el Pro se dejó para el final: la espera difícilmente inspira a los clientes a gastar una fortuna en una máquina de tan alta gama cuando sus componentes están obviamente desactualizados, o cuándo finalmente sucederá su actualización de silicio de Apple, pero todo el proceso definitivamente ha tomado más tiempo del que debería.
Todo esto no quiere decir que cambiar de Intel a Apple silicon no haya cosechado grandes dividendos. Obviamente fue una decisión inteligente, pero lo que comenzó como un «gran salto adelante para la Mac» se convirtió en un lento paseo. A medida que Apple continúa lanzando chips esporádicamente y confundiendo a los clientes con una variedad de opciones mezcladas, cada vez es más difícil sentir la magia.
