El Mac mini cuadrado ha cerrado el círculo

Cuando Apple presentó la Mac mini en 2005 en Macworld San Francisco, estaba destinada a ser una verdadera Mac inicial. La mitad del precio de un iBook y $ 200 menos que un eMac, el Mac mini no era un demonio de la velocidad, pero era lo suficientemente potente como para manejar tareas de nivel medio. Y si tenía un teclado, un monitor y un mouse, tenía un excelente valor a $ 499.

Sin embargo, el valor no duró. Cuando llegó el modelo de Intel en 2006, Apple subió el precio a $599, luego a $699 en 2010 y una vez más a $799 en 2018. La actualización M1 en 2020 trajo un recorte de $100 para devolverlo a $699, y ahora el M2 la actualización lo empuja aún más bajo a $ 599, un precio que no hemos visto en más de una década.

Cien dólares pueden no parecer mucho, pero es una reducción significativa del 15 por ciento en el precio y una señal de que Apple podría estar volviendo a las raíces de la Mac mini. (Por supuesto, Apple es Apple, llega junto con un modelo de $ 1,299 con un procesador M2 Pro que probablemente sea $ 200 demasiado alto, pero lo dejaré solo). Eso significa que los descuentos minoristas habituales probablemente lo reducirán a alrededor de $ 499 en un unos meses.

Eso hace que la Mac mini vuelva a ser una verdadera Mac económica, y una que no es solo un modelo anterior con descuento. El Mac mini es una vez más una máquina conmutadora y una fantástica adición a la línea de computadoras de escritorio de Apple.

Poderoso mini

Durante su vida útil de 17 años, la Mac mini ha pasado sorprendentemente por pocos cambios importantes. Comenzó como un cuadrado de 6,5 pulgadas por 2 pulgadas y ahora es un cuadrado de 7,75 pulgadas por 1,41 pulgadas. Fue la primera «Mac simplificada» de Apple donde, para citar a Steve Jobs, «nosotros proporcionamos la computadora, usted proporciona el resto». Todavía viene con poco más que una fuente de alimentación en la caja.

La presentación original fue sorprendentemente sincera. Jobs lo llamó BYODKM, lo que significa traer su propia pantalla, teclado y mouse, pero no estaba destinado a adornar una pantalla de cine de $ 999 o un teclado inalámbrico de $ 69. Más bien, Apple quería que usara el mismo monitor, teclado y mouse de bajo costo que compró para su PC. Steve incluso mostró el mini junto a un dibujo tosco de un CRT tosco que provocó risas de la audiencia.

El Mac mini recibió su nombre del iPod mini y fue diseñado para ser «silencioso», «pequeño» y «robusto», y con un precio que «las personas que están pensando en cambiar no tienen más excusas». Steve lo llamó “la computadora más barata que Apple jamás haya ofrecido”, e incluso la caja recibió vítores de la audiencia. Fue el primer Mac económico y parecía estar a punto de romper el muro dominante de los PC.

Eso no sucedió, en gran parte porque Apple abandonó rápidamente su estrategia. El Mac mini recibió actualizaciones esporádicas y aumentos de precios innecesarios, y en realidad nunca tuvo mucha identidad. Sí, siempre ha sido la Mac más barata de Apple, pero no siempre fue la mejor relación calidad-precio. El M1 trajo algo de eso de vuelta, pero el modelo M2 realmente lo lleva a casa.

Y no se sacrifica nada de su predecesor M1. El M2 Mac mini tiene los mismos puertos y diseño que el modelo M1, con un procesador más rápido, más opciones de memoria, mejor soporte de pantalla y Wi-Fi 6E. Esa es una excelente actualización de un modelo Intel Core i5 2018 a aproximadamente la mitad del precio, y lo único que está renunciando es un par de puertos USB-C y el acabado Space Gray.

Y por primera vez en muchos años, no sentirá que pagó de más por la Mac mini. Ya sea que esté actualizando o cambiando, la Mac mini M2 de $ 599 es una de las mejores ofertas de Mac en años y un regreso a lo que se supone que es: la Mac más pequeña, económica y versátil de Apple.