Apple acelera planes para trasladar más manufactura fuera de China

La estrategia de gestión de la cadena de suministro global de Apple parece estar cambiando rápidamente para reducir su dependencia de China para el ensamblaje de productos iPhone y MacBook.

El movimiento es parte de una tendencia más amplia hacia la desglobalización, o la reducción de la interdependencia entre las unidades comerciales distribuidas en todo el mundo, según Ming-Chi Kuo, analista de Apple de la firma de servicios financieros TF International Securities.

Durante los próximos tres a cinco años, al menos para el mercado de EE. UU., del 25 % al 30 % de los envíos globales de iPhone pueden ser suministrados por sitios de ensamblaje ubicados fuera de China para reducir los impactos potenciales de los riesgos políticos (como los aranceles entre EE. UU. y China). ), escribió Kuo en un tuit el mes pasado. A más largo plazo, dijo Kuo, China probablemente será el principal punto de reunión para sus propias ventas de productos Apple en el país, pero no para el suministro global de productos.

Las MacBooks, que actualmente se ensamblan en China, probablemente se trasladarán a Tailandia, escribió Kuo.

“Según el plan de Apple, la empresa india Tata Group puede cooperar con Pegatron o Wistron en el futuro para desarrollar el negocio de ensamblaje de iPhone”, dijo Kuo. Pegatron y Wistron son dos fabricantes por contrato de Apple en India.

Actualmente, más del 80% de los iPhone fabricados en India por Foxconn son solo para la demanda interna, señaló Kuo.

Según un informe en el Wall Street Journal esta semana, Apple ha estado diciendo a sus proveedores de piezas que planifiquen más activamente el ensamblaje de productos Apple en otras partes de Asia, particularmente India y Vietnampara reducir su dependencia de los ensambladores taiwaneses liderados por Technology Group.

“Esto no me sorprende en absoluto”, dijo Jack Gold, analista principal de la firma de investigación J. Gold Associates. “Están sucediendo varias cosas aquí con la fabricación de Apple. Primero, por supuesto, están los desafíos geopolíticos que provocarían un cierre si por alguna razón Taiwán fuera invadido. No estoy sugiriendo que sucederá, pero una planificación prudente es una buena estrategia”.

En segundo lugar, la pandemia mundial ha hecho que Apple reconsidere sus planes, ya que los cierres relacionados con el COVID-19 han afectado la producción de hardware.

El mes pasado, la planta de ensamblaje más grande de Apple en Zhengzhou, China, fue cerrar temporalmente debido a las estrictas políticas de bloqueo de COVID-19 del gobierno; protestas ciudadanas en la “Ciudad del iPhone” en Zhengzhou, resultó en una relajación de las restricciones de bloqueo, pero el incidente probablemente impulsó a Apple a acelerar el paso para trasladar más operaciones fuera del país. Se informó que el bloqueo le costó a Apple hasta mil millones de dólares a la semana.

Las plantas de ensamblaje administradas por Foxconn en Zhengzhou son operadas por hasta 300,000 trabajadores que conforman hasta el 85% de la línea de teléfonos inteligentes iPhone Pro de Apple, según Counterpoint Research.

A principios de este año, en marzo, Foxconn detuvo sus operaciones en Shenzhen, un centro de fabricación chino, después de que un repunte en los casos de COVID-19 provocara el cierre de la ciudad.

“El cierre de Foxconn impuesto por el gobierno afectó duramente a la fabricación de productos Apple”, dijo Gold. “Por lo tanto, diversificar las ubicaciones de fabricación significa una menor probabilidad de que una ubicación geográfica cierre la mayor parte o la totalidad de su capacidad de fabricación”.

Además, países como India y Vietnam son mercados de rápido crecimiento que tienen ubicaciones de fabricación de costos relativamente bajos, y tener algo de fabricación local allí es más ventajoso políticamente, señaló Gold.

El cambio de Apple de ensamblar productos en China probablemente no beneficiará a los fabricantes estadounidenses porque sus costos son simplemente demasiado altos, y eso reduciría sustancialmente los márgenes de ganancia en los dispositivos.

“Además, la mayor parte del suministro de piezas se concentra en el Lejano Oriente (p. ej., chips, componentes físicos, placas, etc.)”, agregó Gold. “Por lo tanto, es mejor fabricar productos finales más cerca de sus fuentes de suministro que enviarlos a un lugar lejano”.