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Las lagunas en las reglas que rigen la publicidad de medicamentos estimulantes deben cerrarse, según un informe publicado el lunes por un grupo de expertos internacional.
Muchas empresas de telesalud han utilizado lagunas publicitarias para comercializar agresivamente medicamentos estimulantes a los usuarios en las redes sociales sin las típicas revelaciones que se encuentran en los anuncios farmacéuticos, según el informe de 39 páginas del Center for Data Innovation, que estudia la intersección de datos, tecnología y política pública.
Explicó que las compañías de telesalud pueden publicar anuncios de medicamentos recetados sin incluir advertencias o información sobre efectos secundarios debido a tecnicismos en las leyes y regulaciones de publicidad farmacéutica.
Muchos anuncios en las redes sociales de medicamentos estimulantes se dirigen a una audiencia preocupada por los trastornos por déficit de atención e hiperactividad. El informe del Centro de Innovación de Datos al que se hace referencia en este Tweet de noviembre de 2021 de Klarity ADHD:
Fuente de la imagen: Twitter de Klarity ADHD
“La mayoría de los proveedores médicos que ofrecen tratamiento para el TDAH actúan en beneficio de sus pacientes y prescriben estimulantes cuando son médicamente necesarios”, dijo el autor del informe, Morgan Stevens.
“Pero algunas de las compañías de telesalud más nuevas, como Cerebral y Done, han abusado de las lagunas publicitarias para comercializar medicamentos estimulantes”, dijo a TechNewsWorld.
Cerebral se negó a comentar para esta historia. Done no respondió a una solicitud de comentarios.
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En las últimas dos décadas, el consumo de medicamentos estimulantes ha aumentado, siguiendo un patrón similar al de la epidemia de opiáceos, explica el informe.
Los aumentos en el consumo de medicamentos estimulantes se mantuvieron durante la pandemia de covid-19, cuando algunas empresas de telesalud aprovecharon la flexibilización de las regulaciones para ofrecer recetas de estimulantes con poca supervisión médica o atención adecuada.
Sin embargo, a pesar del aumento del consumo y la disponibilidad de medicamentos estimulantes, el uso indebido de estimulantes y la prescripción excesiva enfrentan menos escrutinio que otras sustancias controladas de la Lista II, como los opioides, agregó.
El informe señaló que una serie de cambios regulatorios diseñados para fomentar el uso de la telesalud durante la pandemia permitieron que se prestaran más servicios remotos que nunca, incluida la prescripción de medicamentos estimulantes.
En la búsqueda de un rápido crecimiento, continuó, algunas compañías de telesalud priorizaron la retención y satisfacción de los clientes por encima de garantizar que los pacientes recibieran una atención adecuada y de alta calidad.
El informe sostuvo que algunas empresas que operan en el espacio de telesalud no han cumplido con los estándares de atención psiquiátrica en persona.
El proceso de diagnóstico del TDAH suele implicar una evaluación prolongada en la que un proveedor médico revisará el historial clínico del paciente, analizará los síntomas informados y puede pedir información a los amigos y familiares del paciente, explicó. En cambio, algunas empresas evaluaron a los pacientes durante citas de 30 minutos antes de llegar a un diagnóstico y recetar medicamentos estimulantes.
‘Anuncios de búsqueda de ayuda’
Las empresas que anuncian medicamentos para el TDAH pudieron evitar reglas más estrictas al no mencionar medicamentos específicos por nombre.
A diferencia de los anuncios que nombran medicamentos específicos, el informe explica que estos anuncios, clasificados por la FDA como «anuncios de búsqueda de ayuda», hablan de una condición o dolencia, pero no hacen referencia a un tratamiento médico específico.
En cambio, estos anuncios enumerarán los síntomas causados por el TDAH y alentarán a los espectadores a visitar a un profesional médico para recibir tratamiento si experimentan los síntomas.
5 de diciembre de 2022: una búsqueda en Google de «comprar adderall en línea» arroja un primer resultado que es un anuncio de Listo.
Sin embargo, el informe señaló que muchos de los síntomas enumerados en los anuncios son comunes a la condición humana y pueden no indicar que una persona tiene TDAH.
Al transmitir información sobre los síntomas del TDAH sin proporcionar un contexto adicional, estos anuncios corren el riesgo de engañar a los espectadores haciéndoles creer que tienen TDAH y deben tomar medicamentos para tratar esta afección sin comprender los riesgos.
Los espectadores pueden identificarse con uno o más de los síntomas comunes presentados en el anuncio y buscar tratamiento médico para la afección, agregó. Esto podría resultar en que algunos espectadores reciban un diagnóstico inexacto y un tratamiento médicamente innecesario.
Auditorías de Aplicación de la Ley de Plataformas de Telesalud
Aunque es probable que algunos proveedores de telesalud que ofrecen servicios de salud mental hayan desempeñado un papel en el aumento masivo de las recetas de medicamentos estimulantes durante la pandemia de covid-19, el informe instó a los legisladores a centrarse en mejorar la supervisión de esos proveedores y penalizar a quienes violan la ley, en lugar de buscando retribución para la industria de la telesalud en general.
Entre las acciones que el informe recomendó a los formuladores de políticas para identificar a los actores malos o negligentes responsables de recetas innecesarias está hacer que las agencias de aplicación de la ley auditen regularmente las plataformas de telesalud.
Sin embargo, el Dr. Jeffrey Singer, cirujano y miembro principal del Instituto Catónun grupo de expertos de Washington, DC, ve algunos problemas con la aplicación de la ley asumiendo un papel en la regulación de la profesión médica.
“No conozco a muchas personas encargadas de hacer cumplir la ley que tengan títulos médicos o farmacológicos, pero parecen estar decidiendo qué se prescribe en exceso y qué no”, dijo a TechNewsWorld.
“Que los médicos receten en exceso, que receten de menos o que receten de manera inapropiada es una decisión médica, no una decisión del sistema legal penal”, agregó.
En un libro blanco publicado en noviembre, Singer y Cato Research Fellow Trevor Burrus argumentaron que el mal manejo médico del dolor, que causa daño a los pacientes, se aborda mejor a través del sistema civil de responsabilidad civil.
“[S]los estados establecen juntas de licencias profesionales específicamente para hacer cumplir el ‘estándar de atención’ brindado por los profesionales que supervisan”, escribieron. “La aplicación de la ley no tiene experiencia médica y no debería tener voz en la clasificación de narcóticos y sustancias psicoactivas”.
Médicos que cruzan las fronteras estatales
Stevens respondió que la Administración de Control de Drogas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y las agencias estatales de aplicación de la ley ya investigan a los profesionales y organizaciones en la industria del cuidado de la salud, además de que la DEA realiza auditorías de rutina para detectar sustancias controladas.
“La DEA, el HHS y los estados tienen la capacidad de ampliar estas operaciones para garantizar un mayor cumplimiento de las sustancias controladas”, agregó.
El informe también recomendó que se permita a los médicos tratar a los pacientes a través de las fronteras estatales. Recomendó que los legisladores amplíen la cantidad de proveedores que los pacientes pueden ver para recibir servicios de salud mental. Con la telesalud, los pacientes pueden recibir atención médica remota de proveedores en diferentes lugares.
Agregó que los legisladores estatales deberían unirse a acuerdos de licencia que permitan a los proveedores médicos practicar a través de las fronteras estatales.
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En su testimonio ante el Congreso, Singer sugirió que los legisladores vayan aún más lejos. “El Congreso debe definir el ‘lugar de atención’ como el estado en el que se encuentra el profesional en lugar del estado en el que reside el consumidor del servicio”, dijo al Subcomité Senatorial de Comunicaciones, Medios y Banda Ancha.
“Este cambio aumentaría el acceso a la atención y permitiría a los pacientes utilizar la experiencia que puede existir en áreas del país que de otro modo estarían fuera de su alcance”, explicó. “También eliminaría la protección de los competidores fuera del estado de la que disfrutan los proveedores de atención médica. El aumento de la competencia redundaría en beneficio de los pacientes”.
Esté atento a los proveedores de telesalud
El informe señaló que los cambios regulatorios de la pandemia de Covid-19 llevaron al desarrollo de una economía emergente de telesalud. Estas nuevas empresas permitieron que los pacientes recibieran atención médica desde la comodidad de sus hogares y brindaron beneficios médicos que de otro modo no habrían estado disponibles. Aún así, algunos proveedores de telesalud han explotado estos cambios en detrimento de los pacientes.
Dados los beneficios y la facilidad de acceso de la telesalud, continuó, los legisladores deberían continuar con los cambios regulatorios que permitieron que las empresas prosperaran. Sin embargo, deben trabajar para garantizar que los pacientes remotos reciban el mismo nivel de atención que recibirían durante las citas en persona.
