Muchos de los sitios web más populares de Nueva Zelanda utilizan ‘patrones oscuros’ para manipular a los usuarios. ¿Es hora de regular?

Más de la mitad de los sitios web más populares de Nueva Zelanda pueden estar manipulando injustamente a los visitantes, según nuestro últimas investigaciones en el uso de «patrones oscuros» en sitios con un nombre de dominio «co.nz».

Aunque legales, los patrones oscuros han sido descrito como un tipo de diseño en línea empleado para manipular a los usuarios para que «tomen decisiones que, si están completamente informados y son capaces de seleccionar alternativas, podrían no tomar».

Son eficaces porque utilizan conocimientos sobre psicología humana para socavar la autonomía del usuario o animar a los usuarios a opciones menos amigables con la privacidad.

Los ejemplos comunes incluyen el llamado «motel de cucarachas, «donde es fácil entrar en una situación en línea pero difícil salir de ella, como registrarse y luego intentar cancelar una suscripción de transmisión.

Tambien hay anuncios disfrazados, que se presentan como otro tipo de contenido o navegación para animarle a hacer clic. Algunos sitios web minoristas utilizan patrones oscuros para empujar a los usuarios a gastar más.

Los patrones oscuros han sido ampliamente criticados en el Estados Unidos y Europa. Por ejemplo, enmiendas a la Ley de privacidad del consumidor de California buscan prohibir «el uso de patrones oscuros para subvertir o perjudicar el proceso para que los consumidores opten por no participar en la venta de información personal».

Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones en Aotearoa Nueva Zelanda. La Comisión de Comercio gobernado en contra Las tácticas de precios de exclusión voluntaria en línea de Jetstar en 2016, pero los patrones oscuros no parecen estar en el radar legislativo del gobierno.

¿Cómo me doy de baja?

Descubrimos que los patrones oscuros son realmente una característica de las experiencias en línea de los neozelandeses. Nuestra lista de los 100 principales sitios locales (según el tráfico de usuarios) incluía sitios web de medios, comercio electrónico, gobierno, telecomunicaciones, propiedad y banca.

Simulamos el uso diario de los sitios: llegar a una página de inicio, desplazarse e interactuar con el contenido de los medios, comprar un producto, suscribirse y cancelar un servicio.

Una imagen más completa se vio limitada por nuestra incapacidad para acceder por completo a ciertos sitios web gubernamentales o bancarios, pero en general los resultados mostraron que el 54% de los sitios tenían uno o más patrones oscuros. Los sitios de comercio electrónico fueron los mayores infractores, seguidos por los sitios de medios.

La investigación también revela que los patrones oscuros tienden a agruparse en torno a las transacciones financieras, seguidas de la navegación de la página de inicio y al intentar cancelar un servicio o suscripción.

Compras y medios

Es más probable que los compradores en línea experimenten un patrón oscuro al comprar un producto o servicio. Los ejemplos incluyen un temporizador de cuenta regresiva para alentar la compra inmediata o notificaciones de actividad (como cuando un usuario se da cuenta de que otros clientes están navegando por el mismo artículo) para invocar el miedo a perderse.

También es probable que los compradores encuentren un patrón oscuro en forma de ventanas emergentes cuando lleguen por primera vez a un sitio de comercio electrónico. Muchos de estos usuarios dirigen a los usuarios a suscribirse para recibir notificaciones o boletines a cambio de un precio con descuento o un aviso anticipado «VIP» de las próximas ventas.

Es especialmente probable que los consumidores de noticias encuentren patrones oscuros en forma de interferencia de interfaz para aumentar las métricas de participación e impulsar los ingresos publicitarios, por ejemplo, la función de reproducción automática en el contenido de video incrustado.

Es más probable que los suscriptores de servicios de medios premium encuentren algún tipo de obstrucción cuando intenten cancelar un servicio, donación o suscripción, nuevamente el «motel de cucarachas».

Vigilancia del cliente

Otro patrón oscuro común que observamos involucró una forma de vigilancia del cliente: el requisito de que los compradores en línea registren sus datos personales para usar un sitio, incluso cuando simplemente navegan por artículos.

Además de permitir el contacto continuo entre la empresa y el cliente potencial, esto brinda la oportunidad para que la empresa recopile datos valiosos de comportamiento sobre los hábitos de los consumidores.

Este tipo de patrones oscuros normalizan el intercambio de datos personales por muy poco a cambio. Aunque el consentimiento puede estar implícito cuando un usuario entrega sus datos, la mayoría de los usuarios no están informados sobre cómo se utilizarán sus datos.

Los patrones oscuros también parecen usarse para reducir los costos comerciales a través del diseño de la interfaz que desalienta ciertos tipos de comunicación, como hablar con un representante de servicio al cliente, a favor de opciones más rentables como páginas de «preguntas frecuentes», formularios en línea o un chat web automatizado.

Muchos sitios web de Nueva Zelanda están diseñados deliberadamente para clasificar las consultas de los clientes y reducir los costos comerciales asociados con su tratamiento.

Regulación versus educación

La cultura del encierro es cambiando Hábitos de gasto en línea. El tiempo que se pasa en línea es aumentando rápidamente, con los neozelandeses ahora con un promedio de seis horas y 39 minutos en Internet al día.

Junto con estos cambios en el comportamiento de los usuarios, la inteligencia artificial se utiliza cada vez más para dar forma a las experiencias de los usuarios en función de los perfiles de datos individuales y los historiales de comportamiento.

Como resultado, es cada vez más probable que las personas se vean sometidas a una manipulación personalizada y dirigida a medida que realizan actividades en línea, en particular, compras en línea.

Una mayor conciencia de las artes oscuras del diseño de interfaces puede ayudar a los usuarios a evitar esto en su vida cotidiana en línea. Pero los cambios en la regulación relevante, como la Ley de Comercio Justo y la Ley de Privacidad, también mejorarían los derechos de privacidad y de los consumidores de los neozelandeses.

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