$ 590 millones en pagos de ransomware reportados a EE. UU. En 2021 a medida que aumentan los ataques

Los nuevos datos publicados el viernes mostraron que se informaron a las autoridades de EE. UU. $ 590 millones en pagos relacionados con ransomware solo en la primera mitad de 2021, lo que marcó un ritmo para superar los totales de toda la década anterior a medida que aumenta la extorsión cibernética.

La cifra también es un 42 por ciento más alta que la cantidad divulgada por las instituciones financieras para todo 2020, según el informe del Tesoro de EE. UU., Y hay fuertes indicadores de que el costo real podría ascender a miles de millones.

«Si continúan las tendencias actuales, se proyecta que (los informes) presentados en 2021 tendrán un valor de transacción relacionado con el ransomware más alto que … presentado en los 10 años anteriores combinados», dijo la Red de Ejecución de Crímenes Financieros del Tesoro.

Los atracos implican irrumpir en la red de una empresa o institución para cifrar sus datos y luego exigir un rescate, que generalmente se paga mediante criptomonedas a cambio de la clave digital para desbloquearlos.

Washington ha tratado de tomar medidas enérgicas contra un fuerte aumento de los ataques, incluida la emisión de sus primeras sanciones contra un intercambio en línea donde los operadores ilícitos supuestamente han intercambiado criptomonedas por efectivo.

Los recientes ataques a un importante oleoducto estadounidense, una empresa empacadora de carne y el sistema de correo electrónico Microsoft Exchange llamaron la atención sobre la vulnerabilidad de la infraestructura estadounidense a los piratas digitales que extorsionan sumas asombrosas.

El Tesoro dijo que los investigadores encontraron más de 150 billeteras en línea para criptomonedas y, al analizarlas, descubrieron aproximadamente $ 5.2 mil millones en transacciones potencialmente vinculadas a pagos de ransomware.

Las empresas e instituciones se enfrentan a una intensa presión para pagar con el fin de desbloquear sus datos, pero también para evitar el ataque de clientes y autoridades potencialmente enojados que emiten severas advertencias de no dar dinero en efectivo a los delincuentes.

Amenaza a la infraestructura crítica

El informe, basado en las alertas de actividades sospechosas que las firmas financieras deben presentar, señaló que no estaba claro si el salto representaba una mayor conciencia sobre el delito cibernético.

«Esta tendencia refleja potencialmente la creciente prevalencia general de incidentes relacionados con ransomware, así como una mejor detección e informes», dijo Treasury.

Las víctimas de los ataques no fueron identificadas en el informe, que señaló que algunos de los rescates aparentes se pagaron antes de enero de 2021.

Los nuevos datos sobre la escala de pagos relacionados con los piratas informáticos se produjeron después de que más de dos docenas de países resolvieran luchar colectivamente contra el ransomware durante una cumbre liderada por Washington.

Estados Unidos reunió a los países, con la notable excepción de Rusia, para unificar e impulsar los esfuerzos para combatir un delito cibernético que es transnacional, en aumento y potencialmente devastador.

Se identificaron como pasos cruciales en la lucha una seguridad digital más sólida y copias de seguridad fuera de línea, así como la focalización colectiva en el blanqueo de las ganancias de los ataques.

«Consideraremos todas las herramientas nacionales disponibles para tomar medidas contra los responsables de las operaciones de ransomware que amenazan la infraestructura crítica y la seguridad pública», dijeron las naciones en un comunicado conjunto.

Gran Bretaña, Australia, India, Japón, Francia, Alemania, Corea del Sur, la Unión Europea, Israel, Kenia, México y otros estuvieron entre los que se unieron a la reunión virtual el miércoles y jueves.

Durante la cumbre, las naciones relataron sus agonizantes experiencias con la extorsión cibernética, incluida una declaración de «desastre» digital en Alemania e Israel que incluso anunció que se estaba llevando a cabo un bombardeo contra un importante hospital.

© 2021 AFP