El nuevo kit de diseño abre la puerta a la próxima generación de chips

Investigadores de NC State University y Synopsys están presentando un nuevo kit de diseño de chips de computadora para facilitar el desarrollo de nuevos chips, y lo están poniendo a disposición de forma gratuita para fomentar el crecimiento y la innovación en el campo.

«La geometría de los transistores ha cambiado drásticamente en los últimos siete años», dice Rhett Davis, profesor de ingeniería informática en NC State que dirigió el proyecto. «Mucha gente dice que los transistores ahora tienen solo 3 nanómetros (nm) de largo, lo cual no es realmente cierto. Pero lo que sí es cierto es que los transistores son sustancialmente más altos ahora que hace siete años, y están apilados unos sobre otros, creando un complejo conjunto de arquitecturas de circuitos tridimensionales «.

«Debido a que la arquitectura de chip es tan compleja, necesita herramientas especializadas que permitan ese nivel de diseño de chip. Nuestro kit, llamado FreePDK3, hace posible ese tipo de diseño de chip», dice Davis.

Específicamente, FreePDK3 es un conjunto de bibliotecas y scripts que se desarrollaron para trabajar con Synopsys Fusion Design Platform y Synopsys Custom Design Platform para ayudar a las personas a diseñar los chips de última generación necesarios para hacer avanzar el campo del diseño de chips.

«FreePDK3 permite a los diseñadores de chips explorar nuevas ideas, manteniéndolas dentro de los límites de lo que es físicamente posible», dice Davis. «Y es gratis, sin condiciones».

«Nuestra colaboración con instituciones académicas como la Universidad Estatal de Carolina del Norte ayuda a nutrir a la próxima generación de ingenieros de diseño electrónico y de semiconductores, satisfaciendo una demanda crítica de nuevos talentos en una industria en constante cambio», dice Patrick Haspel, director de programas globales, Asociaciones académicas y Universidad. Programas en Synopsys. «El novedoso kit de diseño de procesos de código abierto de NC State representa un ejemplo convincente de cómo nuestro trabajo conjunto proporciona a los estudiantes experiencia práctica en tecnologías avanzadas que serán beneficiosas para la industria».

Este no es el primer software gratuito del equipo de Davis. Junto con el colega de Davis, Paul Franzon, el equipo emitió FreePDK45 en 2007 y FreePDK15 en 2014. Esas versiones del software se han utilizado con fines educativos en cientos de instituciones y se mencionan en más de 900 artículos académicos y capítulos de libros.

FreePDK3 fue desarrollado en NC State con el apoyo financiero y técnico de Synopsys. El equipo de NC State estaba formado por Davis, los estudiantes graduados Sushant Sadangi y Viswanatha Pasumarthy, y Shepherd Pitts, profesor adjunto de enseñanza de ingeniería eléctrica e informática. El equipo de Synopsys incluía a Haspel, así como a Ron Duncan, Luis Francisco, Yen-Sung Chen, Olaf Schneider y Jonathan White en el equipo técnico.