Una de cada siete cuentas de Twitter puede ser nada más que ‘bots’ de software

Los investigadores estiman que una de cada siete cuentas de Twitter puede ser nada más que «bots» de software en lugar de individuos u organizaciones que utilizan la plataforma de microblogging de manera orgánica. Un equipo de la India ofrece una revisión temática de esta situación en el Revista internacional de tecnología de Internet y transacciones seguras.

Rosario Gilmary, Akila Venkatesan y Govindasamy Vaiyapuri de Pondicherry Engineering College explican cómo los bots de Twitter explotan la API (interfaz de programación de aplicaciones) del servicio para llevar a cabo tareas como «menciones», «me gusta», «retweets» y la publicación de actualizaciones que ellos mismos suelen explotar temas de actualidad y «hashtags». Algunos bots los crean los usuarios con fines totalmente inocentes, pero a menudo los bots se crean para impulsar o denigrar artificialmente la actividad de otras cuentas legítimas, para difundir desinformación, propaganda y otro contenido problemático, e incluso para difundir malware a través de enlaces de phishing incrustados en un Pío.

Es importante que el proveedor de servicios y los usuarios estén al tanto de la existencia de cuentas falsas y bots de Twitter maliciosos y no deseados. Como tal, una revisión es muy oportuna y podría ayudar a promover el desarrollo de herramientas para detectar estos bots. El equipo analiza con cierto detalle la naturaleza y las características de los bots de Twitter dentro de las siguientes categorías en función de su actividad: seguidores falsos, spambots sociales, contaminadores de contenido y cyborgs. Dentro de la categoría social spambot, también identifican otras dos categorías de bot: sockpuppets persuasivos y sockpuppets progresivos.

Dentro del grupo social bot, vemos el problema generalizado de desinformación y propaganda difundida por terceros con la intención maliciosa de influir en usuarios involuntarios en sus opiniones e intención de voto en elecciones políticas y referendos. Son estos bots de Twitter los que tienen el potencial de tener los efectos más duraderos y negativos en la sociedad, especialmente cuando los que controlan los bots son actores deshonestos e incluso actores estatales. El equipo informa que se estima que entre el 9 y el 15 por ciento de las cuentas de Twitter son bots sociales. Es preocupante que quienes controlan estos bots conocen bien las técnicas de detección actuales y evolucionan mejor para camuflar sus actividades en respuesta a las medidas defensivas adoptadas por los usuarios y el proveedor de servicios. Quizás sea un cliché inapropiado describir los intentos del proveedor de servicios para detectar bots y la evolución adaptativa de los bots que está en curso como un juego del «gato y el ratón», quizás sea un juego del «gato y el pájaro» dado el nombre del servicio. proveedor y su iconografía aviar. De cualquier manera, la revisión actual apunta a nuevas formas en las que Twitter podría identificar bots en su sistema y bloquearlos o eliminarlos de la plataforma.