Bioshock Infinite convierte la historia religiosa estadounidense en una pesadilla sin sentido

BioShock celebra su 15º aniversario hoy, 21 de agosto de 2022. A continuación, echamos un vistazo a cómo el comentario religioso en su secuela, BioShock Infinite, carece de la nitidez que necesita para resonar.

Al jugar a BioShock Infinite en el lanzamiento, varias cosas se quedaron en mi mente como un joven mormón. Zachary Hale Comstock, el principal villano y líder de la secta del juego, es una especie de Brigham Young: un profeta feroz que reclama visiones y profecías mientras se aferra al poder. Su metrópolis flotante de Columbia es una especie de Salt Lake City: una sombría capital en la nube, tanto un refugio como una prisión. Aunque el juego se basa en un crisol de inspiraciones históricas y ficticias, estos paralelismos han estado dando vueltas en mi mente durante casi 10 años. El director creativo Ken Levine incluso nombró Joseph Smith y Brigham Young como inspiración para Comstock en una entrevista en 2013. Para crédito del juego, estas son piedras angulares en lugar de paralelos completos. A su vez, sin embargo, la descripción de Comstock y su religión carece de precisión: en lugar de un parecido inquietante, juega como una caricatura frívola. Es esa monotonía la que alimenta las falsas equivalencias mejor recordadas del juego entre la revolucionaria Vox Populi y los sepulcros blancos de la ciudad flotante de Comstock.

Parte de esa caricatura es la renuencia del juego a aclarar la teología particular de Comstock. Podemos inferir que la religión de Comstock (que nunca recibe un título denominacional) cree en los milagros modernos, ya que Comstock afirma haber hablado con un ángel y producido un niño milagroso. Practica el bautismo por inmersión. La supremacía blanca y el racismo están entretejidos en todos los aspectos de su doctrina. Eleva a los padres fundadores al nivel de santidad. Además de estos rasgos básicos, no hay contexto para la religión de Comstock. No hay movimientos o sectas adyacentes. Aunque el viaje de Comstock para convertirse en profeta comenzó con un bautismo, el juego nunca aclara en qué grupo ingresó. Esta falta de especificidad desvincula a Comstock de cualquier momento histórico particular. BioShock Infinite parece inspirarse más en el movimiento conservador Tea Party, que, aunque políticamente centrado, tenía un carácter devocional, más que en cualquier grupo religioso específico, especialmente de la época.

Aún así, los paralelos con Utah y el mormonismo permanecen. Antes de que comience el juego, la ciudad flotante de Comstock se separó de los Estados Unidos. Después de la muerte del profeta José Smith a manos de la chusma en 1844, Brigham Young dirigió una caravana para establecerse en lo que se convertiría en Utah. Miles de mormones lo seguirían durante las próximas décadas. El territorio estuvo entonces bajo control mexicano hasta que se unió a los EE. UU. en 1850, y fue el hogar de muchos pueblos indígenas, incluidos Shoshone, Paiute y Goshute.

La diferencia clave es, por supuesto, que Columbia es una ciudad de ensueño que flota en el cielo. Nadie podría haber vivido allí antes, por lo que Columbia importa, en lugar de imponer, la estructura sociopolítica de un Estados Unidos segregado. Aunque la masacre en Wounded Knee aparece en la trama del juego, no hay personajes indígenas con voz y solo aparecen caricaturas racistas en un nivel de museo propagandístico. Intencionalmente o no, la ciudad flotante significa que el juego puede eludir en gran medida el problema de la ocupación colonial.

Si bien las clases bajas de Columbia no están esclavizadas explícitamente, están segregadas y sobrecargadas de trabajo. La secesión de Columbia de los Estados Unidos le permite practicar formas «más extremas» de racismo institucional. En la historia, los mormones trajeron la esclavitud de los EE.UU. a Utah. Tres hombres esclavizados–Hank Wales, Oscar Smith y Green Flake–vino con el grupo de Brigham Young al Valle del Lago Salado. Hubo una población esclavizada en Utah hasta que se prohibió la esclavitud en los territorios. Por lo tanto, la historia de la esclavitud en Utah está fundamentalmente conectada con el propio apoyo de los Estados Unidos a esta horrible práctica. Aunque BioShock Infinite posiciona a Columbia como una desviación extremista de los Estados Unidos propiamente dichos, el asentamiento mormón de Utah se entiende mejor como un ejemplo particular, aunque peculiar, del colonialismo expansionista de los Estados Unidos.

Columbia está curiosamente unificada fuera de las dos facciones principales. Hay personas que no encajan perfectamente ni en la revolucionaria Vox Populi ni en la Columbia de Comstock, pero son pocas y distantes entre sí. El mormonismo, por el contrario, estuvo sujeto a una oleada de cismas y divisiones, incluso en sus primeros años. No todos los mormones viajaron a Utah. Algunos de los que se quedaron en Illinois formaron una iglesia propia, bajo el liderazgo del hijo de José Smith, José Smith III. Cuando la iglesia en Salt Lake City puso fin a la práctica de la poligamia debido a la presión de Washington, allanando el camino hacia la estadidad, la iglesia sufrió un éxodo masivo de polígamos. El punto es que el cristianismo, tanto como cualquier otro sitio de creación de significado, es controvertido incluso entre sus adherentes. Debido a que BioShock Infinite pasa por alto los cismas y conflictos que definen el cristianismo estadounidense, no puede ofrecer una crítica holística de sus fallas.

Para ser claros, el problema aquí no es una falta de «precisión histórica» ​​o «respeto por el tema». BioShock Infinite es ciencia ficción de cabo a rabo; tiene la intención de representar un mundo alternativo. Además, instituciones tan masivas como el mormonismo y el cristianismo estadounidense pueden recibir el golpe. Sin embargo, estas brechas entre la historia real y la ficción sirven para distanciar la fe de Comstock de los grupos del mundo real. Las críticas que plantea carecen de especificidad y mordisco. La resonancia que pueda tener carece de fe real. De hecho, cuanto más avanza el juego, más se vuelve la religión de Comstock sobre la mitología interna del juego, un telón de fondo de su interés en el drama interdimensional y los yo alternativos.

Si bien Comstock y su equipo tienen claros puntos de inspiración, Vox Populi, liderada por Daisy Fitzroy, no tiene un parecido coherente con ningún momento revolucionario real, especialmente en los Estados Unidos. Se llaman anarquistas, pero a diferencia del anarquismo, no tienen visión de un mundo futuro. Todo lo que obtienen son consignas y sangre. El juego finalmente los etiqueta como demasiado violentos y sigue adelante. La forma en que BioShock Infinite puede llegar a una declaración como «La única diferencia entre Comstock y Fitzroy es cómo se escribe el nombre» es a través de estos caprichos ideológicos. Es revelador, por ejemplo, que el arte religioso de Columbia nunca represente Cristo y la cruz. Incluso el Ku Klux Khan del juego está vestido de púrpura oscuro, en lugar de blanco. También dice que Fitzroy, incluso más que Comstock, viene de la nada, sin una conexión clara con ninguna historia del mundo real.

Puede parecer que hay mucho que desempacar aquí y, en cierto sentido, lo hay. La historia del cristianismo estadounidense, incluso del mormonismo en particular, lleva el peso y la sangre de la historia de este país. Sin embargo, BioShock Infinite no evoca esa historia, ni su peso ni su sangre. Más bien, se contenta con una caricatura desvaída, con una visión del cristianismo que es demasiado ficticia, egoísta y distante para ofender o resonar de verdad.