Revisión de Amazon Echo (4.ª generación): Wonderball certificado

(Pocket-lint) – Amazon Echo ha sufrido algunos cambios desde su creación. Con la primera iteración, nos obsequiaron con un cilindro de plástico alto. Luego vino el cilindro de tela en la segunda generación, seguido por el cilindro de tela más pequeño y de mejor apariencia en el tercer modelo.

En 2020, sin embargo, obtuvimos la cuarta edición de Amazon Echo, un cambio de diseño drástico que convirtió el cilindro, sinónimo de la línea, en una esfera. Fue un movimiento sorprendente cuando revisamos el dispositivo por primera vez en el lanzamiento, pero, dos años después, el Echo estándar sigue siendo la misma fuerza en el hogar inteligente como lo demostraron los modelos anteriores.

No fue solo el diseño lo que cambió con el Echo de cuarta generación, sino que las partes internas también recibieron un cambio de imagen bastante grande.

Sin embargo, ¿qué está obteniendo exactamente por su dinero? ¿Sigue valiendo la pena el desembolso en 2022?

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Diseño

• Dimensiones: 144 x 144 x 133 mm / Peso: 970 g
• Acabados: carbón, azul crepúsculo, blanco glaciar
• Botones: Acción, Activar/desactivar micrófono, Subir/bajar volumen
• Entrada: entrada/salida de línea de 3,5 mm

La esfera es el nuevo cilindro, no solo para este Echo, sino también como verás en el resto de la gama: los nuevos Echo Dot y Echo Dot con reloj también se actualizan para adaptarse a este nuevo lenguaje de diseño.

Si bien el Echo de 4.ª generación tiene una altura similar al modelo anterior, ahora ocupa un espacio más amplio. Lo cual no es necesariamente algo bueno. Estos dispositivos a menudo se colocan en estanterías, alféizares de ventanas o esquinas de encimeras, donde el espacio no es exactamente abundante.

Pero luego, el Echo se ha convertido en la posición Echo Plus en el rango, lo que, si bien no llena tanto la habitación como Echo Studio, significa que probablemente será el altavoz principal en una habitación; por lo tanto, existe el argumento de que probablemente no se esconderá.

Coincidentemente, también es significativamente más pesado que el dispositivo al que reemplaza, casi 200 g más, lo que le da una pista sobre el audio mejorado. Coincidentemente, Amazon ahora dice que Echo está hecho con un 50 % de plástico reciclado, mientras que la tela y el aluminio utilizados son 100 % reciclados.

También se aleja del tradicional ‘Echo top’, con un anillo de luz alrededor de cuatro botones clave: silenciar micrófono, acción y subir/bajar volumen. Esos botones todavía están allí, pero están integrados en la tela; sí, la cubierta de tela permanece, disponible en negro, un ligero tono azul o blanco. Sin embargo, los botones funcionan bien y tienen un buen ‘clic’.

El pequeño panel con muescas en la parte posterior le permite conectar la alimentación, mientras que hay una entrada o salida de audio de 3,5 mm; puede controlar cuál desea en la aplicación Alexa.

Sin embargo, en el Echo de cuarta generación, el anillo de luz ahora está en la parte inferior. Y tenemos un pequeño problema con esto: si está cerca del Echo y está en una encimera (el nuestro vive en una encimera de cocina estándar por lo general) y no es una persona baja, realmente no puede ver el anillo de luz se activa a menos que sea por el reflejo del anillo de luz en la superficie. Fundamentalmente, es más difícil ver por el rabillo del ojo.

Por supuesto, la mayoría de las personas no esperan a que se active el anillo de luz antes de enviar un comando a Alexa, pero puede ser más difícil darse cuenta de que Alexa está atendiendo su solicitud y eso no es algo bueno.

Lo entendemos, un nuevo diseño refresca la gama Echo. Pero con algunos otros dispositivos esféricos alrededor, y con el Apple HomePod mini de aspecto similar que pronto se lanzará, no podemos evitar pensar que el Echo ha perdido un poco de lo que lo hizo tan distintivo.

Configuración y Alexa

• Compatibilidad con el hogar inteligente: Zigbee, Amazon Sidewalk, Bluetooth Low Energy Mesh
• Aplicación Alexa para iOS y Android
• Soporte en el navegador también

Amazon ha trabajado para mejorar la configuración de los dispositivos Echo en los últimos tiempos. Y el esfuerzo claramente está dando sus frutos: si ya tiene una configuración de dispositivo Echo en la aplicación Alexa, agregar un dispositivo adicional es pan comido. No necesita iniciar sesión o ingresar el código de acceso de Wi-Fi, ya que todo se toma de un dispositivo existente. La presencia del nuevo dispositivo también se detecta automáticamente.

Alexa en sí no tiene ninguna habilidad particular que funcione con este Echo en particular, y tenemos el asistente de voz de Amazon cubierto en detalle en otro lugar: puede configurar temporizadores, obtener noticias, acceder a Habilidades, controlar dispositivos inteligentes y hablar o transmitir a otros dispositivos Echo.

Pero este nuevo Echo también tiene mucho potencial de futuro. Debido a que la ‘inteligencia’ del hogar inteligente de Echo también se ha mejorado de manera significativa, mientras que antes había un controlador Zigbee en el Echo Plus, ahora también llega al Echo. Esto le permite controlar y configurar varios otros dispositivos domésticos inteligentes.

El dispositivo no es compatible con el protocolo de hogar inteligente Thread entrante que se encuentra en los dispositivos Google Nest y Apple HomePod mini. Esencialmente, ambos están diseñados para crear redes de bajo consumo para dispositivos inteligentes en su hogar, pero aún están en pañales.

Pero hay soporte dentro del nuevo Echo para aún más protocolos: Bluetooth Low Energy Mesh más Amazon Sidewalk. Esto también es una apuesta sobre el futuro de la tecnología del hogar inteligente. Al igual que los demás, está diseñado para unir dispositivos domésticos inteligentes en un estándar inalámbrico de bajo consumo, pero lo más importante es que está diseñado para funcionar en un rango más largo. Tal vez veamos dispositivos que no tendrán Wi-Fi y solo usarán Sidewalk para comunicarse con un concentrador en su hogar, como el Echo.

Por supuesto, Amazon es propietario de Ring y Blink, dos empresas con dispositivos domésticos inteligentes, y estamos viendo que algunos dispositivos Ring ya reciben soporte. El Ring Car Alarm entrante es un ejemplo clave de dónde Sidewalk será útil: es probable que su automóvil no esté dentro del alcance de su Wi-Fi mientras está estacionado. Esperamos poder probarlo cuando esté disponible. Ring también presentará Smart Lighting compatible pronto.

Sonido y rendimiento

• Plataforma: MediaTek MT8515 de doble núcleo con CPU de 2 GHz
• Bluetooth 5.0, Wi-Fi 5 y anteriores (2,4 y 5 GHz)
• 1 woofer de neodimio de 3 pulgadas, 2 tweeters de 0,8 pulgadas

Las partes internas de Echo también han tenido una mejora significativa esta vez. Hay un nuevo chip MediaTek en el interior (así como el Echo Show 10 y el Echo Dot), Bluetooth 5.0 y Wi-Fi 5 (no Wi-Fi 6, pero es pronto para esa tecnología). Este es un hardware a medida diseñado con Amazon y la plataforma integra el nuevo procesador Amazon AZ1 Neural Edge. No es solo un chip que se ha agregado, tampoco: está completamente integrado junto con el silicio MediaTek.

El aspecto clave de esto es mejorar el reconocimiento de voz, especialmente el reconocimiento de palabras de activación y palabras clave, y por lo tanto hacer que Alexa sea más precisa y receptiva. Es claramente un poco más rápido en responder a las solicitudes: es una pequeña cantidad de tiempo en el gran esquema de las cosas, pero de todos modos es bienvenido.

La mejora del rendimiento es evidente a partir de una tarea simple: el inicio. Iniciamos el nuevo Echo junto con la versión anterior en frío y el nuevo dispositivo está listo en segundos, mientras que la versión anterior tarda entre 20 y 30 segundos.

El sonido también ha tenido un encendido. No es que el modelo anterior careciera de esa área: el Echo Plus de segunda generación y el Echo de tercera generación compartían básicamente el mismo hardware de audio, y ambos eran bastante buenos en términos de la calidad que ofrecían. La carne de vacuno del sonido del Echo de cuarta generación proviene de un woofer de 3 pulgadas, al igual que en el modelo anterior.

Pero hay un cambio clave: mientras que los dispositivos más antiguos fueron diseñados para tener audio 360, como lo hace Echo Studio, el nuevo Echo agrega dos tweeters de 0.8 pulgadas que lo hacen más direccional (el dispositivo anterior tenía un solo tweeter) que Amazon dice ahora proporciona separación estéreo sin tener que emparejar un segundo dispositivo con él.

Las pistas más bajas son donde encontrarás el límite de la capacidad del Echo a todo volumen. Hace un trabajo admirable a menos que esté al máximo. Pero realmente la marca de la calidad del audio es que no necesita subir el volumen para obtener un sonido nítido durante la escucha diaria de la radio, audiolibros, podcasts o música.

Una vez más, puede conectarse en varias habitaciones muy fácilmente con otros dispositivos Echo. Esto funciona especialmente bien con Spotify Connect, aunque todos los grandes servicios de transmisión son compatibles. También puede emparejar el Echo con un dispositivo Amazon Fire TV si lo desea. Además, como siempre, también puede transmitir desde un dispositivo Bluetooth.

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Escrito por Dan Grabham. Edición de Conor Allison.