Cómo el enfoque reflexivo y mesurado de Apple está creando una revolución en la salud

El negocio de la salud de Apple ahora podría estar solo como uno de los más grandes del sector en términos de alcance, si alguna vez pudiera separarse de los otros productos de la compañía, lo cual, por diseño, realmente no puede. En la conferencia mundial anual de desarrolladores WWDC de la compañía la semana pasada, se presentaron una variedad de nuevas características relacionadas con la salud que cubren no solo la línea de Apple Watch orientada al bienestar, sino también el iPhone, iPad y más de la compañía.

Desde el diseño de productos hasta la participación en investigaciones académicas y la contratación, Apple ha demostrado un esfuerzo concertado para hacer más en la salud. Hablé con el director de operaciones Jeff Williams, el vicepresidente de salud Dr. Sumbul Desai y el vicepresidente de Fitness Technologies Jay Blahnik luego de los anuncios de la WWDC para obtener más información sobre la importancia de la salud y el bienestar para las ambiciones del gigante de la tecnología de consumo.

Williams comenzó reiterando algo que escuché de Apple en el pasado sobre el tema: como empresa, nunca se inició con una fuerte intención de ingresar al negocio de la salud, al menos no en la forma en que se propuso desarrollar un producto como el iPod o el iPhone.

“Comenzó cuando estábamos trabajando en el reloj”, dijo. “Y debido a que el reloj era un dispositivo tan personal, y lo estás usando, pensamos que existe una gran oportunidad de brindarle a las personas información sobre su salud, y cuanto más comenzamos a tirar de hilos, decidimos que no solo es hay una oportunidad, hay una responsabilidad de hacer más en el espacio de la salud”.

Williams dijo que el impacto de esa responsabilidad sentida es lo que ha resultado en las muchas funciones de salud que Apple ha introducido en los años transcurridos desde la presentación del Watch, tanto en el Watch como en todas sus plataformas. En última instancia, dijo Williams, Apple tiene dos «principios fundamentales» que sustentan su enfoque para presentar nuevos productos y servicios relacionados con la salud: que estén «profundamente basados ​​en la ciencia» y que «la privacidad es el núcleo de todo» lo que hace Apple.

Pacientes informados, médicos potenciados

Esos principios están en el corazón de las nuevas características que Apple presentó en la conferencia, según Desai, quien señaló el rigor científico detrás de su introducción del seguimiento de la etapa de sueño para el Apple Watch, y el nueva autorización de la FDA de su función de historial de AFibque se implementará para los usuarios de Apple Watch en los EE. UU. con la actualización de watchOS 9 en algún momento de este otoño.

“Como aludió Jeff, todo lo que hacemos en salud se basa en la ciencia, y el historial de AFib se validó en un estudio clínico, con participantes que usaban Apple Watch y un dispositivo de referencia aprobado por la FDA”, me dijo Desai. “En ese estudio, la diferencia promedio en las mediciones semanales entre los dos dispositivos es en realidad inferior al 1 %”.

Ese es un margen notablemente pequeño para una pieza de tecnología de consumo no especializada, que viene con el beneficio adicional de que los propietarios la usan de manera constante durante la mayor parte del día durante un período que puede abarcar años, un reclamo sin monitor médico de frecuencia cardíaca dedicado. puede coincidir.

La importancia de ofrecer el historial de AFib como algo que los propietarios de Apple Watch pueden compartir con sus médicos, combinado con todos los demás datos de salud que pueden exportar a través de PDF si deciden compartir una imagen más completa, puede no ser evidente de inmediato, pero representa un profundidad y amplitud de datos de pacientes individuales a los que los profesionales de la salud nunca antes habían tenido acceso. Pregunté cómo este tipo de trabajo innovador afectará la atención médica en general y si Apple está trabajando con profesionales médicos para comprender esos impactos.

Desai (ella misma médica) señaló que Apple dedica «mucho tiempo a hablar con los médicos», tanto en estudios como el que está realizando con la Red de Salud de la Universidad de Toronto (UHN), que cubrimos el año pasado, como también en otras capacidades. .

“No queremos tirar la tecnología por la borda”, explicó Desai. «Queremos traer a los médicos para que entiendan cómo se puede usar esto, porque, en su opinión, va a cambiar su práctica y también va a cambiar sus interacciones con sus pacientes».

“Nos queda claro que el futuro de la atención médica todavía tiene la relación médico-paciente en el centro”, dijo Williams. “Solo queremos mejorar eso. No vemos que la tecnología reemplace de alguna manera [that]solo vemos que mejora esa relación y, en el futuro, tendrá un paciente mucho más capacitado y un médico que podrá operar al máximo de su licencia porque simplemente tiene un mejor conjunto de información con la cual trabajar.»

Williams reconoció que características tan detalladas como el historial de fibrilación auricular «tomarán algún tiempo» para ser «comprendidas, utilizadas y adoptadas», pero citó una forma poderosa en que podría tener un impacto inmediato: detectar un caso en el que un paciente recibe un tratamiento de ablación para resuelven la fibrilación auricular crónica, pero en los que ese tratamiento no se lleva a cabo la primera vez y la fibrilación auricular (que de otro modo sería asintomática) permanece.

Apple también está introduciendo funciones de recordatorio de medicamentos en Salud, incluida la capacidad de escanear etiquetas para agregar sus propios medicamentos y recibir recordatorios para mejorar el cumplimiento de su uso previsto. También proporcionará a los usuarios información sobre posibles interacciones negativas y ofrecerá otra forma más en la que los pacientes pueden tener conversaciones más informadas con sus médicos con datos reales para respaldarlos.

Súper ciencia del sueño

El enfoque de Apple para el seguimiento del sueño también está respaldado por la ciencia y promete contribuir aún más a la comunidad de investigación a través de un nuevo estudio del sueño de Apple que la compañía está agregando a su estudio cardíaco en curso como una opción opcional para que los propietarios de Apple Watch se unan. cuando se lance la nueva actualización. Williams prologó el artículo reconociendo que Apple no es el primero en hacer un seguimiento de la etapa del sueño (las empresas dedicadas al seguimiento de la salud, incluidas Oura y Whoop, lo han estado ofreciendo durante años, por ejemplo), pero nuevamente hace referencia a la necesidad de tener confianza en la ciencia. detrás de la función antes de presentarla al público.

“Los modelos de aprendizaje automático que fueron entrenados, fueron validados contra el estándar de oro clínico de polisomnografía [a type of multi-parameter sleep study]”, agregó Desai. “Y esta fue en realidad una de las poblaciones más grandes y diversas jamás estudiadas para un dispositivo portátil”.

“Antes de las etapas de sueño, realmente nos enfocábamos en ayudar a las personas a alcanzar sus objetivos de duración del sueño, ya que eso es realmente importante, esa consistencia, pero queríamos ir un poco más allá y profundizar en la ciencia, y brindarles a los usuarios más información sobre su sueño. ciclos”, explicó Desai. «Entonces, al usar las señales del acelerómetro y el sensor de frecuencia cardíaca de Apple Watch, los usuarios ahora podrán ver sus etapas de sueño mientras están en REM, sueño central y profundo».

El uso de Apple de «núcleo» para definir el tipo de sueño en el que los usuarios pasan la mayor parte de sus noches, que otros rastreadores de la etapa del sueño denominan más comúnmente como «ligero», es una ruptura interesante del campo: la compañía encontró esa «luz» no era realmente la mejor descripción, ya que tendía a parecerle al usuario promedio algo que merecía preocupación, cuando en realidad es una parte perfectamente normal del ciclo general del sueño.

Es un buen ejemplo de cómo Apple se esfuerza continuamente por equilibrar el deseo de agregar cada vez más poder y sofisticación a sus funciones de salud, al mismo tiempo que mantiene su cercanía y accesibilidad para una audiencia muy amplia. Ese también es un ingrediente clave en su enfoque de los cambios que se avecinan en sus nuevas características de Fitness presentadas en WWDC.

Mantener la actividad física divertida mientras se sirve a los fanáticos

Blahnik ha estado con Apple desde antes de que se presentara el Apple Watch, y ha supervisado que la compañía desarrolle sus funciones de fitness desde un seguimiento de actividad bastante fundamental hasta un conjunto sofisticado de gestión de métricas y una variedad de entrenamientos profesionales guiados. En la WWDC, Apple realizó una serie de importantes anuncios relacionados con el estado físico, incluido el seguimiento simple de la actividad directamente en el iPhone para los usuarios que no tienen un reloj, así como un montón de nuevas métricas, características y tipos de deportes para atletas entusiastas y avanzados. y mejoras en el servicio de entrenamiento de suscripción Fitness+.

“A lo largo de los años, hemos continuado avanzando más y más, porque sabemos que diferentes cosas motivan a diferentes personas”, dijo Blahnik. “Y queremos asegurarnos de que constantemente ofrecemos variedad para diferentes personalidades y para las cosas que motivan a las personas”.

Las actualizaciones incluyen tres nuevas métricas para corredores que pueden ayudar a evitar lesiones, incluida la longitud de la zancada, el tiempo de contacto con el suelo y la oscilación vertical. Blahnik señaló que, por lo general, se capturan utilizando una variedad de equipos especializados o la observación directa de un profesional, y que son «realmente difíciles de hacer desde la muñeca». Aún así, dice que Apple pudo construir algoritmos que los rastrean de manera confiable y luego mostrarlos directamente durante una sesión de entrenamiento o después en el resumen del entrenamiento.

Teniendo en cuenta que Apple dedicó mucho tiempo a hablar sobre estas y otras funciones avanzadas, como entrenamientos personalizados y detección automática de entrenamiento de tres deportes para triatletas, le pregunté a Blahnik cómo determina Apple cuándo y dónde abordar las necesidades más avanzadas, en comparación con las funciones más generales de la población.

“Antes del Apple Watch, la mayoría de las personas no sabían, a menos que trajeran su teléfono, ni siquiera la distancia que habían corrido y […] cuanto más esté disponible este tipo de información, encontrará que los usuarios quieren más”, dijo. “O tal vez emprenden un viaje en el que van a hacer sus primeros 5 km y empiezan a leer más sobre su salud. Y así mientras [the new metrics] parece avanzado, siempre me sorprende el hecho de que algo de lo que medimos al principio también parecía avanzado”.

Blahnik dice que en los primeros días de Apple Watch, incluso tener acceso a los tres anillos básicos que Apple todavía usa para categorizar y presentar sus datos de salud en resumen (pararse, moverse y hacer ejercicio) era «avanzado» en sí mismo en comparación con lo que generalmente estaba disponible. Aún así, incluso si los usuarios buscan comentarios más granulares, señala que el desafío está en introducir sofisticación y al mismo tiempo dar la bienvenida a aquellos que pueden encontrar el alcance completo de lo que Apple Health se ha vuelto abrumador.

“Creo que para nosotros, es solo un viaje en el que constantemente queremos ofrecer más, tratando de crear las características de una manera que sea útil e inspiradora tanto para los principiantes como para los atletas avanzados, y luego nunca agobiar a la persona que solo quiere. entre y comience el experimento”, dijo, señalando que la aplicación Workout todavía se ve y se siente igual cuando se abre por primera vez, y revela su complejidad a medida que elige sumergirse.

La salud es cotidiana

Los esfuerzos de salud de Apple han evolucionado de un subconjunto de una entre muchas de las características de un solo dispositivo auxiliar, a algo que abarca todo el ecosistema de productos de la compañía, y que informa y agradece la colaboración de profesionales de la salud e investigadores a nivel mundial. Le pedí a Williams que me diera una idea de cómo ese cambio ha llevado a Apple a pensar de manera diferente sobre su enfoque general para el desarrollo de productos.

“Creo que todos aprecian el hecho de que estos dispositivos están contigo todo el tiempo”, dijo. “Tenemos esta gran oportunidad de ayudar a las personas con su salud y, en general, con todo, desde Screen Time, que en última instancia es un tema de salud, ya que hay una gran crisis de salud mental, y creemos que algo como Screen Time ayuda a contribuir al bienestar de las personas. -ser: en toda la empresa, las personas piensan en las formas en que nuestros productos y servicios pueden ayudar a las personas desde el punto de vista de la salud”.