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Dale al play de Charles Bardin una historia musical, y es posible que te encuentres viajando en el tiempo.
“Se trata de la libertad de la música de los 70”, dice Bardin, el compositor/desarrollador francés que creó el juego ganador del premio Apple Design Award junto con Alexandre Rey, Valentin Ducloux y Maxime Constantinian. “Nos inspiró la sensación de que, en aquel entonces, cualquier cosa podía pasar”.
Los atuendos y peinados de That ’70s game: A Musical Story se inspiraron en la «libertad» de la década.
Esas notas iniciales de inspiración dieron lugar a la combinación armoniosa de música, narrativa, arte y jugabilidad novedosa presente en Una historia musical. El juego de ritmo explora la poderosa y primitiva conexión entre la música y la memoria, siguiendo al protagonista mientras reflexiona sobre momentos de su pasado. Es fácil detectar el espíritu de los años 70 en las imágenes de ensueño de la historia: hay guitarras antiguas, moda y peinados en abundancia, pintados vívidamente en exceso salpicado de neón y color desteñido. Hay escenas que desafían la comprensión (en un momento, aparecen pájaros de dibujos animados cacareando). Y hay mucha buena música.
Tiempo Una historia musical era la primera vez que Bardin diseñaba un juego, tenía mucha experiencia con el género. Después de estudiar en el Conservatoire de Musique de Lyon, pasó más de una década creando (y versionando) música para juegos. “En un juego, puedes mezclar todo. Puedes tener música electrónica con instrumentos japoneses y tambores africanos”, dice. “Me encanta cambiar las cosas así”.
Escucha la banda sonora de ‘Una historia musical’
En 2014, lanzó una serie de YouTube llamada After Bit, en la que él y su viejo amigo y colaborador Ducloux entrevistaron a destacados compositores de música de videojuegos sobre su oficio y catálogos. Solo tres años después, los dos comenzaron a explorar una asociación diferente: el proyecto aún sin título que se convertiría en Una historia musical.
Como fanáticos de los juegos de ritmo desde hace mucho tiempo, el equipo conocía sus puntos fuertes, pero quería explorar un proyecto que pusiera más énfasis en la música en sí. “En la mayoría de los juegos de ritmo, las notas aparecen en la pantalla y las tocas cuando llegan”, dice Bardin. “Me encanta, pero también es algo que puedes tocar sin ningún sonido. quise [to create] un juego que realmente dependía de escuchar”.
Conozca a la banda: desde la izquierda, el director de arte Alexandre Ray, el desarrollador Maxime Constantinian, el compositor Valentin Ducloux y el desarrollador y compositor Charles Bardin.
Con eso en mente, el equipo comenzó a crear prototipos de escenas en las que el jugador reproduciría secuencias cortas de música usando un sistema intuitivo de dos botones. Los controles simplificados ayudaron a los jugadores a concentrarse en la música, en lugar de colocar las manos o los patrones físicos que necesitaban recordar.
Estas exploraciones también ayudaron a definir la narrativa central del juego para Bardin y el equipo: ¿Qué pasaría si su mecánica pudiera jugar en la historia? “Pensamos: Sumerjámonos en un personaje que está tratando de recordar algo”, dice.
Los juegos de ritmo no son tradicionalmente conocidos por su destreza para contar historias: no hay muchos lugares para insertar diálogos y exposiciones fuera de las letras de las canciones, y es demasiado fácil ignorarlos cuando se trata de lograr un combo complicado. En cambio, Una historia musical utiliza imágenes, motivos musicales y el momento vocal ocasional para expresar un momento importante o una escena fundamental.
Quería un juego que realmente se basara en escuchar.
Carlos Bardin
Por ejemplo, al principio del juego, reproduces una canción llamada Her, en la que la protagonista «va a un pub, ve a una chica tocando música y se enamora instantáneamente de ella», dice Bardin. “Comienza con solo un piano Rhodes y algo de bajo y batería, pero a medida que te acercas al escenario, escuchas más y más música. Cuando te acercas lo suficiente, descubres su rostro y su voz”.
Esa voz pertenece a la cantante Priscilla Cucciniello, y la escena marca la única vez que aparecen voces en el juego (aunque reaparecen en los créditos). “Queríamos que este momento fuera poderoso”, dice Bardin. “Esta es la voz del personaje más importante del juego”.
Escucha ‘Her’ de la banda sonora de ‘A Musical Story’
Cada escena tiene su propia combinación distintiva de música y efectos visuales para hacer avanzar la historia, pero un elemento de la interfaz permanece constante: las burbujas circulares que juegas para crear la canción en cada escena. Durante sus exploraciones iniciales de la historia, Bardin recordó una frase en francés: «bulles de memoire» o burbujas de memoria. “Siempre encontré ese término realmente encantador”, comparte. También resonó con el resto del equipo, y su representación visual se convirtió en una parte central tanto de la mecánica del juego como de la sensación general del juego.
¿Girará en círculos? Toca las burbujas al ritmo de la música.
Al igual que con la interfaz, la mecánica, la historia y las imágenes, las canciones requerían un pequeño replanteamiento de las estructuras tradicionales de un juego de ritmo. “Los juegos musicales tienden a depender de la música electrónica o techno, donde el ritmo es muy claro”, dice Bardin. “Queríamos demostrar que podíamos hacerlo con música más orgánica, algo que no fuera tan thump-thump-thump-thump”.
Bardin y su equipo pasaron bastante tiempo repasando los géneros. “Escribimos unas siete historias para el juego”, dice Bardin. “Tuvimos una versión que era más moderna, una versión clásica con más piano y una que se parecía un poco más a (el dúo francés) Air”.
Al final, Bardin simplemente volvió a su propia colección de discos, inspirándose en grandes éxitos de los 70 como Pink Floyd, Led Zeppelin y Jimi Hendrix, así como en el sonido infinitamente inventivo de Radiohead.
La banda sonora del juego está inspirada en algunas de las bandas favoritas de Bardin: Pink Floyd, Led Zeppelin, Jimi Hendrix y Radiohead.
Para llevar esa vibra al juego, grabó todo menos la batería en instrumentos analógicos: un teclado Fender Rhodes, un órgano Hammond y guitarras con sonidos grandes y crujientes. Las canciones fueron ensambladas en Wwise; el resto del juego fue construido en Unity.
Mientras la música de Una historia musical está diseñado para contar mejor su historia en concierto con las imágenes y la jugabilidad, cuando se reproducen de forma consecutiva, las 26 canciones forman un álbum conceptual de una hora de duración. “Si escuchas directamente, nunca se detiene”, dice. “Es una pieza grande”.
Escucha la banda sonora de ‘Una historia musical’
Pero aunque fue concebida como un todo, la banda sonora tiene momentos que se destacan para Bardin y sirven de telón de fondo a momentos especialmente significativos, como Su. Es la única canción en el juego que presenta voces, aunque voces en un idioma inventado, mezclando francés, español, inglés y esperanto.
Incluso si las letras están ofuscadas, siguen siendo importantes. “[They] significa algo”, Bardin sonríe, “aunque nunca diría qué. Pero si te tomas el tiempo de entender la historia y lo que sucede cuando escuchas la voz al final del juego, lo entenderás”. Para que conste, tampoco obtuvimos la respuesta de él. Pero estamos bastante seguros de que es algo que sería significativo en cualquier década.
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Behind the Design es una serie semanal que explora las prácticas y filosofías de diseño de cada uno de los 12 ganadores de los Apple Design Awards 2022. En cada historia, vamos detrás de las pantallas con los desarrolladores y diseñadores de estas aplicaciones y juegos galardonados para descubrir cómo dieron vida a sus notables creaciones.
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