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Apple descontinuó la Mac Pro a principios de este año, y no es difícil imaginar por qué: la computadora insignia era simplemente demasiado sofisticada y demasiado cara para su propio bien. Como para demostrarlo, Apple lanzó el económico MacBook Neo casi al mismo tiempo, y resultó ser un gran éxito. El juicio público no es mucho más claro que eso.
Ante este escenario, es tentador preguntarse por qué Apple está avanzando a toda máquina con el iPhone Ultra. Al igual que el Mac Pro, este teléfono plegable aumentará considerablemente el precio máximo de Apple en un momento en el que muchos clientes tienen que reevaluar sus gastos. Los teléfonos plegables siguen siendo un nicho de mercado, y el iPhone Ultra corre el riesgo de seguir los pasos del Mac Pro y otros productos Apple de primer nivel que no lograron mover la aguja, incluidos el Apple Watch Edition, el iMac Pro y el Vision Pro.
En resumen, me preocupa que el iPhone Ultra acabe muerto al llegar. Parece un movimiento arriesgado en el mejor de los casos, pero con la desaparición del Mac Pro fresca en la mente de todos, ¿Apple está condenando su dispositivo al fracaso incluso antes de que llegue?
La venta difícil
Existe la idea errónea de que Apple sobrevalora los productos para sacarles a los fanáticos crédulos el dinero que tanto les costó ganar. Y claro, los productos Apple pueden tender a ser caros. Pero con informes que muestran que sus dispositivos duran mucho más que sus rivales año tras año, es difícil creer que Apple esté estafando a sus clientes.
Sin embargo, sigue siendo cierto que Apple no tiene miedo de cobrar un brazo y una pierna para darle la bienvenida a su jardín amurallado. La filosofía de la empresa no es ser la primera sino la mejor, y eso a veces significa hacer todo lo posible con una oferta premium que cuenta con todas las comodidades.
El iPhone Ultra será un dispositivo único con un precio altísimo.
Fundición
Sin duda, el iPhone Ultra entrará en esta categoría. Para empezar, no se puede fabricar un teléfono inteligente plegable sin incurrir en costes importantes. Este es un sector que es a la vez de nicho y de vanguardia, y nadie ha descubierto realmente cómo perfeccionar el factor de forma todavía, y mucho menos fabricar productos que sean remotamente asequibles. Si a esto le sumamos la tendencia de Apple de incluir características superiores en un esfuerzo por mejorar la experiencia, el iPhone Ultra está en camino a territorio caro.
De hecho, eso es exactamente lo que el periodista de Bloomberg Mark Gurman dice que deberíamos esperar, y el periodista predice que el dispositivo “cruzar el umbral de los 2.000 dólares” cuando se lance a finales de este año.
Curiosamente, no está claro si Gurman quiso decir que el iPhone Ultra podría configurarse para costar más de $2,000 o comenzar en ese punto. Si asumimos que su costo base inicial es de $2,000, podría tener un precio de alrededor de $2,800 si lo equipa con 2 TB de almacenamiento. Eso se basa en los costos involucrados con un iPhone 17 Pro Max, el iPhone de gama alta actual.
De todos modos, $2000 es casi el doble del precio del iPhone 17 Pro Max. Probablemente no será una píldora fácil de tragar, incluso para los fanáticos experimentados de Apple.
El Apple Watch de oro macizo fue un truco que puso al dispositivo portátil de Apple en una perspectiva equivocada.
Fundición
Las experiencias anteriores de Apple en el segmento ultraalto del mercado no han sido alentadoras. El pasado está plagado de fracasos: no sólo está el recientemente fallecido Mac Pro, sino que el Vision Pro es otro claro ejemplo. Yendo un poco más atrás, el Apple Watch Edition de 10.000 dólares era tan poco atractivo para los usuarios que casi descarriló por completo el dispositivo portátil de Apple. Sólo reorientando el dispositivo hacia la salud y el fitness Apple pudo convertirlo en un éxito.
Sin embargo, a pesar de todos estos malos augurios, Apple sigue intentando convencer a sus usuarios de que sacrificar su futura estabilidad financiera por un producto de lujo es exactamente lo que deberían hacer. Esa forma pasada no solo es preocupante, sino que va en contra de la evidencia que está justo frente a los ojos de Apple.
La alternativa al MacBook Neo
Existe una alternativa a toda esta postura premium: fabricar productos asequibles que la mayoría de la gente quiera comprar.
Esta fue la visión fundacional de Apple y la que motivó a Steve Jobs y Steve Wozniak en todo su trabajo. De hecho, Jobs le dijo al biógrafo Walter Isaacson: «Me encanta cuando puedes incorporar un diseño realmente excelente y una capacidad simple a algo que no cuesta mucho… Era la visión original de Apple. Eso es lo que intentamos hacer con la primera Mac. Eso es lo que hicimos con el iPod».
Para contrarrestar las afirmaciones de que Apple estaba sobrevalorando sus productos, Jobs también destacó su calidad y dijo que lograr que los dispositivos de sus rivales alcanzaran los estándares de Apple a menudo significaba pagar más que si simplemente se hubiera quedado con Apple en primer lugar.
Y esto no es todo teórico; basta con mirar el MacBook Neo. Ha aportado un nivel de potencia y calidad al segmento básico del mercado que ha estado completamente ausente durante años. Mientras tanto, pague $599 a un fabricante de PC y obtendrá una computadora portátil de plástico con una versión de Windows debilitada y un chip que se calienta, hace ruido y funciona lentamente.
Fundición
A pesar de que algunos expertos preocupados se preguntan en voz alta qué tipo de Mac obtendrías por $599, la MacBook Neo ha obtenido elogios casi universales y ha estado volando de los estantes. De hecho, hay informes de que Apple está vendiendo tantos que podría quedarse sin chips A18 Pro antes de que esté lista la versión A19 de la computadora portátil.
En otras palabras, Apple tiene pruebas positivas de que fabricar un producto increíblemente bueno y asequible puede conducir al éxito comercial y de crítica. El contraste con el Mac Pro, que fue descontinuado apenas 15 días después de que el MacBook Neo saliera a la venta, es marcado e inconfundible.
Al observar tanto el Mac Pro como el MacBook Neo, podemos ver dos caminos divergentes para Apple. El primero, pavimentado con otros esfuerzos tartamudos, más recientemente el Vision Pro, presenta un camino riesgoso y de alto costo para los clientes. Este último reduce la barrera de entrada y ha demostrado ser notablemente exitoso. No estoy diciendo que esté cortado y seco o que las cosas siempre resulten de esta manera, pero las suertes contrastantes de la Mac Pro y la MacBook Neo brindan una útil advertencia.
Nada de esto es prueba de que el fracaso del iPhone Ultra esté predeterminado. Si bien no espero que se venda en cifras récord, tal vez Apple confíe en que moverá suficientes unidades para justificar el costo, el esfuerzo y la investigación.
Por el propio bien de Apple, es de esperar que sepa lo que está haciendo, dado que los planes para el iPhone Ultra parecen seguir adelante. Pero el rastro de fracasos muy públicos y el éxito obvio del MacBook Neo no han calmado mis nervios.
