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Un nuevo informe arroja más luz sobre la situación que rodea al juego de disparos gratuito Highguard, que se lanzó con grandes cantidades pero rápidamente se derrumbó, con el desarrollador Widlight despidiendo personal y dejando a la gente preguntándose si el estudio eventualmente desconectaría por completo el juego. La conclusión más importante del informe es que el ex personal dijo que la «arrogancia» fue la culpable, en parte, de la caída del juego.
Bloomberg informó que Highguard fue probado «extensamente» con jugadores internos y externos, y se informó que los comentarios fueron «en su mayoría positivos». Sin embargo, también hubo algunos obstáculos, incluida una sensación general de que era un «juego complicado de aprender» y que era más divertido con el chat de voz habilitado. Según se informa, la gente dentro de Wildlight preguntó a la gerencia si el equipo podía abrir el juego a una audiencia de probadores públicos, de manera similar a como Arc Raiders y Battlefield 6 manejaron las pruebas comunitarias previas al lanzamiento, pero la gerencia de Wildlight supuestamente «rechazó» esos planes.
La idea desde arriba, según el informe, era que el estudio quería hacer sombra a Highguard como Apex Legends, un juego en el que también trabajó gran parte del personal de Highguard. Se informó que ese era el plan hasta que el presentador y organizador de The Game Awards, Geoff Keighley, jugó una versión temprana del juego y acordó darle a Wildlight un lugar privilegiado en The Game Awards por $0.
Highguard estuvo en desarrollo durante años y, según se informa, los desarrolladores se sentían bien con el entorno de trabajo y tenían esperanzas de obtener bonificaciones basadas en el rendimiento si el juego tenía éxito. El informe afirmó que una de las razones por las que algunos de los desarrolladores abandonaron Respawn para iniciar Wildlight fue porque Apex Legends ganó miles de millones de dólares, pero ese éxito no se compartió con el equipo en forma de participación en las ganancias al nivel que los desarrolladores querían ver.
Highguard finalmente se lanzó el 26 de enero. Alcanzó un máximo de 100.000 usuarios simultáneos en Steam, y el informe de Bloomberg dijo que el juego tenía «números similares» en PS5 y Xbox Series X|S. El juego fue bien recibido por algunos y criticado por otros, quienes dijeron que la configuración 3v3 del juego en el lanzamiento era una elección extraña dado el tamaño de los mapas.
Después de siete días, el número de jugadores de Highguard se desplomó. Wildlight agregó un modo 5v5, pero no logró que el juego volviera a encarrilarse. Aun así, el informe decía que el personal de Wildlight creía que tenían fondos suficientes para trabajar en el juego durante «al menos los próximos meses». Sin embargo, se convocó una reunión general el 11 de febrero, y la gerencia informó al personal que «el estudio se había quedado sin dinero» y que la mayoría del equipo de 100 personas sería despedido. Hoy en día, un equipo mínimo de alrededor de 20 personas todavía está en Wildlight, actualizando el juego y manteniendo los servidores en funcionamiento.
El informe decía que Highguard estaba respaldado por el gigante chino de los juegos Tencent. Según se informa, la compañía «retiró la financiación del estudio», y el personal teorizó que la financiación continua estaba ligada al logro de ciertas métricas, incluida la retención de jugadores.
Varios ex desarrolladores le dijeron a Bloomberg que la «arrogancia» fue parte de la razón por la cual Highguard fracasó como lo hizo. Los principales jefes de la compañía incluían personas como Dusty Welch y Chad Grenier, quienes anteriormente disfrutaron de un tremendo éxito con Call of Duty, Titanfall y Apex Legends.
Wildlight había presentado previamente la hoja de ruta del DLC del año 1 y había prometido ofrecer nuevas actualizaciones a un ritmo más rápido que Apex Legends, pero esos planes ahora parecen estar en peligro.
Un ex desarrollador de Wildlight, Josh Sobel, lamentó a Highguard y dijo que el futuro parecía brillante para el juego hasta The Game Awards.
