¿Estás listo para Apple como servicio?

¿Cuánto pagaría cada mes por una Mac, un iPhone, un iPad, accesorios para el hogar de Apple y un puñado de servicios de Apple, incluidos servicios de salud y seguridad para el hogar? Más concretamente, ¿cuántos de los 2.500 millones de usuarios de Apple estarían dispuestos a pagar por la suite Apple Plus Services, y cuánto generaría esto cada mes en ingresos predecibles de alto rendimiento y alto margen para la antigua empresa de hardware?

¿Apple como servicio? es posible

La idea de Apple como servicio ha flotaba en el borde de especulación de Apple durante años, y aunque Apple ha eludido el concepto (Programa de actualización de iPhone), nunca ha encontrado una manera de combinar hardware y software en un paquete basado en servicios. Pero las cosas pueden cambiar. Mark Gurman de Bloomberg el año pasado sugirió que Apple había considerado ofrecer un servicio de suscripción de hardwarepero descartó la idea por temor al impacto en las ventas de hardware «normales».

Lo que es seguro en esta etapa es que parece que sería más fácil que nunca para Apple girar todo su negocio hacia los servicios, particularmente porque ya tiene más de mil millones de personas que utilizan al menos uno de sus servicios. Desglosando esos patrones de uso, Apple recientemente compartió algunos destellos en el desempeño del segmento de servicios:

• 900 millones de suscriptores activos de iCloud+.
• 850 millones de usuarios activos de la App Store.
• 58 millones de suscriptores de Apple TV+.
• 15 millones de comerciantes que aceptan Apple Pay.

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La compañía siguió esta noticia con la introducción de la suite Creator Studio de valor fenomenal, que ofrece herramientas líderes en la industria para la producción de audio y video, Final Cut Pro y Logic, junto con aplicaciones para imágenes y productividad, por $12,99 al mes. Las aplicaciones que crean oportunidades para la expresión creativa son posiblemente fundamentales para Mac, un propósito que está profundamente arraigado en el ADN de Apple.

Cuando decidió presentar sus aplicaciones creativas líderes como un servicio, Apple cambió las ventas de software y servicios, tomando un bocado de un segmento para beneficiar a un segundo. La forma en que Apple lo ve es que tal vez realmente no importa cómo Apple vende algo, siempre y cuando el mercado lo acepte y mantenga ese alto margen (alrededor del 70%) en los ingresos del segmento de servicios. (El segmento valía 30 mil millones de dólares en el trimestre que acaba de terminar).

El mito de la propiedad

Un argumento en contra del hardware como servicio es que a la gente le gusta ser dueña de sus cosas. Eso es cierto. Pero cuando te paras a pensar en ello, la verdad es que ya utilizamos hardware que en realidad no poseemos: ese iPhone que llevas en el bolsillo y que adquiriste con un contrato con un operador; la deuda de tarjeta de crédito que estás pagando por tu Mac actual; los iPads para su equipo de servicios de campo que adquirió con la ayuda de su préstamo puente; la Mac que estás a punto de comprar por un costo mensual directo desde Apple Store.

Incluso hace cuatro años, “casi la mitad de los propietarios de iPhone ya financian su compra, pagando mensualmente por un teléfono nuevo”, dijo Josh Lowitz, socio y cofundador de CIRP. «Y alrededor de un tercio cambia su teléfono antiguo cuando compra uno nuevo. Por lo tanto, una parte importante de la base de usuarios está acostumbrada a no tener nunca un teléfono, sino básicamente alquilarlo».

Usamos un equipo que no poseemos todo el tiempo. Una oferta de hardware como servicio de Apple podría adaptarse a eso, ofreciendo la propiedad del hardware como resultado, después de que se haya realizado una cantidad acordada de pagos. Sin embargo, el segundo resultado sería lo que tienta a los usuarios.

Piense en lo atractiva que podría ser una nueva actualización de Mac cada dos o tres años y una actualización de iPhone cada dos años como suscripción básica, con AppleCare incorporado. Como reflejo de ese tipo de pensamiento, muchos ya utilizan Apple Trade in, enviando su antiguo hardware a Apple para obtener piezas a cambio de dinero del siguiente equipo. Es un modelo de propiedad que muestra que muchos ya están acostumbrados a tratar el hardware como si fuera un artículo de suscripción.

Mejorando la experiencia

Pero ¿por qué Apple abandonaría las ventas de hardware en favor de los servicios? Para generar márgenes, por supuesto, y desarrollar un flujo de ingresos predecible, pero también para controlar mejor la experiencia del usuario. Entonces Apple no sólo puede continuar centrándose en mejorar su hardware, sino que, como sabe qué hardware están ejecutando sus clientes, puede centrar las mejoras en software y servicios en el hardware.

Piense en ello como una extensión del enfoque de “widget completo” de Apple, que abarca hardware, software, servicios y silicio con gestión del ecosistema mismo.

Hay sólidas razones ambientales para este ecosistema, ya que se vuelve mucho más fácil recuperar un equipo antiguo y organizar su reciclaje, alimentando esos componentes canibalizados directamente al sistema de fabricación circular que sabemos que Apple quiere construir. Se vuelve mucho más fácil construir un sistema como ese una vez que sabes casi exactamente con cuántos componentes reciclados tendrás que trabajar en una semana; ese es el tipo de información granular que podría proporcionar una oferta de hardware por suscripción.

El juego de los números.

¿Estarían los consumidores dispuestos a aceptar un modelo de propiedad como éste? Hasta cierto punto eso no importa. No necesita ser adoptado por cada consumidor para tener éxito. Con 2.500 millones de personas que ya están a un correo electrónico de Cupertino, Apple sólo necesita cambiar una pequeña fracción de ese grupo a un modelo de suscripción de hardware/software/servicios para generar ingresos predecibles.

Como experimento mental, imaginemos que sólo el 1% de esos usuarios de Apple (25 millones) aceptaran un contrato de servicios/Mac/iPhone por 129 dólares al mes, eso representaría 3.200 millones de dólares en ingresos cada mes. Si bien creo que el costo sería mayor (porque es Apple), eso le da una idea de los ingresos que la compañía puede generar con la adición de una opción de suscripción al realizar pedidos de productos en la Apple Store.

Como juego de números, Apple comienza con el tipo de ventaja que debería hacer que Wall Street asienta, en el sentido de que los inversores ya valoran más a las empresas tecnológicas con altos ingresos recurrentes que a las que dependen de las ventas cíclicas de hardware.

Quién sabe, si pudiera hacerse con una Mac y un iPhone de esta manera por una tarifa mensual, a Apple podría resultarle aún más fácil vender a los consumidores opciones más específicas a través de su versión recientemente actualizada. Tienda en línea de Applegenerando algunas monedas de diez centavos más cada mes con cada actualización de memoria consensuada.

Además, por supuesto, con cifras de satisfacción del usuario superiores a 90, a Apple probablemente le resultaría aún más fácil encerrar a sus clientes en la experiencia total de Apple. Esto incluye potencialmente un servicio de seguridad para el hogar privado y aumentado por IA de Apple HomeKit de alta seguridad con el que proteger todo este kit, algo que algunos creen que la compañía podría anunciar durante el año.

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