Por qué los chips M5 Pro y Max de Apple valdrán la pena la larga espera

Cuando analizamos la primera Mac con procesador M5, la MacBook Pro de 14 pulgadas, nos sorprendió gratamente. Si bien la mayor parte de la computadora portátil no había cambiado mucho (aparte de un SSD mucho más rápido), el salto de M4 a M5 resultó en un salto de rendimiento bastante grande.

A pesar de seguir empleando una CPU de 10 núcleos y una GPU de 10 núcleos como en el M4 anterior, la versión M5 del MacBook Pro obtuvo ganancias de CPU de un solo núcleo de alrededor del 13 por ciento, un aumento de múltiples núcleos aún mayor de aproximadamente el 22 por ciento y un aumento extremadamente impresionante del rendimiento de los gráficos del 35 al 50 por ciento.

Este año, posiblemente en solo un par de semanas, conoceremos al resto de la familia, comenzando con el M5 Pro y el M5 Max en los MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas, probablemente seguidos por los lanzamientos de primavera del M5 Pro Mac mini y el M5 Max y el M5 Ultra en el Mac Studio. Esto es lo que esperamos de esos nuevos chips.

Mismo recuento de núcleos, pero grandes mejoras

No creemos que Apple aumente la cantidad máxima de núcleos de CPU o GPU. Más bien, esperamos que el M5 Pro siga teniendo un máximo de 14 núcleos de CPU y el M5 Max tenga un máximo de 16 núcleos. Algunas configuraciones de productos pueden tener menos, como siempre ha hecho Apple.

La GPU, de manera similar, probablemente tendrá una configuración máxima de 20 núcleos para el M5 Pro y 40 núcleos para el M5 Max. Esperamos que otros detalles, como el ancho de banda de la memoria, los codificadores de vídeo, etc., sigan un patrón similar al que vimos con el M5 básico.

En otras palabras, al observar el salto de rendimiento entre el M4 estándar y el M4 Pro/Max, y luego aplicarlo al M5 básico, podemos obtener una estimación bastante buena de cuál será el rendimiento del M5 Pro/Max.

Se trata de puntuaciones estimadas bastante estelares para el M5 Max de gama alta. Alrededor de 4500 para el rendimiento de la CPU de un solo núcleo es mucho, pero más de 31 000 para la puntuación de múltiples núcleos es sorprendente. Eso está en la misma liga que las CPU AMD Threadripper de 64 núcleos que encabezan las listas.

El M5 Max puede ser la primera GPU de Apple en superar los 250.000 en la prueba de cálculo de GPU Geekbench 6. Incluso el M3 Ultra, con sus 80 núcleos de GPU, quedó apenas un pelo por debajo. Si Apple puede llegar allí con la mitad de núcleos de GPU en sólo dos generaciones de procesadores, ese es un ritmo de mejora impresionante.

Las ganancias más impresionantes en el M5 básico fueron en el rendimiento de los gráficos, y si eso es cierto para el M5 Pro y Max, nos espera un placer. Una puntuación superior a 2300 en Steel Nomad es un poco mejor que la versión para computadora portátil de la GeForce RTX 4050. El M5 Max más grande, con una puntuación superior a 4600, sería comparable a una GeForce RTX 4070. Apple todavía está muy lejos de igualar el rendimiento de las mejores GPU de escritorio modernas (como la GeForce RTX 5080 con una puntuación superior a 10 000), pero esto sería un gran paso adelante.

¿Configuraciones flexibles?

El M5 Pro y el M5 Max pueden tener un chip más bajo la manga: configuraciones más flexibles. Un rumor reciente sugirió que el M5 Pro y el Max se fabricarán con áreas de CPU y GPU separadas, unidas entre sí en el mismo sustrato de silicio. En otras palabras, piezas separadas de silicio forman un único chip. Esto permitiría a Apple mezclar y combinar libremente el número de núcleos de CPU y GPU.

Es poco probable que Apple permita cualquier configuración que se le ocurra, pero es posible comprar un chip M5 Pro o M5 Max con más GPU y menos CPU, si eso fuera un mejor equilibrio para las cargas de trabajo que ejecuta.

Todo esto es gracias a que los chips se fabrican utilizando una nueva tecnología de empaque de TSMC llamada SoIC-mH (System-on-Integrated-Chip, Moulding Horizontal). Esto también puede permitir a Apple integrar mejor la RAM en el paquete, para mejorar el ancho de banda de la memoria.

Configuraciones flexibles de este tipo serían nuevas para las Mac desde el final de los días de Intel, y no hay garantía de que esto suceda. Apple podría estar usando esta nueva tecnología solo para tener silicio separado para la CPU y la GPU con el fin de mejorar el rendimiento y la disipación de calor, los cuales deberían mejorarse con respecto a una sola matriz monolítica.

No deberíamos tener que esperar mucho para saber qué está haciendo Apple. Los chips M5 Pro y Max deberían debutar pronto, posiblemente a finales de este mes, cuando llegue Apple Creator Studio el miércoles 28 de enero.