Hace 20 años, la primera MacBook Pro cambió el mundo. ¿Se repetirá la historia?

Cualquiera que busque una computadora nueva en estos días haría bien en probar la MacBook Pro. Es fácilmente una de las mejores computadoras portátiles del mundo y combina potencia y portabilidad de una manera que la mayoría de sus rivales sólo pueden esperar igualar.

Pero, ¿cómo llegó aquí el portátil insignia de Apple? Esta semana se cumple el vigésimo aniversario de la primera MacBook Pro, lo que nos brinda una gran oportunidad para recordar de dónde vino el dispositivo y hacia dónde podría dirigirse en el futuro. A continuación, presentamos cinco de los modelos de MacBook Pro más importantes que hemos visto hasta ahora y todas las formas en que han cambiado el mundo de la informática para siempre.

Debut del MacBook Pro (2006)

Antes de 2006, las computadoras portátiles de Apple habían llegado a una especie de callejón sin salida. Usaron chips PowerPC que habían impulsado la Mac durante años, pero Apple estaba luchando por sacarles más rendimiento sin aumentar el consumo de energía. Ese era un problema con las computadoras portátiles que podían calentarse rápidamente.

Ingrese a los procesadores Intel. Hoy en día, podríamos considerar que los chips Intel son terriblemente ineficientes en comparación con el silicio de Apple, pero a mediados de la década de 2000, eran una propiedad (en sentido figurado) de moda. Apple decidió hacer el cambio y, al mismo tiempo, decidió deshacerse por completo de la marca PowerBook y reemplazarla con la MacBook Pro.

Como explicó Steve Jobs en el escenario cuando presentó el MacBook Pro por primera vez, los chips Intel no sólo ofrecieron un mejor rendimiento general, sino que también ofrecieron un mejor rendimiento por vatio, hasta 4,5 veces mejor que el PowerPC G5 anterior.

Todo eso significó que Apple finalmente podría hacer lo que quería con sus computadoras portátiles de nivel profesional. La MacBook Pro resultante estaba equipada con un chip Intel Core Duo, era más delgada que la PowerBook, venía con una cámara iSight incorporada para videollamadas y presentó al mundo el tan querido conector MagSafe. Fue una revisión importante de la línea de portátiles de Apple, y tan importante que el nombre MacBook Pro sigue siendo fuerte hoy en día.

Monocasco todo en uno (2008)

Antes de 2008, el chasis del MacBook Pro estaba fabricado con varios componentes diferentes, incluido un marco interno, un reposamanos superior, varios elementos de unión y refuerzo, y más. Eso era bastante aceptable, pero Apple quería algo que fuera más fuerte y ayudara a que el dispositivo durara más. Para ello, tuvo que repensar cómo fabricaba sus MacBooks, y el resultado fue la llegada del diseño unibody.

Este cambio significó que en lugar de construirse a partir de varias piezas ensambladas, el cuerpo de la MacBook Pro ahora se fresaba a partir de una sola pieza de aluminio que se recortaba hasta que tenía la forma correcta. Luego se instalaron componentes internos dentro de este recinto, completando el dispositivo.

Como resultado, la MacBook Pro se volvió mucho, mucho más fuerte y al mismo tiempo mucho más liviana. Si bien la MacBook Air de 2008 utilizó un reposamanos unibody, la MacBook Pro de ese año fue la primera computadora portátil Apple construida íntegramente de esta manera. Es un modelo que las MacBooks de todo tipo han seguido desde entonces.

La MacBook Pro 2008 no se trataba sólo de su diseño unibody. También venía con potentes opciones de gráficos Nvidia, un trackpad más grande con multitáctil y soporte para hacer clic en cualquier lugar de su superficie, y una pantalla LED brillante que era una parte impresionantemente delgada del dispositivo. Pero si bien era menos llamativo que cualquiera de estos elementos, el chasis unibody ha tenido el mismo impacto, fortaleciendo y simplificando la carcasa de la computadora portátil en los casi 20 años transcurridos desde entonces.

Pantalla Retina (2012)

La pantalla Retina apareció por primera vez en 2010 en el iPhone 4 y el iPod touch, pero no llegó al MacBook Pro hasta dos años después. En 2012, Apple estaba lista para levantar la tapa de una nueva computadora portátil de nivel profesional con la tecnología de pantalla de la que todo el mundo hablaba.

Con una pantalla Retina en vigor, los píxeles de la pantalla del MacBook Pro eran demasiado pequeños para distinguirlos desde una distancia de visualización normal. Eso ayudó a mejorar todo lo que veías en tu dispositivo, dando una sensación de nitidez y calidad que antes faltaba.

En otros lugares, la MacBook Pro 2012 fue importante por muchas otras razones. Su chasis era un 25 por ciento más delgado que su predecesor, venía con almacenamiento SSD como estándar, eliminó la unidad óptica y FireWire 800 e introdujo HDMI, USB 3.0 y MagSafe 2, mientras que la cantidad de puertos Thunderbolt también aumentó.

Al mismo tiempo, Apple tomó muchas medidas para hacer que sea mucho más difícil acceder a la MacBook Pro y reparar sus partes internas. La batería y la memoria estaban pegadas en su lugar y, aunque el SSD no estaba arreglado de esta manera, usaba un conector propietario y un factor de forma que dificultaba el reemplazo. Apple también comenzó a utilizar más ampliamente tornillos pentalobe patentados, que no eran compatibles con las herramientas estándar. Si bien Apple ha comenzado a suavizar este tipo de comportamiento en los últimos años, es un patrón que aún no ha desaparecido por completo.

Barra táctil (2016)

Piense en las decisiones de diseño más controvertidas que Apple ha tomado a lo largo de los años. Ha habido muchos, pero el MacBook Pro 2016 tiene no uno sino dos en forma de teclado de mariposa y Touch Bar.

La tecla de corte del teclado de mariposa se desplaza hasta el mínimo mínimo. Si bien esto probablemente ayudó a liberar más espacio interno para otros componentes, resultó en una sensación de escritura insatisfactoria y que no respondía, con teclas propensas a atascarse y atascarse. Para sus detractores, el teclado mariposa fue un excelente ejemplo de cómo Apple persigue su ideal de delgadez y ligereza a expensas de la practicidad.

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Mientras tanto, la Touch Bar era una pantalla OLED sensible al tacto que se ubicaba en la parte superior del teclado, reemplazando la fila de teclas de función. Estaba lleno de una variedad de botones y acciones que cambiaban dinámicamente según la aplicación que estaba en uso. Desafortunadamente, nunca despegó: no era lo suficientemente convincente como para convencer a los usuarios, y carecía del tipo de integraciones de terceros que podrían haberlos convertido.

La MacBook Pro 2016 no fue del todo mala. El trackpad era aproximadamente el doble de grande que el de su predecesor, lo que le brindaba más espacio para deslizamientos y gestos. Pero esta MacBook Pro también era conocida por reemplazar cada puerto con una ranura USB-C; dado lo poco que se usaba USB-C en ese momento, significaba que necesitabas un adaptador para casi cualquier cosa que quisieras conectar. Es revelador que Apple haya abandonado o revertido la exclusividad del teclado mariposa, la Touch Bar y el USB-C en los años posteriores.

Silicona de Apple (2020)

Si la MacBook Pro 2016 causó división, la edición 2020 ha recibido elogios casi universales desde su lanzamiento, y eso se debe casi por completo a un solo cambio: la introducción del silicio de Apple y los chips de la serie M en la Mac. Mientras que se sabía que los MacBook Pro anteriores eran buenos pero no líderes en el mundo, el silicio de Apple cambió todo eso y ayudó a la computadora portátil de Apple a ascender a la cima de la informática portátil, una posición que todavía ocupa hoy.

Las diferencias eran profundas. Los chips Intel habían hecho que los MacBook Pro fueran atractivos y ruidosos al mismo tiempo que ofrecían un rendimiento que no haría que los clientes se apresuraran a ir a una Apple Store local. Sin embargo, el silicio de Apple logró hacer lo imposible: aumentó enormemente el rendimiento y al mismo tiempo lo hizo en un paquete mucho más eficiente, lo que resultó en un funcionamiento más fresco y silencioso que ejerció mucha menos presión sobre la batería. De hecho, la duración de la batería fue mucho mejor que los ingenieros de Apple inicialmente pensaron que su software de prueba no funcionaba.

A pesar del cambio de paradigma que supuso el nuevo chip, Apple se lo tomó con calma en lo que respecta al diseño del MacBook Pro. La MacBook Pro 2020 usó exactamente el mismo diseño que el modelo anterior, incluida la barra táctil y los tamaños de pantalla. Ambos se cambiarían durante el próximo año.

Con la llegada del silicio de Apple, Apple demostró que todavía sabía lo que se necesitaba para fabricar una computadora portátil ultrarrápida que superara a la competencia. Ayudó a contrarrestar los argumentos de que la MacBook Pro era demasiado cara y de bajo rendimiento, y hoy la convierte en una buena opción si buscas un dispositivo que pueda manejar flujos de trabajo exigentes sin que suene como un motor a reacción despegando.

El futuro del MacBook Pro

Ahora que sabemos cómo llegó la MacBook Pro a donde está hoy, ¿hacia dónde se dirige? Si los rumores son correctos, la próxima edición podría ser tan importante como los modelos que cubrimos en este artículo.

Se dice que las características nuevas más importantes llegarán a la pantalla. Primero, la MacBook Pro finalmente tendrá una pantalla OLED. Esta será una actualización con respecto a la pantalla mini-LED actual que se usa actualmente y podría brindar un mejor contraste y niveles de negro a la computadora portátil.

Aparte de eso, también se espera que Apple equipe esta MacBook Pro con tecnología de pantalla táctil. La empresa ha evitado durante mucho tiempo esta característica, y el propio Steve Jobs la calificó de «ergonómicamente terrible». Sin embargo, los rumores de que Apple está incorporando esta funcionalidad no han desaparecido, y ahora parece más probable que Apple esté a punto de dar un giro radical.

Se conocen pocos detalles más, aparte de la idea de que el chasis del MacBook Pro se reducirá con respecto a su nivel actual. También se espera que se lance a finales de 2026 o principios de 2027. Se cree que las funciones de pantalla de alta gama están reservadas para los modelos M6 Pro y M6 Max, aunque probablemente llegarán al MacBook Pro de nivel básico en los próximos años.