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55 horas después de The Hundred Line: Last Defense Academy, la novela visual del juego de estrategia por turnos de Too Kyo Games, me encontré con una escena particularmente conmovedora. Dos personajes, que unos días antes aprendieron algo particularmente impactante, uno de varios momentos del juego que recontextualiza toda la experiencia, se levantan temprano y terminan viendo salir el sol juntos. Es un pequeño momento de tranquilidad, de dos personas que se unen por la belleza natural en medio de una serie de días particularmente difíciles, y aterrizó maravillosamente. Sentí como si el juego estuviera aprovechando algo un poco más profundo, un poco más melancólico de lo que había visto antes.
Según estimaciones en línea de la duración total del juego, en el momento en que vi esta escena, me quedaban otras 90-120 horas hasta que realmente pudiera decir que había «terminado» el juego, dependiendo de mi velocidad y paciencia. El nombre The Hundred Line se refiere a la cantidad de días que los estudiantes de Last Defense Academy tienen para defender su escuela mientras oleadas de invasores los obligan periódicamente a participar en combates tácticos. Pero el nombre en realidad tiene otro significado que descubres una vez que pasan esos 100 días por primera vez, aproximadamente 30 horas después de iniciado el juego: este juego tiene 100 finales desbloqueables y, para tener una idea completa, querrás verlos todos.
La promesa de 100 finales se siente como el tipo de falsedad de marketing que aparece en un comunicado de prensa para resaltar en qué medida el juego está determinado por tus elecciones. Un juego que afirma tener 12 finales podría en realidad significar cuatro finales, cada uno con algunas variaciones potenciales menores. Y sí, algunos de los finales de The Hundred Line son una especie de trampa o son muy similares entre sí; no todos los finales son iguales. Pero en realidad hay 100, que constan de 21 «rutas» diferentes que pueden terminar en varios puntos diferentes.
Cuando estos dos personajes contemplaron el amanecer, había visto ocho finales; Todavía me faltaban unas buenas cinco horas para conseguir el noveno (aunque los finales 10 a 12 se desbloquearon todos una hora después). La búsqueda de estos finales había revelado nueva información sobre el mundo del juego: los caminos que conducían a esos finales habían mostrado a los personajes bajo una nueva luz, y varios de ellos habían husmeado en nuevos rincones de este mundo del juego o habían revelado nueva tradición. Habían sido tontas, tristes, un poco aterradoras y alternativamente divertidas y trágicas. Cada vez morían diferentes personajes y las emociones que sentía por cada uno eran diferentes. Mientras concluía el camino que, creo, es lo más parecido que tiene el juego a un final «canónico», supe que continuaría y que saber todo lo que había aprendido en mi camino hacia ese final sólo profundizaría mi comprensión y apreciación de los muchos caminos que aún tenía que tomar.
The Hundred Line: Last Defense Academy está codirigida por Kazutaka Kodaka y Kotaro Uchikoshi, más conocidos, respectivamente, por los juegos Danganronpa y Zero Escape: dos series conocidas por sus grandes giros, narrativas hiperactivas y su inclinación por matar a los miembros del reparto. Este nuevo juego también tiene todo eso, y además incluye un sistema de combate bastante competente al estilo Fire Emblem. Eso sin mencionar las estadísticas de vínculo con cada estudiante individual, el modo de «exploración» similar a un juego de mesa o las estadísticas y equipamientos de los personajes estilo RPG que puedes modificar gradualmente a medida que avanza el juego.
Por lo general, en los juegos que prometen una historia moldeada por las decisiones que has tomado, un atractivo importante es la noción de llegar al final y experimentar la conclusión de la historia que has escrito en coautoría con los escritores y diseñadores del juego, encontrando la conclusión que representa el camino que has forjado a través de la experiencia. Tal vez vuelvas a jugar y tomes decisiones diferentes para experimentar algunas escenas diferentes; lo más probable es que simplemente des por sentado que si hizola historia sería un poco diferente la próxima vez.
The Hundred Line adopta un enfoque diferente: es una historia de aventuras en la que eliges tu propia, pero en lugar de tener que mantener un dedo en la página donde tomaste tu última decisión en caso de que no funcione, tienes una línea de tiempo ordenada que te permite revisar cada elección en el juego.
Lo más enriquecedor de este juego es que tus propias decisiones realmente no importan, porque la mejor manera de jugar es tomarlas todas y ver cada resultado. Ciertamente, hay algunos caminos que te brindan más información o una historia más profunda, finales que se sienten «buenos» o «malos» o algo intermedio, pero no hay sensación de castigo o de que se te nieguen ciertos ritmos de la historia debido a tus elecciones.
Hay una sensación rara y emocionante que no experimento a menudo con juegos de esta escala: la sensación de que los desarrolladores fueron capaces de perseguir su visión exacta hasta el final. The Hundred Line es el tipo de juego que ningún estratega de negocios o experto en el mercado recomendaría a una empresa que hiciera y lanzara en 2025. Un juego de esta magnitud, sin monetización adicional, con un enfoque específico en la narración, con un precio de $60 y muchos temas extraños y desafiantes: podría ser una receta potencial para el desastre, especialmente cuando se basa en modelos 3D para su sistema de combate táctico y numerosas escenas. Es un juego que a muchos medios y personas influyentes también les dará un poco de miedo tocar, ya que es muy largo y tiene mucho texto.
The Hundred Line tardó más de cinco años en desarrollarse, y el guión, que debe contener algo así como un millón de palabras, habría hecho que la localización fuera extraordinariamente costosa, especialmente si se tiene en cuenta la actuación de voz. En una entrevista previa al lanzamiento con vida nintendoKodaka admitió que si el juego no se vendía bien, el estudio «podría terminar» después de pedir préstamos para financiar el desarrollo. Una semana después de que saliera el juego, en respuesta a un fan de Bluesky, Kokoda fijado que la empresa estaba «todavía al borde de hundirse».
Y, sin embargo, The Hundred Line ha sido un éxito. En julio, tres meses después del lanzamiento, el juego se vendía lo suficientemente bien como dijo Kodaka. Bloomberg«No veo la quiebra como un futuro serio». No se han publicado cifras exactas de ventas, pero parece que el riesgo que tomó Too Kyo Games al dedicar tanto tiempo y esfuerzo al desarrollo de este gigante dio sus frutos.
Creo que parte de esto es que Kodaka y Uchikoshi han creado buena voluntad con sus series anteriores: las series Danganronpa y Zero Escape acumularon bases de fans globales durante un largo período. The Hundred Line también es audaz de una manera que es innegable y poco común: el tamaño del objeto es emocionante, más que un juego que ofreciera, digamos, 30 finales diferentes. También ayuda que las batallas tácticas sean bastante divertidas, con la suficiente profundidad y originalidad para que entrar en batalla nunca resulte tedioso.
Más allá de todo eso, sin embargo, la narración en The Hundred Line es, para resumir una inmensa cantidad de trabajo en un sentimiento simplista, muy buena, con excelentes diálogos de personajes, fantásticas actuaciones de voz y una gran cantidad de escenarios de «qué pasaría si» que puedes explorar. Todos los personajes son interesantes, se desarrollan y profundizan con el tiempo, y ver cómo cambian y se adaptan a las historias tan diferentes que puedes explorar es fascinante; es impresionante ver cómo el juego mantiene la coherencia en los diferentes caminos.
A medida que continúan llegando informes de que los desarrolladores se están apretando el cinturón a medida que la industria cambia hacia tácticas más conservadoras y probadas para obtener ganancias, es alentador ver a una empresa asumiendo un gran riesgo para hacer algo enorme e inusual, y que dé sus frutos. Sin embargo, incluso sin ese contexto, The Hundred Line seguiría siendo mi juego favorito de 2025. Es un logro impresionante en diseño narrativo, un ejemplo verdaderamente increíble de cuánto puedes hacer con la elección del jugador y una de las novelas visuales más ambiciosas jamás realizadas.
