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Hoy se cumplen nueve años desde que Apple lanzó los AirPods originales. Presentados en septiembre de 2016 junto con el iPhone 7, los auriculares inalámbricos estuvieron disponibles el 19 de diciembre de 2016, tras un ligero retraso.
En aquel momento, los auriculares inalámbricos ya estaban en el mercado, pero aún no habían alcanzado una verdadera popularidad masiva. Los AirPods ayudaron a redefinir la categoría gracias a su comodidad y su perfecta integración con los dispositivos Apple. Phil Schiller de Apple en ese momento:
Los AirPods son los primeros auriculares que ofrecen una innovadora experiencia de audio inalámbrico y, con el nuevo chip Apple W1, ofrecen funciones innovadoras que incluyen sonido de alta calidad, gran duración de la batería y configuración automática. Los AirPods son simples y mágicos de usar, sin interruptores ni botones, se conectan automáticamente a todos tus dispositivos Apple de manera simple y perfecta y te permiten acceder a Siri con solo un doble toque. No podemos esperar a que los usuarios los prueben con el iPhone 7 y el Apple Watch Series 2.
Con un precio de 159 dólares, los AirPods de primera generación introdujeron características clave como el emparejamiento con un solo toque con dispositivos Apple y la detección en el oído para la funcionalidad automática de pausa de reproducción. Equipados con el chip W1 personalizado de Apple, brindaron una calidad de audio mejorada en comparación con los EarPods con cable y establecieron un nuevo estándar para la duración de la batería en un diseño compacto y completamente inalámbrico.
Inicialmente, los AirPods fueron recibidos con escepticismo después de su presentación, y gran parte de la reacción se centró en su diseño poco convencional basado en vástago y la eliminación del conector para auriculares en el iPhone 7. Los auriculares fueron ampliamente objeto de burlas en línea y se compararon con EarPods con cable con los cables cortados, mientras que algunos críticos cuestionaron su practicidad y duración de la batería. Sin embargo, las primeras revisiones y el uso en el mundo real cambiaron rápidamente las percepciones, ya que la conveniencia del emparejamiento automático, el rendimiento inalámbrico confiable y la duración de la batería durante todo el día hicieron que los AirPods fueran cada vez más populares entre los usuarios de iPhone.
Los AirPods se convirtieron rápidamente en uno de los accesorios más exitosos de Apple, ayudando a normalizar los auriculares verdaderamente inalámbricos y acelerando el declive del conector para auriculares tradicional en toda la industria. Si bien Apple no divulga cifras de ventas, los analistas estiman que se venden decenas de millones de unidades cada año, lo que convierte a los AirPods en los auriculares inalámbricos más vendidos a nivel mundial y en un importante contribuyente a los ingresos por dispositivos portátiles de Apple.
Desde su debut, los AirPods han evolucionado con el lanzamiento de modelos de segunda, tercera y cuarta generación en marzo de 2019, octubre de 2021 y septiembre de 2024. Estas actualizaciones trajeron mejoras como una mejor calidad de audio, mayor duración de la batería, funcionalidad manos libres «Hey Siri», un estuche de carga inalámbrica y, más recientemente, cancelación activa de ruido. Se cree que se está preparando una quinta generación. La línea de productos también se ha ampliado con los AirPods Pro premium, con diseño intrauditivo y cancelación activa de ruido, en octubre de 2019, y los AirPods Max supraaurales en diciembre de 2020.
