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Nvidia es hoy la empresa más valiosa del mundo con una capitalización de mercado de más de 4 billones de dólares, gracias en gran parte al auge de la IA de los últimos años. Pero el éxito de Nvidia estaba lejos de estar garantizado.
El director ejecutivo y cofundador, Jensen Huang, recordó recientemente cómo una donación de 5 millones de dólares tras un acuerdo comercial fallido con Sega le dio a la empresa el salvavidas que necesitaba en ese momento, permitiéndole a la incipiente empresa permanecer en el negocio y eventualmente convertirse en lo que es hoy.
Apareciendo en el Podcast de la experiencia de Joe RoganHuang habló de cómo, allá por la década de 1990, él y sus dos cofundadores intentaban impulsar el negocio de su nueva empresa de PC. Viajaron a Japón y presentaron a la gerencia de Sega la idea de que Nvidia podría construir la consola Dreamcast de la compañía.
Sin embargo, Nvidia no pudo hacerlo y descubrió que no tenía la capacidad técnica para darle a Sega lo que necesitaba (Sega terminaría asociándose con VideoLogic para Dreamcast). Sin embargo, Huang todavía quería los últimos 5 millones de dólares que Sega debía pagarle a Nvidia por su trabajo en el contrato. Le dijo a la gerencia de Sega que Sega podría darle a Nvidia el dinero como inversión, pero Huang admitió francamente que «lo más probable es que se pierda» dada la falta de oportunidades comerciales de Nvidia.
Al mismo tiempo, si Sega no le daba el dinero a Nvidia, Nvidia cerraría, dijo Huang. El equipo directivo de Sega informó a Huang que, incluso con la inversión de 5 millones de dólares, Nvidia probablemente seguiría quebrando. «Era completamente cierto», dijo Huang.
Pero aparentemente a un alto jefe de Sega le gustó Huang y decidió darle el dinero como inversión porque «Jensen era un hombre joven». [the CEO] apreciado. Eso es todo.» Huang dijo que había aproximadamente un 0% de posibilidades de que Nvidia pudiera devolverle el dinero a Sega.
Nvidia tomó ese dinero y lo utilizó para ayudar a construir y hacer crecer su negocio en el mundo de los videojuegos, y cuando Nvidia salió a bolsa en 1999 con una valoración de 300 millones de dólares, Sega cobró. «Si hubiera mantenido esa inversión de 5 millones de dólares, creo que hoy probablemente valdría alrededor de 1 billón de dólares», dijo Huang.
Nvidia sigue siendo un gran actor en el espacio de los juegos con sus GPU y ejecuta la plataforma de juegos en la nube GeForce Now. Cómo gana Nvidia su dinero hoy en día proviene más de las ventas a empresas de IA.
