Los precios de la RAM están fuera de control. ¿Deberían preocuparse los usuarios de Apple?

Sin duda habrás oído hablar de la reciente aumento masivo en los precios de la RAM. La RAM para dispositivos de consumo como computadoras de escritorio, portátiles, tarjetas gráficas y teléfonos inteligentes (memoria DDR, GDDR y LPDDR) se ha disparado en las últimas semanas. Los precios son entre un 50 y un 100 por ciento más altos que en el verano, con algunos kits premium DDR5 de 32 GB ¡Va a costar hasta $ 400 en Amazon!

El problema, como suele ocurrir, se remonta a la IA. La enorme prisa por construir más centros de datos de IA a toda costa ya ha aumentado la demanda de agua y electricidad, y anteriormente absorbió gran parte de la cadena de suministro de los chips que utilizamos en los dispositivos de consumo. La RAM parece ser el último culpable: los centros de datos de IA están consumiendo gran parte del suministro de memoria DDR, pero las GPU que utilizan a menudo utilizan un tipo diferente de RAM llamado HBM: memoria de alto ancho de banda. Los fabricantes han comenzado a cambiar parte de la producción para satisfacer la demanda, lo que hace que la memoria DDR utilizada en los dispositivos de consumo sea aún más escasa.

Se ha puesto tan mal que Según se informa, Samsung ni siquiera puede vender RAM a Samsung.

La situación ha provocado que aumenten los precios de las computadoras de escritorio y portátiles, las tarjetas gráficas y muchos otros dispositivos de consumo. Pero los productos Apple no se han visto afectados, al menos no todavía. Pero, ¿el aumento en los precios de la RAM eventualmente encarecerá nuestros iPhone y Mac? La situación es complicada.

Los contratos de suministro de Apple

Al menos, Apple es un gran y popular productor monolítico de bienes de consumo con una cadena de suministro bloqueada. Apple no compra RAM mes a mes; negocia grandes contratos a largo plazo para piezas en volúmenes extremadamente altos. Entonces, para Apple, la RAM probablemente no se ha vuelto más cara todavía, porque fijaron los precios hace meses o incluso años para un suministro enorme a largo plazo.

Lo que no sabemos es cuándo Apple negocia sus contratos de suministro y cuánto durará este aumento en los precios de la RAM. Un informe de Citi publicado en X el año pasado reveló que Samsung, SK Hynix y Micron suministraron DRAM para el iPhone 17, pero no está claro si Apple negocia contratos antes de cada lanzamiento de teléfono o si son los mismos para los chips de Mac. Debido a que los chips de memoria unificada de los procesadores de Apple están soldados al chip, no hay desmontajes que revelen la marca o modelo de la RAM.

También existe la posibilidad de que los precios de Apple suban para cubrir el amenaza de costos adicionales. Cuando las aerolíneas aumentan los precios de los billetes debido a un aumento en el precio del petróleo, normalmente se trata de un aumento artificial. Las principales aerolíneas compran combustible con contratos a largo plazo y protegen los precios fijando las tarifas mucho antes de un aumento de precios. Las aerolíneas están aumentando los precios porque pueden, y hemos visto a muchas otras industrias utilizar la inflación y los aranceles como cobertura para aumentar los precios en una cantidad mucho mayor que el aumento de sus costos reales. Además, los precios rara vez bajan una vez que los costos se estabilizan, pero ese es otro tema.

En otras palabras, incluso si Apple no está pagando más por la RAM en este momento, podría tener que hacerlo en el futuro cercano, y podría aumentar los precios de todos modos. Simplemente no hay manera de saberlo.

Los grandes márgenes de Apple

Históricamente, los aumentos en los precios de la RAM afectan a productos en los que la RAM representa una gran parte del coste total. En un teléfono inteligente económico, donde la RAM puede representar el 10 o el 15 por ciento de la lista total de materiales (BOM), duplicar los costos de la RAM puede destruir por completo los estrechos márgenes a los que se vende.

Se estima que el costo típico de RAM de Apple es más del 4 por ciento del costo de la lista de materiales, y los márgenes de Apple son altos: en el rango del 20 al 30 por ciento para la mayoría de los productos, y más altos en las Mac de gama alta. Apple también cobra un lote Para RAM adicional en Mac, pagará $200 más por 8 GB, esencialmente $20 de RAM. Incluso si el costo de la RAM de Apple se duplica, todavía tiene margen de sobra.

Por supuesto, Apple protege mucho sus márgenes y nunca quiere hacer menos ganancia en cada venta. Pero ciertamente tiene la capacidad de soportar unos meses o incluso un año de un gran aumento en el precio de la DRAM sin perder dinero, incluso a los precios actuales.

Britta O’Boyle

Los precios estables de Apple

El precio minorista total de un producto Apple rara vez cambia. Se sabe que esto sucede, especialmente en regiones específicas donde una gran oscilación en el tipo de cambio y/o los impuestos que deben incluirse en el precio requieren un cambio. Sin embargo, en general, los precios de Apple son increíblemente estables.

Cuando la empresa sube los precios lo hace con la introducción de un nuevo producto. Por ejemplo, Apple probablemente no aumentaría el precio del iPhone 17 para cubrir los crecientes costos de los componentes, sino que simplemente aumentaría el precio del iPhone 18 cuando se presente. Sin embargo, una excepción notable fue en marzo de 2002, cuando aumentó el precio de su nuevo iMac G4 apenas dos meses después de su lanzamiento debido a “aumentos significativos en los costos de los componentes de memoria y pantallas planas LCD”. Por supuesto, Apple era una empresa muy diferente en aquel entonces.

Apple acaba de lanzar varios de sus productos de mayor precio: la línea iPhone 17 (incluido un iPhone Air caro), M5 MacBook Pro y M5 iPad Pro. Su próxima gran línea de productos serán los MacBook Pros M5 de mayor precio (que tienen margen de sobra), los MacBook Air M5 y quizás algunos productos con un valor económico real, como un MacBook y un iPhone 17e de bajo costo.

Fundición | Alex Walker-Todd

En otras palabras, los próximos productos de Apple son una combinación de Macs de gama alta y márgenes elevados y productos de valor que, por definición, tener para quedar muy por debajo del resto de la línea de productos. Me sorprendería que viéramos precios iniciales más altos para esos productos debido a la situación actual de la RAM.

Nadie sabe realmente qué hará Apple con los precios, y cualquiera que afirme lo contrario es tan confiable como una bola 8 mágica. Pero nuestra conjetura es que Apple no ajustará sus precios debido a la escasez de RAM en el corto plazo. Si esta crisis de suministro dura todo el año hasta el ciclo de productos de otoño de 2026, es muy probable que veamos precios más altos en SKU específicos para compensar el aumento de costos de Apple y preservar sus márgenes generales.