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robots humanoides han llegado oficialmente… más o menos. Las empresas están lanzando prototipos elegantes y costosos con extremidades similares a las humanas, mientras que los arrullantes departamentos de relaciones públicas prometen un futuro en el que su hogar será coadministrado por una máquina que nunca se cansa ni se queja de lavar los platos y otras tareas.
Pero por ahora, la mayoría de estos asistentes de Android siguen siendo marionetas glorificadas, controladas en tiempo real por operadores humanos. Se llama teleoperación y está provocando todo tipo de malestares.
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Los robots están aquí.
Neo, el robot, se mantiene erguido mientras dobla la ropa.
Tomemos como ejemplo el Neo de 1X. Envuelto en tela y moviéndose con calculada precaución, luce perfecto. ¿Pero la gran revelación? Hay alguien al otro lado controlándolo..
Críticos en línea… incluido el popular crítico de tecnología MKBHD — se apresuraron a señalar que esto esencialmente convierte a su robot en una unidad de vigilancia rodante con un extraño al mando, observando cómo se desarrolla su vida a través de una transmisión de 1080p.
Y, para ser justos, eso suena algo inquietante. A nadie le encanta la idea de dejar que un jockey anónimo se asome a su sala de estar.
Pero aquí está el giro: este miedo podría estar fuera de lugar. Porque si bien la configuración parece nueva, en realidad es solo un giro digital de algo que ya hacemos.
Por qué nos estremecemos y por qué podríamos equivocarnos
En la demostración, la Figura 02 dobla toallas a un ritmo de aproximadamente 22 segundos por toalla.
Es instintivo, de verdad. Alguien que ve tu espacio, aunque sea indirectamente, se siente íntimo, vulnerable e invasivo.
Aléjese por un segundo. Ya invitamos a personas a nuestros hogares para realizar trabajos. Limpiadores, cuidadores, fontaneros, paseadores de perros. Incluso los repartidores, para algunos de nosotros. Pueden ver el desorden, el caos y los extraños imanes de nevera que hay dentro de nuestras casas.
Y un robot tiene incluso menos agencia que un humano. Piensa en tu robot aspirador. Tiene zonas definidas por software y un botón de encendido que usted controla. Si hace algo extraño, puedes simplemente desconectarlo.
Después de todo, un trabajo para humanos
Jesse Orrall de CNET intentó hacer que mi configuración de plegado DIY fuera lo más similar posible a la utilizada por Figure (ver arriba).
También hay una ventaja sorprendente en esto: la teleoperación de robots podría crear empleos.
hablé con David Brownpresidente y director ejecutivo de Hays Americas, quien dice que esta nueva categoría de operadores de robots remotos está en camino.
«Estos roles están por llegar», dice Hays, «pero están en las primeras etapas y requerirán cambios culturales y sociales significativos a medida que los robots ocupen físicamente nuestro espacio, a diferencia de la IA basada en computadora».
La teleoperación ya está aquí en otras formas: pilotos remotos de dronesconductores de montacargas remotos e incluso gerentes de almacén remotos que monitorean flotas de robots.
Hay un elefante en la habitación. Podría AI ¿Reemplazar eventualmente a estos operadores humanos? Tal vez. Pero Brown también se mide en eso.
«A medida que los robots se vuelven más inteligentes, eventualmente podrían llevar a cabo tareas dirigidas por personas sin ser controlados por ellas», afirma.
Aún así, eso es una cuestión de cuándo, no de si sucederá. Y «cuándo» podría tardar un tiempo.
Fundamentalmente, incluso las categorías laborales temporales pueden ayudar a suavizar el golpe de la disrupción tecnológica. Son menos robots versus humanos y más humanos guiando a los robots. La autonomía total no está llegando tan rápido como a algunos les gustaría hacer creer.
Pregúntale a Tesla. A pesar de tener acceso a millones de kilómetros de datos de conducción todos los días, el fabricante de automóviles Software de conducción autónoma completo Ha tardado años en llegar a un punto en el que «conducción autónoma» no parezca un eufemismo generoso. Estamos en una etapa en la que es increíblemente impresionante… Me llevó durante todo un viaje a San Francisco. Pero incluso ahora requiere supervisión humana.
«¡Mira mamá, sin manos!» Con Tesla Full Self-Driving, ya ni siquiera necesitarás tocar el volante. Pero todavía requiere supervisión humana.
Los robots domésticos recopilan muchos menos datos de muchos menos usuarios que Tesla. Eso significa menos tiempo de funcionamiento y entornos mucho más diversos. No pretendamos que su pasillo lleno de Lego sea tan diferente del de los demás. Esto significa una formación más lenta, ciclos de desarrollo más largos y un camino más desafiante hacia la verdadera autonomía.
Entonces, cuando las empresas de robótica dicen que la autonomía está «a la vuelta de la esquina», tómelo con cautela. Históricamente, la autonomía nunca ha llegado a tiempo, lo que hace que la teleoperación no sea sólo una muleta, sino el modelo operativo central en el futuro previsible.
Los robots humanoides controlados por IA están en el horizonte y estoy emocionado de verlos llegar. Pero están un poco más lejos de lo que nos gustaría pensar. Esto hace que los operadores humanos no sean un error en el sistema, sino parte del plan.
Si va a vivir contigo, será mejor que parezca amigable.
Cargado de tela, suave, gentil y accesible. Al menos esa es la idea. Para algunos, todavía hay algo extrañamente amenazador en este robot humanoide.
La autonomía y el empleo no son los únicos obstáculos. Hay otro factor igualmente humano a considerar: cómo nos hacen sentir estos robots. Cuando hablé con Julien AjdenbaumCTO de InteractionLabs, enfatizó la importancia de que los robots parezcan amigables para la adopción masiva. El diseño importa, porque si quieres que la gente deje entrar un robot a su casa, es mejor que no parezca algo de Espejo negro.
Toma el Neo de 1X nuevamente. Su cuerpo totalmente de tela fue elegido deliberadamente para que pareciera suave, gentil y accesible. Y, sin embargo, para algunos, todavía desencadena algo en el valle inquietante: ese extraño espacio mental donde las cosas parecen demasiado humanas, pero no lo suficiente como para ser reconfortantes.
InteractionLabs está impulsando esto aún más. Su robot es esencialmente el primo perdido de la lámpara de Pixar, Luxo Jr., con ojos parpadeantes, movimientos tímidos y una personalidad que rezuma de su voz interactiva. La startup incluso contrató a un animador de Toy Story para ayudar a crear el ambiente.
Este robot para el hogar parece la lámpara de Pixar. Es lindo y adorable, pero lo más importante es que podría ser un paso importante para lograr que los humanos adopten robots.
Este concepto no es nuevo; El primer Macintosh de Apple dijo «Hola» cuando arrancó, un simple toque que hizo que la máquina se sintiera agradable, amigable y viva.
«No todos los robots tienen que parecer un juguete», afirma Chris Paxtonjefe de IA en Agility Robotics. «El amistoso es importante, pero es relativo y difícil de alcanzar».
Cuando se trata de humanoides, el diseño no es decoración: es parte de la estrategia. Si bien algunas empresas están solucionando el gran desafío que es la autonomía, quizás otras puedan allanar el camino hacia la adopción humana. Después de todo, cientos de miles de consumidores no desembolsarán 20.000 dólares por un robot humanoide, teleoperado o no, en el corto plazo.
El futuro parece incómodo
Estamos al borde de un nuevo capítulo en la tecnología nacional. Los días en los que se gastaban miles de dólares y se ocupaba espacio en múltiples robots domésticos especializados (como aspiradoras robotizadas) están numerados.
Los robots humanoides están llegando, pero no como dioses domésticos que todo lo saben y se conducen solos. Llegan con torpeza, cautela, en parte humanos, en parte máquinas y completamente imperfectos.
La teleoperación puede parecer un medio paso hacia la autonomía total, pero es fundamental. Podría proporcionar trabajo a los humanos en un mundo donde existe una creciente preocupación por la posibilidad de que la IA elimine puestos de trabajo. Podría dar tiempo a las empresas para desarrollar sus sistemas autónomos de IA. También podría brindarnos una manera de adaptarnos lentamente a las máquinas que viven entre nosotros.
Mientras tanto, el diseño poco a poco hace que estas máquinas parezcan menos extrañas y nos recuerda que la nueva tecnología no tiene por qué ser fría y clínica. Puede parpadear y decir «hola», y si tropieza y rompe una lámpara pero se disculpa y hace una broma, es posible que lo perdones en lugar de tirarlo.
Éste no es el camino hacia el futuro que la gente imaginaba: es más lento, más complicado y más humano. Y en ese camino, la teleoperación y el diseño no sólo harán que los robots sean funcionales. Les hará sentir bienvenidos.
