Por qué la gente no exige privacidad de datos, incluso cuando los gobiernos y las corporaciones recopilan más información personal

Cuando la administración Trump dio acceso al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas a una base de datos masiva de información sobre los beneficiarios de Medicaid en junio de 2025, privacidad y justicia médica Los defensores hicieron sonar la alarma. Advirtieron que la medida podría provocar todo tipo de daños a la salud pública y los derechos humanos.

Pero la mayoría de la gente probablemente se encogió de hombros y siguió adelante con su día. ¿Porqué es eso? No es que a la gente no le importe. Según un 2023 Encuesta del Centro de Investigación Pewel 81% de los adultos estadounidenses dijeron que estaban preocupados por cómo las empresas usan sus datos y el 71% dijo que estaban preocupados por cómo el gobierno usa sus datos.

Al mismo tiempo, sin embargo, el 61% expresó escepticismo de que cualquier cosa que hagan suponga una gran diferencia. Esto se debe a que la gente espera que sus datos sean capturados, compartidos y utilizados indebidamente tanto por entidades estatales como corporativas. Por ejemplo, muchas personas ahora están acostumbradas a presionar instintivamente «aceptar» en los términos de los acuerdos de servicio, políticas de privacidad y anuncios de cookies, independientemente de lo que realmente digan las políticas.

Al mismo tiempo, las violaciones de datos se han convertido en un ocurrencia regulary conversaciones digitales privadas que exponen todo, desde infidelidad a ataques militares se han convertido en objeto de escrutinio público. El efecto acumulativo es que las personas se resisten a cambiar sus comportamientos para proteger mejor sus datos, no porque no les importe, sino porque han sido condicionadas a pensar que no pueden marcar la diferencia.

Como estudiosos de los datos, tecnología y culturadescubrimos que cuando a las personas se les hace sentir que la recopilación y el abuso de datos son inevitables, se sienten es más probable que lo acepte—incluso si pone en peligro su seguridad o sus derechos básicos.

Donde la regulación se queda corta

Las reformas políticas podrían ayudar a cambiar esta percepción, pero aún no lo han hecho. En contraste con un número creciente de países Aunque tienen leyes integrales de protección de datos o privacidad, Estados Unidos ofrece sólo un mosaico de políticas que cubren el tema.

A nivel federal, las leyes de privacidad de datos más completas tienen casi 40 años. El Ley de Privacidad de 1974aprobado tras las escuchas telefónicas federales en los escándalos de Watergate y el Programa de Contrainteligencia, limitaron la forma en que las agencias federales recopilaban y compartían datos. En aquel momento, la vigilancia gubernamental era inesperada e impopular.

Pero también dejó abiertas una serie de excepciones (incluidas las relativas a las fuerzas del orden) y no afectó a las empresas privadas. Estas brechas significan que datos recopilados por empresas privadas puede terminar en manos del gobiernoy no hay nada bueno regulación que protege a las personas de esta laguna jurídica.

El Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas de 1986 amplió la protección contra las escuchas telefónicas para incluir las comunicaciones electrónicas, que incluían servicios como el correo electrónico. Pero la ley no tuvo en cuenta la posibilidad de que la mayoría de los datos digitales algún día se almacenen en servidores en la nube.

Desde 2018, 19 estados de EE. UU. Hemos aprobado leyes de privacidad de datos que limitan las actividades de recopilación de datos de las empresas y consagran nuevos derechos de privacidad para las personas. Sin embargo, muchas de estas leyes también incluyen excepciones para el acceso de las fuerzas del orden.

Estas leyes adoptan predominantemente un enfoque basado en el consentimiento (piense en el molesto cartel que le invita a «aceptar todas las cookies») que lo alienta a revelar su información personal incluso cuando no es necesario. Estas leyes imponen a los individuos la responsabilidad de proteger su privacidad, en lugar de simplemente prohibir a las empresas recopilar ciertos tipos de información de sus clientes.

La paradoja de la privacidad

Durante años, los estudios han demostrado que las personas afirman preocuparse por la privacidad pero no toman medidas para protegerla activamente. Los investigadores llaman a esto el paradoja de la privacidad. Aparece cuando las personas usan productos que los rastrean de manera invasiva, o cuando dan su consentimiento para la recopilación de datos, incluso cuando pueden optar por no hacerlo. La paradoja de la privacidad a menudo suscita apelaciones a la transparencia: si tan solo las personas supieran que tienen una opción, o cómo se usarían los datos, o cómo funciona la tecnología, optarían por no hacerlo.

Pero esta lógica resta importancia al hecho de que las opciones para limitar la recopilación de datos a menudo están diseñadas intencionalmente para ser complicado, confuso e inconvenientey pueden hacer que los usuarios se sientan desanimados a la hora de tomar estas decisiones, como señalan los estudiosos de la comunicación. Nora Draper y Joseph Turów han demostrado. Esto sugiere que la discrepancia entre las opiniones de los usuarios sobre la privacidad de los datos y sus acciones no es en absoluto una contradicción. Cuando las personas están condicionadas a sentirse impotentes, empujándolos a tomar diferentes decisiones No es probable que sea tan efectivo como abordar lo que los hace sentir impotentes en primer lugar.

Resistir la desafección de datos

La experiencia de sentirse impotente ante la recopilación de datos es una condición que llamamos desafección de datos. La desafección no es lo mismo que la apatía. No es una falta de sentimiento sino más bien una insensibilidad: un entumecimiento intencional. La gente manifiesta este entumecimiento para sostenerse frente a la aparentemente inevitable datificación, el proceso de convertir el comportamiento humano en datos mediante su seguimiento y medición.

Es similar a cómo la gente elige evitar las noticiasdesconectarse de la política o ignorar los efectos de cambio climático. Se alejan porque la recopilación de datos los hace sentir abrumados y ansiosos, no porque no les importe.

Teniendo en cuenta el abandono de datos, la privacidad digital es una cuestión cultural, no una responsabilidad individual, y que no puede abordarse mediante elección y consentimiento personales. Para ser claros, tanto una ley integral de privacidad de datos como un cambio de comportamiento son importantes. Pero La narración de historias también puede desempeñar un papel poderoso. para moldear cómo las personas piensan y sienten acerca del mundo que las rodea.

Creemos que un cambio en las narrativas populares sobre la privacidad podría contribuir en gran medida a cambiar el comportamiento de las personas en torno a sus datos. Hablar de «el fin de la privacidad» ayuda a crear el mundo que describe la frase. Filósofo del lenguaje JL Austin llamado ese tipo de expresiones expresiones performativas. Este tipo de lenguaje confirma que la recopilación de datos, la vigilancia y el abuso son inevitables, por lo que las personas sienten que no tienen otra opción.

Las instituciones culturales también tienen un papel que desempeñar aquí. Las narrativas que refuerzan la idea de que la recopilación de datos es inevitable provienen no sólo de las máquinas de relaciones públicas de las empresas tecnológicas, sino también de los medios de comunicación y el entretenimiento, incluidos periodistas. El cadencia regular de historias sobre el gobierno federal acceder a datos personalessin mencionar recurso o justicia, contribuye a la sensación de impotencia.

Alternativamente, es posible contar historias que resalten la crecimiento alarmante de la vigilancia digital y enmarcar las prácticas de gobernanza de datos como controvertidas y políticas en lugar de inocuas y tecnocráticas. La forma en que se cuentan las historias afecta la capacidad de las personas para actuar sobre la información que transmiten las historias. Da forma a las expectativas y demandas de las personas del mundo que las rodea.

El Acuerdo de intercambio de datos entre ICE y Medicaid No es la última amenaza a la privacidad de los datos. Pero la forma en que la gente habla y siente al respecto puede hacer que sea más fácil (o más difícil) ignorar los abusos de datos la próxima vez.

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